熠熠、象征皇权的天子斧钺。
斧钺在手，朱标神色骤然变得庄重威严，声音清朗，传遍整个龙江码头，让每一个人都听得清清楚楚：“大将军王高炽听旨！朕今授你天子斧钺，持节巡狩美洲，赐你便宜行事之权！自你登船之日起，美洲诸藩、文武官吏、水师军民，皆归你节制。美洲一切军政事务，你可临机决断，先斩后奏！哪怕是坐镇美洲的诸位藩王，若有违抗国策、祸乱百姓、不服调度者，你可凭此斧钺，就地处置，无需请旨！”
一言既出，满场文武尽皆动容！
天子斧钺，便宜行事，先斩后奏，甚至可处置藩王！
这是何等的信任，何等的倚重，何等的殊荣！
朱标将大明海外最核心的疆土，将诸位藩王的生杀大权，尽数交到了朱高炽手中，这份信任，早已超越了君臣，超越了亲情，是将整个大明的未来，都托付给了他。
朱高炽双手颤抖，郑重接过天子斧钺。
斧钺入手，沉甸甸的，那是皇权，是责任，是朱标的托付，是天下的期盼。
他紧紧握着斧钺，抬眼望向朱标，又看向朱雄英，眼中含泪，却目光坚定，重重地点了点头，没有半句多余的话，只一个眼神，便已道尽千言万语——臣，定不辱使命！臣，拓定美洲，护我大明！臣，平安归来，不负君，不负民，不负兄弟！
朱标看着他，缓缓抬手，轻轻一挥。朱高炽深吸一口气，转身迈步，一步步走向停泊在江面的宝船。蓝玉见朱高炽登船，立刻高声下令：“全军备战！升帆！起锚！”
“升帆——！”
“起锚——！”
一声声号令，响彻龙江码头，传遍长江江面。
千艘宝船的风帆缓缓升起，如乌云蔽日，船锚缓缓拔起，江水翻涌。
水师战船列阵开道，桨手齐力划动，战船、宝船依次驶离码头，向着长江入海口，向着万里太平洋，缓缓进发。
朱高炽立于船头，手持天子斧钺，披风被江风吹得猎猎作响。
他望着岸边高台之上，朱标与朱雄英的身影，望着满朝文武，望着万千相送的百姓，久久伫立，挥手致意。
岸边，朱标紧紧握着朱雄英的手，望着渐渐远去的船队，眼眶通红，却始终面带微笑，不肯落泪。
朱雄英仰头望着江面，看着那艘越来越小的帅船，攥紧了拳头，心中一遍遍默念：高炽，你一定要平安回来，我和父皇，在金陵等你！
百姓们纷纷跪地，高呼万岁，高呼大将军王安康，欢呼声、祝福声、礼乐声、江涛声，交织在一起，响彻天地。
船队越行越远，渐渐消失在长江尽头，融入茫茫海天之间。
朱高炽知道，此一去，是万里风涛，是开疆拓土，是万世基业。他望着远方无垠的大海，心中豪情万丈，亦温情满怀。
他不会忘记金陵的亲人，不会忘记朱标的托付，不会忘记天下百姓的期盼。
待他再次归来之时，必将带着美洲的良田万顷、矿藏无尽、万民安乐，带着大明拓殖四海的不世功业，回到这片他魂牵梦萦的土地，回到他至亲之人的身边。
承天十一年夏，大明的龙旗，随着朱高炽的船队，驶向了万里之外的美洲大陆。