日的正主身上。
她看向一旁瘫坐在瓦砾中、面如死灰的叶擎空。
叶擎空此刻，似乎对神剑被夺并无太大反应。
他的目光，死死地盯着下方的空鹤道长，苍白的脸上交织着残留的恐惧和一种更深沉的、近乎绝望的茫然。
仿佛老道士的出现，比失去神剑、比被捕，更让他感到崩溃。
空鹤道长也抬起了眼眸。
他的视线，越过了叶擎空，最终落在那柄悬浮的千芳烬上。
他没有多余的动作，只是嘴唇微动，轻声唤道：
“来……来……”
声音很轻，很柔和，像在呼唤一个迷途的孩子。
“嗡……”
千芳烬的剑身，猛地一颤！发出一声低微的、仿佛带着抗拒意味的鸣响。
剑身上黯淡的花纹，似乎想要重新亮起。
但，仅仅僵持了两息。
那点抗拒的光芒，便如同风中的残烛，倏然熄灭。
“嗖——”
神剑化作一道黯淡的流光，不再有之前的灵性与骄傲，有些“不情不愿”地，飞向了空鹤道长。
空鹤道长伸出右手，轻轻握住了剑柄。
左手掌心，随即缓缓抚过冰凉的剑身。
就在他掌心与剑身接触的刹那——
一股无形的、温和却浩瀚的力量，仿佛水银泻地，瞬间浸透了整柄剑。
千芳烬最后一丝微弱的光华，彻底内敛、沉寂。
剑身上那些神异的花纹，仿佛被一层无形的尘埃覆盖，变得模糊不清。
方才还吞吐天地灵机的神兵，此刻看上去，竟与一柄铸造精良、但年代久远的普通长剑无异。
返璞归真。
空鹤道长握着这柄变得“平凡”的剑，再次转身，朝着小福的方向，郑重地行了一礼。
抬起头时，他看向小福的目光，却变得有些不同。
那温和的眼神深处，似乎多了一丝不易察觉的怜悯，还有一丝极其复杂的、欲言又止的意味。
他沉吟了片刻，仿佛在斟酌词句，最终还是开口道：
“陈小姐，贫道对占卜推演之事，略知皮毛……”
空鹤道长顿了顿，声音放得更缓，更轻，却字字清晰地传入小福耳中：
“今日，便多嘴，给您提个醒。”
“若能……即日启程，返回汴梁。”
他深深看了小福一眼，那眼神里的含义难以捉摸。
“说不定……还来得及。”
说完这句话。
他不再停留，缓缓转过身。
一步迈出。
没有风声，没有残影。
就在众人眨眼的功夫，那道青色的道袍身影，连同他手中那柄已然“平凡”的神剑，便如同融入空气的水墨，悄然消失在倒塌的院墙之外，再无踪迹。
来得突然，去得飘渺。
“来得及？”
小福站在原地，默念着老道士离去前那句没头没尾的话。秀气的眉头微微蹙起。
神神叨叨的……
她心里嘀咕了一句。
行走江湖，遇到这种说话只说一半、故弄玄虚的道士和尚，也不是头一回了。
她向来不太信这些玄乎其玄的东西。
没有过多纠结，她将这点疑惑暂时抛到脑后。
眼下，还有正事要办。
她的目光，重新落回叶擎空身上，还有丢在他手边那副黑沉沉的镣铐。
她微微抬了抬下巴，声音恢复了执行公务时的清冷与干脆：
“自己戴上。”
“跟我回汴梁吧。”
……
天色，一寸一寸暗下来。
最后一点挣扎的夕光，是橘红色的，泼洒在长空，浓得化不开，也暖不了这渐起的秋风。
大武边境，驻地。
篝火，一道一道，升起来。
火光跳动着，把士兵们沉默或说笑的脸映得明暗不定。
饭菜的香味混杂着柴火烟气和汗味，沉沉地笼罩着整片营地。
士兵们人人端着一碗热乎的肉汤。
粗糙的陶碗捧在手里，烫得掌心微红。
仰头灌下去，热流顺着喉咙一路烧到胃里，在这微凉的、带着边关砂砾味的秋夜里，勉强夯进一点实在的暖意。
镇辽王，田屠的营帐里。
“咳……咳咳……”
咳嗽声，压抑着，从厚厚的白裘衣里闷闷地传出来。
帐子里点了灯，光线却依旧昏暗，映着田屠那张苍白的脸，皱纹像干涸河床的裂痕，深深刻进皮肉里。
一双眼睛，曾经或许锐利如鹰，如今只剩浑浊，像蒙了层擦不净的灰翳。
病气，不是一天两天了，是长年累月从骨头缝里渗出来的。
“王爷，”
一个副官弯着腰，声音放得又轻又缓，像怕惊扰了什么，“刚煮好的羊汤，按老方子，加了驱寒的药材，您趁热……”
他身后，两个年轻的小兵，合力捧着一个粗陶的大瓦罐。罐口冒着白气，带着药材微苦的辛香和羊肉的浓腻，丝丝缕缕钻出来。
秋末了。
冬天就蹲在关口外头，虎视眈眈。
田屠的老毛病，比冬天的脚步来得更准。
一辈子在马上，在风沙里，在刀光血影中挣杀，气血早就淘空了。
年轻时的伤，老了都变成骨头里的寒气，天一冷，就从里往外透。
“咳……好，放那儿吧。”
田屠的声音沙哑，像两片生锈的铁片在摩擦。
他摆了摆手，动作有些迟缓。
“炉子里……再添点碳。这帐子里，总也烘不热乎。”
“是！”副官连忙应声，转身就去拨弄角落里的炭盆，火星子溅起几点。
田屠缓缓站起身，那身厚重的白裘衣，裹在他如今已显瘦削的肩上，显得有些空荡。他紧了紧衣襟，目光投向帐外朦胧的夜色，对副官道：
“去，把大明叫来。这小子……也爱这口热汤。咳……”
话没说完，