子。”
公孙渊勒马驻足，眉头微蹙，语气中带着不耐：
“如此匆忙赶来，所为何事？”
“回世子……”
斥候埋着头，声音吞吞吐吐，似有难言之隐。
“快说！”
公孙渊厉声呵斥，见斥候这副模样，心头莫名升起一股不祥的预感。
斥候身子一颤，趴在地上战战兢兢叩首：
“回世子，虎阳城……已被汉军攻下了。”
“什么？！”
公孙渊瞳孔骤缩，怒目圆睁，面目狰狞的一厉声大喝：
“你再说一遍！”
斥候不敢抬头，颤抖着重复道：
“回世子，虎阳已失，守军溃散，属下拼死才逃出来报信。”
公孙渊听罢，气得浑身发抖，眼中杀意翻涌。
但他终究是沉住了气，片刻便压下了翻腾的怒火，语气冰冷道：
“你先起来吧。”
“喏。”
斥候如蒙大赦，缓缓起身，垂首站在一旁，大气不敢出。
公孙渊目光扫过他，沉声问道：
“此事，还有其他斥候传回襄平吗？”
斥候连忙回道：
“回世子，虎阳城仅剩属下一人，其余同伴或战死或被俘，未能逃出城去。”
话音刚落，公孙渊眼中寒芒一闪，腰间佩剑骤然出鞘，一道寒光闪过，斥候已尸首分离。
身旁副将徐宽见状，脸色骤变，下意识后退半步。
“世子，此举为何？”
徐宽强压下心头惊悸，拱手质疑道。
公孙渊收回佩剑，用布巾擦了擦剑刃上的血迹，冷眼看着徐宽反问：
“你觉得，若让他将虎阳失陷的消息传回襄平，会是什么后果？”
徐宽心头一寒，瞬间明白了几分。
沉吟片刻，低声道：
“若消息传回，我等奉命驰援却未及赶到，致使城池失守，必定会被大王重罚。”
毕竟他们本是领命奔赴虎阳支援，如今城池已破，援军却还在半途，罪责难逃。
公孙渊颔首，厉声道：
“如今局势，唯有夺回虎阳城，才能将功补过，免去罪责。”
“世子，那我等此刻该如何行事？”
徐宽抬头看向公孙渊，等候指令。
“全军加速进军！”
公孙渊勒转马头，高声下令：
“务必在明日赶到虎阳城外！”
军令传下，援军队伍再度提速。
公孙渊面色阴沉，心头既有怒火，更有深藏的恐惧。
他清楚，此事若传回襄平，父亲公孙康定然会对他施以重罚，轻则削权，重则追责。
想要化解这场危机，夺回虎阳是唯一的出路。
即便事后公孙康问责，也能以夺城之功抵消延误之罪。
可他也明白，夺回虎阳城绝非易事。
虎阳城地势险要，易守难攻，汉军能一举破城，想必也付出了代价，但战力依旧不容小觑。
不过转念一想，汉军刚破城不久，定然还未彻底休整妥当，也尚未完全掌控城内，若趁此时机突袭，或许能有一线胜算。
这般念头升起，公孙渊心中多了几分侥幸。
他转头看向身旁的徐宽，沉声道：
“徐将军，待大军抵达虎阳城外，无需休整，立即下令攻城。”
徐宽满脸不可思议，连忙劝阻：
“世子，大军星夜疾驰，将士们早已疲惫，不先休整片刻，恐难有战力攻城啊！”
“休整？”
公孙渊冷笑一声，不悦道：
“汉军刚占虎阳，根基未稳，此刻不攻，等他们完全掌控城池布好防御，我们还有半分胜算吗？”
徐宽思索片刻，觉得公孙渊所言不无道理，眼下确实是唯一的时机。
于是，只能改口重重点头：
“好，属下遵令。”
身旁几位将领听闻要即刻攻城，无不心头一紧，面上露出凝重之色。
公孙渊麾下将士皆知，此番奔袭虎阳若败，前有汉军据城以待，后无援军接应，唯有进退两难的死局。
众人不敢懈怠，皆绞尽脑汁思索攻城之策，只求能在最短时间内夺回虎阳城，化解眼前危机…
此时的虎阳城内，秩序井然。
邓艾早已率领数名部将伫立在城门之下，等候萧和大军到来。
远远望见汉军旌旗飘扬，尘土漫天，邓艾当即拱手行礼：
“末将邓艾，见过大司马。”
萧和翻身下马，伸手虚扶，语气赞许道：
“士载辛苦了，虎阳一战多亏了你。”
邓艾垂首谦逊道：“末将不辛苦，为大司马效力，为大汉冲锋陷阵，本就是末将的分内之责。”
萧和朗声一笑，拍了拍他的肩：
“士载此战调度得当，立了大功，回去之后自有重赏。”
“谢大司马恩典。”
邓艾躬身谢过，随即侧身引路：
“大司马，各位将军，随末将入城吧。”
说罢，便领着萧和等人策马向城内而去。
一行人穿过整洁的街巷，行至城中心腹地，一片开阔平整的空地映入眼帘。
此处碎石已清杂草尽除，正是邓艾提前为汉军主力筹备的扎营之地。萧和环视一周，满意点了点头，转头对身旁将领下令：
“传令下去，全军在此扎营休整，今晚摆宴，犒赏三军将士。”
“喏！”
众将领命。
营地里很快响起了士卒们搭建营帐的忙碌声响。
不多时，庆功宴在主营帐外搭设完毕。
萧和高坐主位，马谡与费祎分坐左右两侧，邓艾甘宁则端坐于主位对面，其余将领按品级依次落座。
待众人尽数坐定，萧和亲手举起酒杯，目光扫过邓艾与甘宁：
“这第一杯酒，敬两位功臣，多谢二位为大汉拿下虎阳重地！”
邓艾与甘宁连忙起身举杯，齐声谢道：
“不敢当，全凭大司马调度，