。”他抬起眼，看向苏乔，“一位皇子，三皇子朱晏清，据称病故。时间……与谢临渊出现在万象宗的时间，相差无几。”
苏乔心头一跳：“三皇子朱晏清？我回到千机阁之后，调查这段，也翻看了史书记载含糊，只说英年早逝。你是怀疑……”
“怀疑谢临渊，就是那位病故的三皇子朱晏清。”萧纵语气肯定，眼中锐光闪烁，“金蝉脱壳，隐入地下，执掌这帝国最隐秘的耳目……这符合皇室对于一些特殊人才或事务的处理方式，也解释了为何万象宗能轻易压制、甚至利用千机阁。因为从根子上，它们服务的对象，在某种意义上是一致的，只是层级和目的不同。”
他继续分析，思维清晰而冷静：“千机阁以金银为纽带，买卖消息，游走于江湖与朝堂边缘，求的是利，是生存空间。而万象宗，直接听命于皇室，执掌的是更核心、更黑暗、更关乎国本的情报枢纽，它要的是掌控，是平衡，是防患于未然。这两个机构，在一定意义上可以说是同源，甚至可以说皆服务于皇室利益，但又相互制衡——皇室既需要千机阁这样灵活、覆盖面广的外线来补充耳目，又需要牢牢掌控万象宗这样的内线来确保绝对忠诚与关键控制。”