吐一口血，可他依旧强撑着，将自己的魂力借着那丝连接渡给虚影一丝：“撑得越久，生机便多一分。”
第七具骷髅倒下时，云烬终于撑不住，额头砸向地面，眼前一黑，意识却依旧清醒，能听见骨骼碎裂的声响，能感知到周围的魂力波动，只是身体动不了半分。
虚影还在战斗，它已吞了十一具骷髅，击碎九具，身上的铁链断了三根，白骨夫人的万骨噬心阵开始动摇，灰雾渐渐稀薄，阵眼闪烁不定，随时可能溃散。
白骨夫人盯着虚影，眼神第一次出现波动，她缓步后退，低声呢喃：“是什么惊醒了你？是他的魂印？还是你身体里的这个残魂？”
虚影停下动作，站在原地背对两人，头微微低下，接着抬起右手，缓缓摘下了缠在左腕的最后一道锁链。铁链落地发出清脆的声响，在这死寂的骨路中格外刺耳。
云烬忽然感觉到耳垂一热，血玉耳钉的裂纹扩大，渗出一滴血顺着耳骨滑下，滴在披帛上，披帛轻轻一颤，虚影的身体也跟着颤了一下。
它慢慢回头看了云烬一眼，这一眼里不再是纯粹的幽绿，而是混着一点熟悉的执拗，一点藏得很深的不甘，那是独属于赵四的眼神。
云烬想说话，喉咙里只发出沙哑的气音，却还是动了动唇，无声吐出两个字：“赵四。”
虚影似是听懂了，收回目光转身走向地火窟深处，一步两步，身影渐渐变得透明。走到第五步时它停了一下，没有回头，右手抬起在空中轻轻划了一个符号。
云烬认得这个动作，赵四每次动手前都会这个打响指的动作，那是他的习惯。
虚影的手停在半空维持着那个姿势，片刻后身影彻底消失。
白骨夫人站在原地久久未动，她看了看空荡的地火边缘，又看了看跪伏在地的云烬，眸光复杂，似是忌惮又似是不甘。最后她默默收起骨簪的残片，转身走入阴雾，再无踪迹。
风停了，火光渐弱。云烬趴在地上，脸贴着冰冷的石面。
血从耳朵流下来，顺着脖子滑进衣领。他能感觉到那股热意，但身体不听使唤。手指动一下都费劲。刚才那一战抽空了力气，连呼吸都像是在拉风箱。
地面开始抖动，像有东西在地底下爬。他眯着眼抬头，视线模糊了好一阵才看清前方。
远处传来一声闷响。
接着是喊叫，短促，戛然而止。
“这声音不对劲。”云烬皱眉低语，“不像打斗，也非哀嚎，倒像是被人扼住了咽喉。”
又是一声，这次更近了。
他咬牙撑起身子，手掌按在地上。指尖触到一片湿热，是自己的血。他没管，一点一点挪到墙边，靠着岩壁站起来。腿软得厉害，膝盖直打颤。
“巡逻弟子本该在前院，此处怎会有异动？”云烬缓了两口气，拖着脚步往药房方向走，心中暗忖，“莫非还有他人闯进来了？”
越靠近药房，空气就越沉。一股说不清的味道飘在鼻尖，像是烧焦的药草混着铁锈。
他拐过墙角，躲在阴影里。看到庭院中央站着一个人。
严九娘。
她背对着他，月光照在她左肩。皮肤裂开了，一块块青黑色的鳞片从裂缝中钻出来，一直蔓延到脖颈。那些鳞片不规则，边缘锋利，像被强行挤出体外。
她手里握着那根青铜烟杆，轻轻一抬，黑雾从烟嘴冒出，在空中扭动，凝聚成一条细蛇。蛇身盘绕她的手腕，头朝外，吐着无形的信子。
一个弟子从走廊跑过来，大喊：“严长老！巡夜名单上并未标注......”
话没说完，那条黑蛇猛地扑出去，撞进弟子眉心。
那人僵住，眼睛瞪大，嘴巴张开，却发不出声音。几息之后，整个人干瘪下去，像被抽干了水分，扑通倒地。
云烬屏住呼吸，眸色一沉：“这不是走火入魔，是夺魄之术。”
严九娘缓缓转头，看了眼地上尸体，脸上毫无表情。她抬起手，烟杆轻点地面，那条黑蛇缩回雾气，重新钻进烟杆。