尚有余温。
空气中弥漫着浓重的草木灰气味，但在这焦味之下，萧纵敏锐地捕捉到一丝异样的、粘腻的油腥气。
他蹲下身，指尖划过地面一处颜色格外深暗的污渍，捻起一点粘稠的暗红色残留，置于鼻端。
气味刺鼻，带着桐油特有的焦苦，又混杂着某种矿物颜料的气息。
“是掺了赭石的桐油，”萧纵起身，语气笃定如冰，“火起多处，绝非意外。”
身旁的锦衣卫即刻领命，带人细致勘查。
不多时，回转复命：“大人，已查清！明火起火点共有三处，均不在婴孩寝房，全在成年子弟居所区域。火势最猛、烧毁最彻底的，是后院东厢那间独居书生的屋子。”
“人呢？”萧纵问。
“那书生侥幸逃出，只是受了惊吓，面色不佳，此刻正在西偏院临时安置处歇着。”
萧纵不再多言，迈步走向西偏院。
未入院门，便见苏乔纤细的身影已蹲在院中一角。
她正借着衙役举着的灯笼光芒，仔细查验一块烧得半焦、边缘卷曲的木片。
见他进来，苏乔抬眸，眼中是专业研判时的清亮光芒：“火源集中，蔓延有方向。桐油泼洒均匀，尤其是这书生房门外侧和窗下，残留最多。这不是随意纵火，是冲着这间屋子、冲着住在这里的人来的。”她放下木片，拍了拍手上的灰，微微蹙眉，“这里……住的究竟是何人？”
旁边的锦衣卫忙答道：“回夫人，是个叫苏子晏的男子，年方二十。”