而不远处，成百上千的蜥蜴人正推着小车挥着锄头，穿梭在那仍然在不断延伸的轨道尽头。
“特蕾莎……”
艾琳愣愣地看着那片热火朝天的工地，好半天才从轻启的小口中挤出来一句话。
“他们……为什么要把钢铁铺在地上？”
且不管他们打算干什么。
这未免也太奢侈了吧？！
听到艾琳的询问，特蕾莎的表情也有些迟疑，显然也不大清楚。《雷鸣城日报》虽然偶尔会送到前线，但并不是每一期报纸都能送到黄昏城里，忙于扮演艾琳的她也无暇顾及那些琐事。
“殿下，我倒是听人提起过，这东西似乎叫……铁路。”
“铁路？”
艾琳咀嚼着这个陌生的词汇，单从词眼里，实在想象不出来那东西能给什么玩意儿走。
“据说是一种专门为‘火车’设计的公路……”
特蕾莎摇了摇头，巨剑在她背上发出轻微的碰撞声，“具体的我也不清楚，但我想等我们到了格兰斯顿堡，那里的人会给我们答案。”
骑行在两人身后，莎拉没有说话。
她在北峰城是见过这玩意儿的，一点儿也不陌生，甚至觉得有点吵。
不过为了不表现出自己什么都知道，她还是学着魔王大人，努力从脸上挤出一个惊讶的微笑……
好吧，她放弃了。
就在莎拉莫名其妙暗自消沉的时候，大地忽然开始震颤，众人身下的战马都不安地踱着马蹄。
就在所有人都困惑着发生了什么的时候，一头喷吐着白烟的巨兽从远方的地平线上滚滚而来。
艾琳下意识地握紧了剑柄，身后的北境救援军也引起了一阵骚动，接着响起了惊呼的声音。
“圣西斯在上，那是什么东西？！”
“我听说是火车……我父亲在写给我的信里告诉我了，说他会在格兰斯顿堡的车站接我回家。”
“格兰斯顿堡的车站？你是说驿站吗？？”
“不，就是车站！虽然我也不知道那是什么玩意儿，但听说从一个车站到另一个车站只需要几个小时。”
“我看你爸是疯了！快带他看病去吧！”
众人的惊呼声飘进了艾琳的耳朵里，她的脸上同样带着难以置信的表情，目不转睛的盯着那头黑色的巨兽显现出真身。
她发誓，自己从未见过如此惊人的一幕，工厂的烟囱竟然跑了起来，并且身后还拖着十几车的货物！
“哐当——哐当——”
那极具压迫感的节奏，敲击着每一个人的耳膜。
它无视了地形的起伏，也无视了马匹的恐惧，就这样蛮横而骄傲地撕裂了骑士们周围的空气。
众人错愕地看着它接近，又目送着它离开。
直到一声悠扬的汽笛声响起，那列车就像靠港的轮船，朝着铁轨的尽头减速靠去。
“笃——！”
蜥蜴人们仿佛听到了信号，手脚并用地爬上了车厢，迅速卸下了车厢上的钢轨，装在拖车里推上了工地。
一切都是如此的自然，包括站在铁轨的旁边，拿着扩音器指挥这群蜥蜴人的“龙裔”。
直到那火车终于停稳，艾琳才发现自己竟然差点忘记了呼吸。
“圣西斯在上……”
她的嘴里也小声喃喃自语了一句。
这真的还是坎贝尔吗？
她竟有些认不出来她的故乡。
……
凯旋的队伍继续向南，越是靠近格兰斯顿堡，那光怪陆离的陌生感便越是让人近乡情怯。
骑在马背上的艾琳发现，这里非但不像遭受过战火的洗礼，反而热闹的让人吃惊。
一座新建的站台附近，一片庞大的集市正在野蛮生长。附近的村民牵着牛羊来到这里，挑选着货摊上的工业品。
不只是工业品。
来自南溪谷的面粉，来自斯皮诺尔的矿石，以及暮色行省的木材都在这里汇聚。
小贩们大声叫卖，工人们扛着工具穿梭，还有衣着得体的绅士在这里物色着商机。
这儿的每一个人似乎都很忙，就像上紧了发条的钟表，急着去赶下一趟，生怕错过了这场宴席。
那是在暮色行省绝对看不到的景象，就连艾琳身下的马儿，都情不自禁放慢了马蹄。
“这里的变化……真是太大了。”
看着路边一位正在用“铜镑”从小贩手中交换糖果的孩子，艾琳忍不住喃喃自语。
明明才过去了一年。
“这只是开始，殿下。”
特蕾莎的目光投向南方，脸上不禁带上了一抹柔和的笑意。
“听说雷鸣城的变化比这里还要惊人。据说科林殿下为了迎接您的凯旋，为雷鸣城修了一座所有人只要抬头就能看见的时钟。”
想到那张温柔的脸，艾琳的心跳不由自主地快了几分，也不由自主地握紧了缰绳。
“坐这个的话……只用几个小时就能回去吗？”
见艾琳直勾勾地盯着旁边的车站，特蕾莎微微愣了一下，随即笑着说道。
“当然……不过我们的目的地不是雷鸣城，而是格兰斯顿堡附近的庄园。”
……
格兰斯顿堡的市政厅，这里曾经是德里克伯爵的庄园。
如今繁复的纹章已经从铁门和围墙上抹去，重新刷过漆的大门向新的秩序敞开。
夕阳的余晖洒在大理石喷泉前的广场，将两道身影拉得很长。
其中一位是公国的君主，而另一位则是来自帝国的亲王。
马蹄声在广场上停下。
一头银发的艾琳翻身下马，皮靴落在石板上发出一声脆响。
看到门前的两个熟悉的身影，她只觉鼻尖微微发酸，连日来的疲惫与压抑差点儿没留在眼眶。
“艾琳！”
爱德华张开了双臂，眼眶也有些红