临江市局会议室，投影屏幕上显示着“Alpha-7”的系统界面。秦风、老李、小王、林瑶、苏晴围桌而坐，看着那行“你的系统”的自我介绍，沉默持续了半分钟。
“所以……这玩意儿不是你的超能力，是个AI？”小王挠头，腿上的石膏在灯光下白得刺眼。
“是四十五年前的人工智能，基于当时最先进的生物计算机技术。”秦风点开系统日志，“陈建国在笔记本里提到过‘监控者Alpha’，我以为是代号，没想到真是AI。它一直沉睡在市局旧服务器的底层，直到我的基因序列激活了它。”
“它能做什么？”老李盯着屏幕。
“接入公共网络，分析数据，模拟推演，还能……”秦风顿了顿，不太确定地说，“通过脑机接口，和我共享信息。不过目前只限于视觉和听觉信号。”
林瑶拿起桌上的检测报告：“我分析了机械陈建国的残骸，他的‘意识上传’技术很原始，只是把大脑扫描成电子信号存入芯片，再灌入预设行为程序。与其说是永生，不如说是高级仿生人。真正的陈建国三年前就死了。”
“那这个AI知道多少‘朝阳项目’的内幕？”苏晴问。
秦风看向屏幕，在心里默问。几秒后，系统界面弹出文字：
“数据库完整度87%。包含‘朝阳项目’全部实验记录、参与者档案、资金流向、十二名‘载体’的追踪数据。但李明哲叛逃后的数据缺失，他在南极建立了独立网络。”
“能恢复吗？”
“正在尝试接入南极基地残留服务器……接入失败，目标已物理销毁。但检测到备份信号，位于南美雨林，坐标已标记。”
一张地图弹出，红点闪烁在秘鲁和玻利维亚交界处。
“这是李明哲的备份实验室。”秦风放大坐标，“我们需要联合国际刑警，但行动前必须有更确凿的证据。Alpha，能查到那个实验室的更多信息吗？”
“正在扫描公开卫星图像……检测到异常热源和电磁屏蔽。关联搜索……发现三篇相关论文，作者李明哲，主题是‘雨林环境下的基因稳定性研究’。论文发表时间：2020年至2022年。”
“他这两年还在发论文？”老李惊讶。
“用化名，但写作风格和引用习惯一致。”系统调出论文摘要，“核心观点：高温高湿环境能加速基因表达，有利于观察短期变异。他可能在雨林进行活体实验。”
会议室气氛凝重。又一个实验室，更多受害者。
“先处理眼前的事。”秦风关掉地图，“机械陈建国死了，但他可能还有同伙。那些‘新人类’实验体现状如何？”
“全部脑死亡。”林瑶回答，“神经脉冲抑制摧毁了他们被强化的脑干。尸体已送检，基因分析显示，他们都接受过定向编辑，肌肉强度和痛觉阈值远超常人，但寿命不会超过三十岁。”
“又是耗材。”秦风握紧拳头，“Alpha，查这些实验体的身份，以及他们失踪前的行踪。”
“正在比对数据库……匹配完成。十二人中有九人是退役军人，两人是前运动员，一人是建筑工人。共同点：失踪前三个月内都曾就医，病历显示有‘不明原因发烧’，后被标记为‘疑似病毒感染’。”
“病毒感染……”秦风想起陈浩胃里的胶囊，“是基因编辑的副作用？”
“可能性87.3%。早期基因编辑技术常用逆转录病毒做载体，会引发免疫反应，表现为发热。”
手机响了，是经侦支队打来的。队长赵东升语气严肃：“秦队，有个案子可能需要你们协助。市商业银行的副行长刘明昨晚死在家里，初步判断是心脏病，但我们在他的私人电脑里发现了些东西……和‘齿轮’有关。”
齿轮。又是这个标志。
“我们马上过去。”
商业银行大楼顶层，行长办公室拉着警戒线。刘明死在老板椅上，五十多岁，西装整齐，手里还握着降压药。法医初步检查，死因是急性心梗，但死亡时间蹊跷——监控显示他昨晚八点进办公室，但尸体僵硬程度显示死亡时间在凌晨两点左右。
“办公室是密室，门从里面反锁，窗户完好。”赵东升指着门锁，“唯一的钥匙在死者口袋里。但奇怪的是，昨晚十一点，保安巡楼时听到里面有说话声，像在吵架。可监控显示，那个时间段只有刘明一个人在办公室里。”
秦风检查办公室。很整洁，书架、办公桌、沙发。桌上除了电脑，还有个精致的齿轮模型，黄铜打造，和之前案子里的一模一样。
“电脑里有什么？”
“一个加密文件夹，标题是‘齿轮计划’。我们破解了，里面是……”赵东升压低声音，“洗钱记录。过去三年，有超过二十亿资金通过刘明控制的账户流向海外，收款方是空壳公司，但最终流向指向一家生物科技企业，叫‘新生代基因’。”
“新生代基因……”秦风看向林瑶。
“李明哲在南美注册的公司，法人是个替身，实际控制人是他。”林瑶快速翻手机，“上个月国际刑警刚发了红色通告，但没抓住人。”
“刘明是‘齿轮计划’的财务负责人？”老李问。
“不止。文件夹里还有份名单，十二个人，都是各行各业的精英，每人名下都有个齿轮编号。刘明是3号。”赵东升调出名单，“而且，每个名字后面都跟着一串数字，像是密码。”
秦风看着名单。十二个名字，十二个齿轮编号，从1到12。7号的名字是陈浩——已