仰的名义，在她眼睛底下，以至于她一度怀疑自己手中的剑是否还正义……
反正，她的身体肯定已经不是了。
那个叫“罗炎”的男人用邪恶的魔力将她变成了血族，并将污秽的力量注入进了她的身体。
当然，这件事情艾琳没敢告诉安东妮。
她甚至没敢告诉自己兄长，只有科林和她身旁的少数心腹以及高山王国的某个矮人领主才知道这个秘密。
并非是出于对兄长一家的不信任，她只是不想让他们也平白无故承受身为共犯的压力。
安东妮夫人轻轻握着艾琳的手，安慰着她。
“艾琳，我们的世界就是如此，没有只有一面的硬币，哪怕是在雷鸣城。我想你今天一定为它的变化而震惊不已，但我仍然必须给你泼一盆冷水，即便是如今的雷鸣城，也并非所有人都能感受到圣光的温暖……而这也是为什么你的兄长仍然在用王室的金库补贴穷人的面包。”
“无论你在黄昏城看到了什么，都请你心怀光明，带着先祖赐予你的传颂之光，问心无愧地继续前进下去。虽然爱德华有时不理解，但我想它之所以来到了你的手上，一定是有它的原因。”
那是亚伦大公的临时决定，但也未尝不是天意，两件事情并非是矛盾的。
艾琳低声嘟囔着。
“我知道……只是……我没想到……”
罗炎轻轻抿了一口香槟。
公爵夫人是个聪明人，包括她的丈夫也是。
他相信就算未来有一天自己魔王的身份暴露，他们第一时间肯定会诧异，但在诧异过后一定会选择将当下的默契继续进行下去。
这是对坎贝尔人和迷宫都好的选择。身为这个公国的主人，他们能看到的不只是输赢，还有输赢之后的N种不同可能性。
不过艾琳就未必了。
她是真正的理想主义者，为了她心中的信条甚至不惜燃烧自己。
罗炎并不害怕艾琳将传颂之光对准自己，而是担心承受不住打击的艾琳将传颂之光对准“自己”。
想来薇薇安也是看到了这一点，所以今天才表现得这么克制，一路上竟然没闹腾，哪怕无聊到睡了过去。
这小鬼虽然有时候疯了点，能对三岁小孩使出“全力”飞踢，但这个铂金级强者从来没踢出过事来也是“硬币的另一面”。
对于自己真正在乎的人，她其实是非常关心的。
只是有时候表达关心的方式稍微“地狱”了点……
“科林……”
见那双翠绿色的眸子忽然转向了自己，罗炎放下了手中的香槟，语气温和的回应了一句。
“怎么了？”
艾琳犹豫了一会儿，小声说道。
“你觉得……我这样对吗？”
罗炎也拿不定主意，她问的到底是在安东妮夫人面前隐瞒血族身份这件事，还是过去一年在黄昏城的种种。
虽然他觉得艾琳不必有任何负罪感，脏活儿都是狮心骑士团和裁判庭的人在干，但或许艾琳自己并不这么觉得。
她的苦闷大抵与剑圣冈特类似。
拥有强大力量的他们，仍然不得不对世俗的权威做出妥协，耻辱地将自己封锁在高阁。
冈特最后是去了黄铜关，但他并非没有看见，那自他离开之后，发生在雀木领的人祸……
罗炎思索了一会儿，最终决定绕开当下的两种可能，为往后可能发生的“抉择”埋下伏笔。
“……我觉得比起纠结于已经发生的对错，不如考虑如何做出不留遗憾的选择。”
艾琳微微愣了一下，在心中细细咀嚼着这句话，过了片刻之后问道。
“那……如果你在我的位置，站在黄昏城的阁楼里，你又会怎么选？”
“当然是和你一样，做你能做的事情，其他的交给天意。”罗炎不假思索的地回答，这次倒是没有任何的犹豫。
因为这是实话。
他在魔王学院里的时候就是如此，如果他没有捡到神格，也没有赶上德拉贡魔王被亚伦·坎贝尔一枪戳死，他大概也是按部就班地去前线混个履历，然后向本性不坏的帕德里奇小姐低个头。
吃软饭没啥丢人的，费斯汀先生也是如此，就连魔神巴耶力都从老丈人那儿弄了一桶金呢。
魔神殿虽然不提这事，但魔王学院的图书馆里是有的。
不过令罗炎意想不到的是，艾琳在听到这句话之后，脸上反而露出了得到安慰的笑容。
她捧起香槟，小小的抿了一口，将那抹温暖的红云藏在了低垂的发尾背后。
“谢谢，我感觉好多了。”
……
快乐的时光总是短暂的。
随着最后一道甜点撤下，晚餐宣告结束。
安东妮夫人站起身，招呼着还在对南孚打闹的孩子们穿上外套，接着与庄园的主人科林亲王道别。
虽然她们很想多留一会儿，但为了不打扰主人休息，她们将前往王室目前在雷鸣城的下榻处安第斯庄园过夜。
门厅处，仆人们已经将大衣和帽子递了过来。
艾琳重新披上了旅行斗篷，看着将她们送到门口的科林，眼中满是不舍。
“我……明天能来找你吗？”
“当然可以，”罗炎微笑着点头，“我随时欢迎。”
艾琳的嘴唇动了动，想说些什么，可大概是想到了昨天晚上的事情，于是又红着脸把视线挪开了。
不过也就在这时，她的目光落在了站在科林身后不远、丝毫没有离开意思的娅娅小姐身上。
出于礼貌，也出于某种微妙的试探，她下意识地问了一句。
“娅娅小姐，您的马车还没来吗？”
说着，她又看了一眼门外漆黑的夜色，语气关切而体贴。
“天色