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萧纵望着她，喉结微动，一句低语几乎脱口而出：
“我怎么舍得……”
话音太轻，散在风里。
苏乔未听清，只眨了眨眼，接着道：“不止我，赵顺、林升、从文从武……大家都愿为大人分忧的。”
萧纵沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。
有时他觉得，自己这般心思，好似将媚眼抛给了瞎子看。
他深深吸了口气，庭院里花香沁脾，却压不住心头翻涌的躁动。
“苏乔。”他忽然唤她。
“嗯？”
萧纵转过头，正色望入她眼中：“你说你平日那般机敏，怎么偏在这事上这般迟钝？”
苏乔一怔：“啊？卑职迟钝吗？卑职不觉得呀……”
萧纵望着她茫然的神情，忽地低笑出声，那笑意里藏着自己都未察觉的宠溺。
他心想：她既是这般木讷，那对周怀瑾……大约也是如此吧。既然如此，自己先前那些莫名的气闷，倒显得可笑了。
月色正好，风也温柔。
两人并肩坐在廊下，谁也没再说话，却也不觉尴尬。
一种静谧的暖意漫在空气里，裹着花香，缠着月光。
萧纵不自觉扬起唇角，侧目看去——方才那些旖旎念头霎时烟消云散。
苏乔正一点、一点地垂下脑袋，身子随着均匀的呼吸轻轻起伏。
她竟就这般坐着……睡着了。
下一秒，她身子微微一歪，朝他的方向倒来。
萧纵迅疾侧身，稳稳接住——她的额头轻轻靠上他肩头。
靠得这样近，他一低头，便能闻见她发间清浅的香，混着一点点皂角干净的气息。
萧纵轻轻叹了口气，低语声融进夜色里：
“苏乔……傻丫头。”
他极缓、极轻地伸手，揽住她的腰，将人打横抱了起来。
苏乔睡得正沉，只无意识地在他怀里蹭了蹭，脸颊贴着他胸膛，呼吸绵长。
萧纵像捧着一件易碎的珍宝，一步步朝屋内走去。
将她安置在榻上时，动作轻柔得几乎屏息。
他弯腰为她褪去鞋袜，拉过锦被盖好。
苏乔在梦中舒服地动了动，衣带被蹭得松开了些——
素白衣襟散开一角，露出一抹鲜艳的红。
那肚兜的细绳脆弱地搭在莹润的肩头，往下是更刺目的雪白……
萧纵的呼吸骤然乱了。