一番闲话叙旧，殿内烛火轻轻跳动，茶香袅袅，先前的旧怨隔阂早已烟消云散。
姚广孝缓缓放下手中念珠，原本淡然出尘的神色渐渐变得郑重，终于不再遮掩，径直道出了此番深夜登门的真正来意。
“大将军王，贫僧今夜前来，除却叙旧，还有一事，斗胆恳请殿下应允。”
朱高炽抬眸轻瞥，指尖轻叩瓷盏边缘，语气平和：“大师但说无妨。”
“贫僧恳请殿下，在后续百万移民分配、沿海港口规划、金银矿权授予、大明水师驻防诸事之上，暗中稍稍向燕国倾斜一二，多予民力、多予地利、多予权柄，助我燕王殿下，成为名副其实、统摄全美洲诸王之长。”
这话入耳，朱高炽脸上的淡笑瞬间敛去，眉头紧紧拧成一个结，周身气息骤然变得严肃冷厉，语气没有半分转圜余地，当场直言拒绝：
“大师此言，恕高炽不能从命。”
他腰杆挺得笔直，目光澄澈而坚定，字字铿锵，掷地有声：“陛下亲授我天子斧钺，赐我便宜行事、节制诸藩之权，不是让我来偏私生父、照顾宗族的。陛下要的，是我在美洲一碗水端平，公正处置诸藩，安抚百万移民，拓土兴邦，永固大明海外疆土。秦、晋、燕、周、楚、代、宁诸藩，皆是太祖皇帝亲子、堂堂大明亲王，无分亲疏远近，无分先来后到。即便燕王是我生身父亲，我也绝不能因私废公，坏了国法纲纪，乱了美洲大局，寒了其他王叔的心！”
在朱高炽心中，公器绝不能私用。
天子斧钺所代表的，是大明的公正，是天下的公道，绝非一己一家的私恩。
他万里而来，是为大明守土，不是为燕国谋利，这道底线，他半步不退。
姚广孝却丝毫不见意外，反倒轻轻抚须，淡然一笑，那笑容里藏着看透世事的通透与深谋远虑：
“大将军王彻头彻尾误会了。贫僧此言，从不是要殿下徇私枉法，更不是为燕王谋一家之私利，全是出于美洲大局、大明江山万世基业的公心考量。殿下执掌美洲万权，要的不是诸藩势均力敌、互相制衡的一盘散沙，而是要一位能镇得住场子、统得了诸藩、压得住内乱、抵得住外患的雄主。若无一位众望所归的藩王居中统率，诸藩各自为政、勾心斗角，他日欧罗巴西洋人横渡大洋、发现这片膏腴之地，美洲必作鸟兽散，我大明十数年拓殖的万里基业，顷刻便会崩塌殆尽！”
朱高炽眉头微松，却依旧沉默，示意姚广孝继续说下去。
他倒要听听，这妖僧能说出怎样一番惊世骇俗的道理。
姚广孝坐直身躯，目光锐利如刀，开始逐一剖析美洲诸王的秉性优劣，每一句都切中要害，字字贴合这些藩王刻在骨子里、藏不住的本性——更是丝毫不差地踩中了洪武朝诸位亲王最真实的历史底色：
“先说秦王朱樉。秦王骁勇善战，弓马冠绝诸藩，麾下兵强马壮，拓土之功，不在燕王之下。可他生性暴虐，骄奢放纵，待下严苛如虎，虐害军民如仇，宠信奸佞，不修仁德。当年在中原就藩，便多有不法恶行，到了美洲无人管束，更是肆意妄为，横征暴敛，军民怨声载道。这般有勇无德、残暴不仁之人，能攻城略地，却不能安抚民心、统御诸藩，诸王只是口服，心从未服，绝不可为美洲诸王之长。”
“再言晋王朱棡。晋王智计百出，深谙兵事，治藩理财，皆有过人手段，可谓多智。可他智用于私，性喜残刻，动辄鞭笞士卒，苛待百姓，驭下无恩，心无仁善。满腹智计，不用在安邦定国、造福子民，反倒用在勾心斗角、压榨盘剥之上，残暴之名，远播全美洲。这般多智而残暴之主，只会让诸藩离心离德，徒增内乱祸端，绝不可托付美洲大局。”
“楚王朱桢，文武双全，能征善战，治藩也算安稳守成，可他格局狭小，目光短浅，只知守好自家一亩三分地，无经略四海之心，无统筹全局之量。心中只有楚国私利，凡事只谋自身得失，从不顾美洲整体安危。让他守土自保尚可，让他统率诸藩、共御外辱、经略万里，绝无可能。”
“代王朱桂，更是不必多言。有勇无谋，暴虐无道，贪财好色，残害军民，在藩国内形同匪类，军纪败坏，民怨沸腾。这般昏暴粗鄙之主，能保住自身封地不生内乱已是万幸，何谈统率诸王、安定美洲？”
“还有宁王朱权。年少有才，自诩文武双全，心比天高，一心想建不世功业，看似胸有大志。可他志大才疏，只会空谈大义，无宰辅实才，无统御实能，遇事优柔寡断，临危手足无措，只会纸上谈兵。真到西洋人来犯、诸藩有危难之际，非但不能定乾坤、挽狂澜，反倒会误大局、乱人心。”
姚广孝一口气将美洲诸王的短板、劣根性、致命缺陷一一剖白，没有半分夸大，没有半分贬低，全是诸藩王最真实、最难以更改的本性。
朱高炽常年在金陵中枢，对这些叔伯的脾性、行事、功过，早已了如指掌，姚广孝所言，没有半句虚言。
嗯，老朱这些亲儿子里面，算是人的都很少，更别说什么文武双全的人才了，也就燕王朱棣、楚王朱桢这么几个，其他大部分都是畜生东西。
待姚广孝话音落下，朱高炽才缓缓开口，声音低沉：“那依大师之见，诸王之中，唯有我父王，堪当此任？”
姚广孝重重颔首，目光灼灼，语气斩钉截铁，震得人心头一颤：“正是！普天之下，诸藩之中，唯有燕王朱棣，堪称天生的美洲之主！”
“燕王殿下，