么能吃这样的食物……”
不只是那事务官劝阻，站在艾琳身后的特蕾莎也忍不住上前一步说道。
“殿下，您的心意我们能感受到，您没必要做到这一步。”
看着那煮成糊糊的麦子，特蕾莎忍不住咽了口唾沫，根本不敢想象这玩意儿的味道有多糟。
她的马吃的都比这玩意儿要好！
然而面对两人的劝阻，艾琳却不为所动，平静地看着她说道。
“特蕾莎，我曾说过希望有一天能让他们吃上蛋糕，虽然我清楚这只是个不切实际的愿望或者说努力的方向，但如果我们连他们平时吃的是什么都不知道，又怎么可能真的让他们的生活好起来？”
“殿下……”看着那双充满决心的翠绿色眼眸，特蕾莎的眼神微微动容，终于沉默着不再阻拦。
被总督府的官员直勾勾盯着，掌勺的伙夫一动也不敢动，急的额头上冒出了汗水。
看出了他的为难，艾琳给了特蕾莎一个眼神。
后者心领神会，上前拿过伙夫手中的木勺，犹豫片刻之后，从所剩不多的锅里舀了小半碗。
看着从特蕾莎手中接过的热粥，艾琳轻轻吹了吹，随后在众人紧张目光的注视下，送到嘴边尝了一口。
那味道难以形容。
虽然不至于难以下咽，但确实谈不上有多好。
不过令她欣慰的是，至少这里面没有掺沙子，也没有其他会把人肚子吃坏的东西。
如此也不枉她这番努力了。
看着满头大汗的总督府官员，艾琳笑着将碗还给了特蕾莎，随后向众人点头示意说道。
“辛苦了。”
……
城门口的那碗麦粥比想象中的还要管饱，回到庄园的艾琳居然一点儿也不觉得饿。
不过本着不浪费食物的想法，她还是象征性的吃了一点，剩下没动过的晚餐则是让给了庄园里的仆人。
正巧这时候，她遇到了昨晚借宿别馆的南溪谷伯爵温克敦·丹奇一家，于是和他们打了声招呼。
被溪流关分割成南北两地的溪谷平原是漩涡海东北岸最肥沃的土地，同时也是坎贝尔公国的粮仓。
而这位丹奇伯爵便是这片平原南部的统治者。
这次莱恩王国的粮商之所以在雷鸣城扑了个空，没有盼到预期之中的饥荒，溪谷平原至少有一半的功劳。
另一半则是来自海上。
与此同时，雷鸣城总督府用来救济流民的粮食，也正是从南溪谷伯爵领买到的。
而且有趣的是，运送粮食的篷车，几乎是和前来参加宴会的丹奇伯爵的马车一同抵达的雷鸣城。
他似乎已经算准了，自己肯定能筹到这笔钱，于是干脆做了这个顺水推舟的人情。
老实说，宴会开始之前，艾琳自己都是忐忑的，直到科林先生花一万金币拍下了她的怀表。
“丹奇先生，感谢您伸出的援手。”
“不客气，尊敬的公主殿下。”
丹奇伯爵微微颔首，语气恭敬而不失风趣的继续说道。
“能为您效劳是我的荣幸，更何况这对我们来说是一笔有利可图的买卖不是吗？”
艾琳微微一笑，礼貌地继续说道。
“但如果发生饥荒的话，对南溪谷伯爵领会更赚不是吗？所以我还是很感谢您及时出手相助。”
丹奇惊讶地看了这位公主殿下一眼，眼中流露出一丝淡淡的赞赏。
他之所以赞赏并不是因为她看出了这明摆着的事情，而是她坦诚地认了自己的人情。
不愧是老公爵钟爱的女儿，他在她的身上是能看到一点儿老公爵的影子，即使还很抽象。
他其实并不反感商人，更不排斥和那些家伙合作，甚至于他自己就养了不少。他真正反感的是，将那些心中既没有荣耀也没有祖国的家伙捧到不属于他们的位置上。
至少他不屑于用饥荒来发财。
而那些家伙只崇拜金币，他毫不怀疑他们可以为了金币将灵魂出卖给恶魔，并且一秒钟都不带犹豫。
在这一点上，艾琳做得其实比爱德华要好一些，至少她能在利用那些商人的同时兼顾贵族的荣耀，能把狗喂熟又不至于让狗上桌吃饭。
至于她的二哥杰洛克殿下，则是太重视贵族的荣耀和尚武的传统了，那同样不是什么好事儿。
或许正是因为这一点，已过世的老公爵才将“传颂之光”交到了她的手上。
可惜已经过世的人不会开口说话，谁也不知道亚伦·坎贝尔大公是怎么想的，只能任由后人猜想。
支开了自己的家人，丹奇伯爵将公主引去了一旁，用很轻的声音继续说道。
“在下有个冒昧的问题，不知道公主殿下是否方便回答。”
“看在您帮了我这么大忙的份上，请问无妨。”艾琳微笑着点了下头，从容的说道，“不过我得先声明，如果是关于我的两位兄长，还请我表示拒绝。”
丹奇伯爵笑着说道。
“在下怎么会问那么不解风情的问题？请您放心，我们今天的谈话和您的两位兄长无关，主要是关于科林先生。”
“科林先生？”艾琳微微一愣，似乎没想到他会提到这个名字，以至于原本淡定的表情出现了一丝松动。
“正是，”丹奇伯爵微微点头，继续说道，“昨晚科林先生与您相谈甚欢，在下很好奇您对那位先生的评价。”
艾琳轻轻咳嗽了一声，很快恢复了寻常的仪容，优雅得体地说道。
“你想知道的是哪方面呢？”
丹奇伯爵笑了笑说道。
“哪方面都可以，比如他是个什么样的人，毕竟我也很好奇那个神秘而强大的科林家族。”
艾琳沉吟片刻，如实说道。
“我对科林家族的