已退后一步，上了东宫马车，往城内缓缓驶去了。
使团走了一个多月。
路上遇到了风雪和塌方，终于在除夕那天，他们赶到了鹤州。
鹤州是边陲小城，不大，却很热闹。
街上挂着红灯笼，家家户户贴着春联，孩子们在雪地里放鞭炮，笑声传得很远很远......
姜家的宅子在城东，也不大，却暖和。
屋里烧着炭盆，桌上摆满了饭菜，热气腾腾的。季序正在和阿爹、阿兄说着什么，将他老人家逗得开怀大笑。
阿娘在厨房里忙活着，阿嫂捞起衣袖，跟进去帮忙。
姜至看着眼前的一切，鼻尖微酸，眼眶湿润，忽然觉得，这三年的奔波，全都值得了。
不知什么时候，季序已经站在她的身边，轻轻握住了她的手。
窗外，雪还在下，屋里，灯火通明，鞭炮声响了起来。
“姐姐，新年快乐。”
姜至眉眼一弯，唇边两个小小梨涡浮现出来：“新年快乐。”
（全文完）