一艘帆船！
不过与那些停靠在雷鸣城港口的帆船不同，它的风帆悬挂在船的两侧，就像浮在云海之上的桨。不止如此，它的头顶悬挂着一个更加巨大的纺锤形气囊，远远望着就像蒲公英一样。
那画面彻底违背了邓普斯半辈子生活积累的经验，让他惊讶得恨不得下巴掉在了地上。
反倒是他的孩子坦然接受了那不可思议的画面，为那庞然大物的降临献上了兴奋的叫嚷。
也许是听见了孩子们的叫嚷，街道上原本行色匆匆的人们纷纷停下脚步，也朝着北边的那片天空看去。
等公交的绅士压下了手中的报纸，踩着三轮的送货工停下了蹬脚踏板的动作。而那走街串巷的报童们也纷纷停止了叫卖，路边的商贩更是忘记了吆喝——
整座城市仿佛在这一刻被按下了暂停键，成千上万双眼睛一起望向了同一个方向，看着那艘遮天蔽日的飞艇缓缓进入所有人的视野。
邓普斯颤抖着摘下了戴在头顶的礼帽，将其贴在胸口，像是为了平复那剧烈的心跳，又像是在向某种未知的伟力致敬。
“圣西斯在上……”
邓普斯喃喃自语。
看来他的确离家太久了。
不只是地上——
就连天上，都彻底变成了他不认识的模样。
……
万米高空，寒流凛冽。
破开云层的“真理号”正像一头闯入陌生水域的鲸鱼，巨大的船艏艰难地推开了尚未散尽的积雨云。
狂风拍打着气囊蒙皮，发出沉闷如雷的鼓点声，整个驾驶舱都在随着气流剧烈震颤。
不过，它到底还是没有像“远航者号”一样当场散架。
经过两年半的不断改良，如今的真理号已经具备了超长距离航行的能力。能够适应极地气候的它，到了南方只会如入无人之境——
至少理论上是这样。
蒸汽阀门发出尖锐的嘶鸣，白色的雾气在狭窄的空间里弥漫，上百名魔法学徒战战兢兢，淡定的人寥寥无几。
不只是魔法学徒，实力相对强劲的教授也是一样。
此时此刻的他毫无平日的学者风度，额头上布满了细腻的汗水，靠着胶水粘牢镜片的眼镜几乎要从鼻尖上滑下。
他死死抓着那根用精金加固的主操纵杆，像是在和一头看不见的巨兽角力。虽然他其实可以用魔法来做这件事情，但他对于“真理号”的期望是即便普通人也能轻轻松松驾驭，故而全程他都没有用过魔法。
“该死！这里的气流怎么比极北荒原还要乱！？”
“会，会不会是沿海地区风大的缘故……”站在旁边的副船长战战兢兢地说道。
“不知道！但我们再不做点什么，三号阀门就快要爆掉了！”
瓦力教授一边咆哮，一边手忙脚乱地在那排令人眼花缭乱的操纵杆上拨弄着，试图稳定那狂躁的仪表。
嵌入甲板的观察舱，杰米几乎半个身子都悬在天上。
这位临时的领航员此时正把脸死死贴在黄铜色的单筒望远镜上，左手疯狂地摇动绞盘调整观测角度，右手拿着标尺在早已被汗水浸湿的地图上飞快比划。
抓起连接驾驶舱的黄铜传声管，他扯着嗓子大声吼道。
“教授！偏左三度！不！气流太大……应该是往右修正三度会更好！我看云好像往那个方向飘！”
瓦力教授抓狂地回吼道：“到底是往哪里？！你确定看清楚了，这可是我们要命的首航！”
“等等，云好像不止往右边飘——”
杰米猛地瞪大了眼睛，视线穿过层层云雾的缝隙，捕捉到了地面上那个极其醒目的坐标。
那座高耸入云的黑色尖塔，就像耸立在岸边的灯塔，为这艘穿越风暴的“小船”指引了方向。
确认航向的一瞬间，他惊喜地叫道。
“我看到了！教授！科林殿下信中提到的时钟塔！那个大家伙就在正前方！您的调整刚刚好，别再动该死的方向舵了！”
瓦力教授：“我根本就没动过！！！”
与驾驶舱内鸡飞狗跳的景象截然不同，飞艇的客舱内却是另一幅画风。有人安稳地看着魔导书，有人在胸口画着十字祈祷。
空中的气流虽然颠簸，但似乎并没有影响到客舱。
贝恩和哈德，这对在学邦就臭名昭著的“爆破鬼才”，此刻正把脸紧紧贴在厚重的舷窗玻璃上。
两人的眼中燃烧着狂热的光芒，看着下方逐渐放大的森林、平原以及城市的轮廓。
三天三夜的航行接近尾声——
他们终于要到了！
“哈德，你看那边那片荒地！”指着雷鸣城外的一处空旷戈壁，贝恩的嘴角都快咧到了耳朵根上，“地形平坦，没有遮挡物，甚至连只兔子都看不见！”
哈德也是一副兴冲冲的表情，嘴里念叨个不停。
“完美的靶场！那帮老古董总是担心我们会把法师塔炸塌，现在到了这种蛮荒之地，终于能大展拳脚了哈哈！”
“让他们见识一下真理的威力吧。”贝恩兴奋地搓着手，“什么骑士冲锋，什么魔法盾，在纯粹的热量与冲击波面前都是纸糊的玩意儿！”
拉姆哭笑不得的看着两个活宝。
“你们冷静一点——”
贝恩和哈德几乎异口同声说道。
“一点也冷静不了！”
不同于那两个活宝的吵闹，伊拉娜静静地站在船舱的角落，眺望着那片陌生的平原，纤细的双手轻轻贴在冰凉的玻璃上。
来自帝国皮尔斯行省的她，从未到过如此边陲的地方。她的心中既有即将见到导师的兴奋，也有一丝对异域国度的不安——
她总听闻父亲说，诸王国住着的都是不入流的野蛮人，只