夜色如浓墨般彻底浸染了天幕，星子稀疏，弯月也隐在薄云之后，只透出些微朦胧的光晕。
萧纵还未回府，时辰比平日更晚了些。
苏乔独自坐在房中，白日里擅自探做主的事情，心中难免有些忐忑，不知他是否察觉，又会作何想。
屋内只燃着一盏灯，光线昏黄，将她沉思的身影投在墙壁上，拉得有些孤长。
心头纷乱，夹杂着对原主身份愈来愈重的疑云，她有些坐不住，便想起身到院中走走，透透气，或许夜风能吹散些许烦闷。
刚站起身，还未走到门边，忽听“啪”一声轻响，像是有什么小东西击打在窗棂上，随即滚落在地。
苏乔脚步一顿，警觉地望向那扇紧闭的菱花窗。
夜深人静，府邸戒备虽不如北镇抚司森严，却也绝非寻常人能随意闯入投石问路的。
她慢慢走过去，借着室内微弱的光线，看见窗下地面躺着一颗不起眼的石子，约莫拇指大小，外面却严严实实地裹着一层纸。
心脏没来由地漏跳了一拍。
她蹲下身，拾起那石子，小心地将外面那层纸剥开，里面确实只是一块普通的河滩卵石。而包裹它的纸张，质地寻常，像是随手从什么簿子上撕下的一角，边缘并不齐整。
她将纸片凑到灯下，展开。
上面只有一行字，字迹是刻意写成的端正，甚至有些板滞，瞧不出半点个人笔锋特色，显然是为了掩盖书写者的真实笔迹。
那行字的内容，却让苏乔瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在瞬间凝滞了一瞬。
「乔儿，三年之约已到，请速速归位！」
没有抬头，没有落款，没有任何印记或暗号。
就这么突兀的一句，没头没尾，却像一道无声的惊雷，在她耳边炸响。
“乔儿……”她无声地念出这个称呼。不是“苏乔”，不是“小乔”，而是更显亲昵、甚至带着某种特定指向的“乔儿”
三年之约……速速归位……
每一个词都像一把冰冷的钥匙，试图撬开她脑海中那扇封锁着原主真正过往的厚重铁门。
最近那些不断闪现的模糊记忆碎片——刻意接近周家、冷静审视的目光、还有那句关于萧都督升职即死的诡异警告——此刻全都翻涌上来，与这张突如其来的纸条产生了令人心悸的共鸣。
原主的身份，果然不简单。
她绝非一个偶然被卖入青楼的可怜孤女。
她有来历，有目的，甚至有……
原主的记忆，确实正在加速苏醒。
而这纸条，像是一个精准的触发器，或是一个不耐的催促。
她将纸条再次仔细查看，甚至凑近鼻端轻嗅，除了极淡的、市面上最普通的墨锭气味，再无其他。
石子也毫无特别之处。
对方能避开府中守卫，精准地将东西投到她窗前，显然对她的动向颇为熟悉，且身手不凡。
是敌是友？是原主过去的同伴，还是……监视者？
苏乔缓缓站起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
庭院深深，夜色沉沉，竹影摇曳，寂然无声。投石之人早已鸿飞冥冥，不见踪迹，只留下这简短却重若千钧的字，搅乱了一池静水。
北镇抚司衙署深处，萧纵的书房内。
夜色已浸透窗纸，唯有桌案上一盏孤灯顽强地燃着，将三人肃立的身影投在冰冷的砖石墙壁上，摇曳不定。
萧纵端坐于案后，玄色常服衬得他面色愈发冷峻。
他眉心拧成一个深刻的川字，指节分明的手指正用力按压着突突跳动的太阳穴，眼底是连日不眠的猩红与挥之不去的沉郁。
赵顺抱臂倚在门边，脸上惯常的跳脱神色早已被凝重取代，他压低了声音，语气里满是不解与烦躁：“头儿，千机阁那帮杂碎，今天跟疯了似的！尾巴一个接一个，甩掉一个又黏上来一个，明目张胆得简直没把咱们北镇抚司放在眼里！他们到底想干什么？挖咱们的墙角？还是纯粹给咱们添堵？”
萧纵尚未开口，一旁沉默许久的林升，目光从窗外漆黑的夜色收回，落在萧纵棱角分明的侧脸上，喉结滚动了一下，似乎有些难以启齿，但职责所在，终是沉声开口：“大人，卑职……有一言，思虑再三，不知当讲不当讲。”
萧纵揉按额角的手微微一顿，抬眸，锐利的视线如冰锥般刺向林升：“讲。” 声音不高，却带着不容置疑的压迫。
林升深吸一口气，字斟句酌：“千机阁行事向来诡秘，以刺探、传递隐秘消息为要。此番他们屡次三番在衙署周围出没，看似挑衅、吸引我方注意，但结合他们一贯的目标……”他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语，“卑职以为，他们的真实意图，或许仍在衙署最核心之处——卷宗密室。今日种种异动，会不会是……声东击西，或者，在试探什么？”
他话未说尽，但未尽之言已如无形冰针，刺入空气。
赵顺先是一愣，随即猛地瞪向林升，脸上写满了难以置信的惊怒。
然而，未等赵顺爆发，萧纵已霍然抬眼，眸光瞬间沉冷如寒渊，斩钉截铁地吐出三个字，截断了林升后面所有可能的推测：
“别说了。”
语气冰冷彻骨，带着一种近乎本能的排斥与警告，瞬间冻僵了书房内本就稀薄的空气。
林升立刻噤声，垂首不语，只是紧抿的唇线和微微绷紧的下颌，显露出他内心的波澜与坚持。
赵顺这才完全反应过来林升话中那未曾点明的试探对象可能指向谁，但是今天只有苏乔一个人进入过那里，那他说的除了苏乔，还能有谁。
一股热血直冲头顶，他