“……说到红酒，我最喜欢的还是银松镇的那家酒庄。”男爵夫人轻轻抿了一口杯中的酒液，眼神迷离，“那里的葡萄园在秋天简直美得像幅画。”
“天哪，真是太巧了！”
菲蒙娜惊喜地捂住了嘴，眼睛笑成了月牙。
“那正是我经常去郊游的地方！那里的庄园主和我丈夫还是朋友。下次我们可以一起去，我知道哪片林子里的风景最好，我们可以一起在那里野餐。”
那男爵夫人也惊喜地看着她。
“真的吗？那可太令人期待了！”
……
喷吐着白烟的烟囱将喧闹声带去了坎贝尔堡的北边，转瞬间列车已经进入了南溪谷平原，这里是坎贝尔公国最大的粮仓之一，而另一座粮仓则在更北边一点的北溪谷平原。
名为黑文福德的小镇是奔流河下游仅次于雷鸣城的巨大河港，而磨坊镇有着整个公国最密集的风车与磨坊，一条条纤陌交通的道路连接着金十字城。
那里是坎贝尔公国中部陆上商路与河上商路的交汇点，同时也是温克敦·丹奇伯爵的领地。
罗炎记得这位先生，当时在安第斯庄园的拍卖会上，他与那位伯爵有过一面之缘。
有一次艾琳还半开玩笑半试探地和他说过，丹奇伯爵想将自己的小女儿嫁给他，问他心中怎么想的，需不需要自己帮忙撮合。
罗炎的回答当然是“我现在暂时没有谈恋爱的想法”，这几乎是把鱼钓着的标准答案。
而现在想想，当初要是换个答案，或许能看到更有趣的表情。
看着手中许久未翻的书本。罗炎如此想着。
坐在罗炎的对面，一头银发的爱德华正看着窗外渐渐消失的风车，任由喧嚣的风吹乱额前的刘海。
“……我邀请了温克敦·丹奇伯爵参加夏季狩猎，但当他听说目的地是格兰斯顿堡，第二天就病倒了。”
这里是亲王号的最前列的一节车厢，与后方的车厢截然不同，红地毯上只有一张桌子和两个座位。
桃心木铺就的墙壁上挂着坎贝尔家族历代先祖的画像，巨大的水晶吊灯被某种精巧的机械装置固定，即便是在高速行驶中也不会摇晃。
这是科林家族送给坎贝尔家族的礼物，同时也是科林公国与坎贝尔公国友谊的象征。
不只是舒适度，它的安全性也是无与伦比。
罗炎亲自为它设计了防御魔法阵，那看似脆弱的木质墙皮不但能够隔绝车外的喧嚣声，还能抵挡住钻石级魔法师的全力一击。
而理论上，即使是紫晶级的强者，想要击破它也不是一件容易的事情。毕竟不管是地狱还是地表，超凡者们的实力都在随着信仰之力份额被摊薄，而承受着“被动的通胀”……
“那你觉得遗憾吗？”看着眯着眼睛的爱德华，罗炎用闲聊的口吻打趣了一句。
爱德华笑了笑，从窗外收回了视线，看向他。
“我？一点也不，尤其是在看到了你送给我的礼物之后。应该遗憾的是我们的温克敦·丹奇先生，他其实是个很聪明的人，金十字城被他经营得井井有条。然而很遗憾，即使是像他这样聪明的朋友，在命运的十字路口也难免会犯下错误。”
“帝皇和他的王座一起成为了永恒。”
“那是什么？”
“圣城的谚语，意思是……当一个人在椅子上坐的太久，难免会和他的椅子长在一起。也许他不是不想起来，而是已经起不来了。”面对好奇的爱德华，罗炎用很轻的声音说道。
爱德华笑了笑说道。
“哈哈，有趣的比喻，幸好我遇到了你，科林。有时候我觉得，一定是圣西斯派你来到了我的身边。而自从遇到了你，我总感觉事事都很顺利。无论是公事，还是……家事。”
罗炎轻轻挑了下眉。
“很高兴你这么想，或许真是这样也说不定。”
“哈哈，说起来……这列车可真快啊。”
大概是为先前那番肺腑之言感到了一点儿不好意思，坐在对面的爱德华很快转移了话题，看着车窗外飞逝的景色说道。
“以前我的骑士团想要从坎贝尔堡前往北溪谷平原，即使是急行军也需要三天三夜的时间。然而现在，我们仅仅用了半天时间，甚至还没到喝下午茶的点就已经走完了一半路程。”
这种战略调度速度即使放眼整个奥斯大陆，恐怕也是绝无仅有的了。
或许帝国的狮鹫骑士团能比这更快，但后勤辎重总不能也靠狮鹫来运输。而在战舰无法抵达的内陆地区，这种名为火车的交通工具不但将改变人们的生产关系，还将改变军事部署的逻辑。
以前一座城堡就能卡住整个乡村网道的路网，而现在一条铁路便能从那复杂的网道头顶碾过去。
或许——
坎贝尔的陆军应该开辟一个单独的兵种，专门配合向前推进的军队，铺设运输物资的铁路。
“现在的速度并不算快，受限于新铺设的路基还需要时间自然沉降，以及动力部件尚处于磨合期，我们目前并没有全速行驶。”
看着对火车速度惊叹不已的爱德华，罗炎淡淡笑了笑，继续说道。
“最晚明年这时候，这列火车的速度至少还能再快一点。”
“是吗？我觉得这速度已经够惊人了，没想到还能更快！”
爱德华心情大好，却发现罗炎似乎有些心不在焉，握在手中的书本很久都没有翻页。
以为这位亲王殿下是在忧心列车的安全问题，他爽朗地笑了笑，用半开玩笑的语气安慰道。
“放松点，我的朋友。虽然坎贝尔人是第一次驾驶这玩意儿，没有古塔夫王国的蜥蜴人那么熟练