巡洋舰领航，八艘驱逐舰环列四周。舰队整体航速十二节，沿九州西海岸向西南方向行驶。
同一时刻，美军潜水艇“线鳍鱼”号的声呐在丰后水道入口处捕捉到一阵巨大的，不明舰艇螺旋桨发出的噪音。值班军官核对航向、航速、编队规模后，向珍珠港发出三级优先级示警电报：
“一艘乃至多艘大型水面舰艇，出丰后水道，航向二一〇，推测目的地为冲绳岛。”
21时，美第五舰队司令斯普鲁恩斯上将收到转报。他没有立刻下令攻击。第58特混舰队正在冲绳以东海面为登陆部队提供直接支援，大和号此时还在一夜航程之外。
4月7日凌晨6时，舰队驶过九州最南端佐多岬。
瞭望哨报告朝霜号驱逐舰因主机故障，不得不需要减速。朝霜号舰长杉野修一中佐向旗舰发来灯光信号：
“祈愿贵队武运长久。”
大和号没有回信。
11时30分，大隅海峡西口，东经一百二十九度线。
大和号雷达屏幕上出现两百个以上的光点，距离三万米，高度四千米，航向零三五度。