‘巧克力’比‘樱桃’年纪大,‘樱桃’入行时,‘巧克力’已经快没生意了,经常完不成当天的任务,全靠‘樱桃’替她向‘甜心老爹’求情,才勉强活下来。”
“没有‘樱桃’,她早死了。”
沃尔特·普里切特让他们在车上等着,自己下车走进了那栋拐角处的破败建筑。
十几分钟后,他领着个长发女人朝这边走来。
女人穿着一条紫色连衣裙,身材干瘪,脸上化了浓妆,但依然无法遮掩住她脸上的皱纹与疲惫之色。
沃尔特·普里切特指了指女人:
“这就是‘巧克力’,她一直在找‘樱桃’。”
他拉开后座的车门:
“上车说吧。”
‘巧克力’迟疑地坐进后座,比利·霍克往里挪了挪,西奥多从副驾驶位转过头,伯尼则从驾驶座侧过身来。
沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’,也坐了进去。
伯尼转回身体,发动车子,把车开到隔壁街,找了个隐蔽的位置停下。
这里比工地旁边还要冷清,街道上连个人影都看不见。
沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’,然后尽力往车门上靠,拉开与‘巧克力’的距离:
“他们在找‘樱桃’,你不是跟她很熟吗?”
他看了‘巧克力’另一边的比利·霍克一眼,比划了个‘离远点’的动作。
‘巧克力’没注意到沃尔特·普里切特的动作,被这么多人,还都是警察,盯着,她压力有点儿大。
‘巧克力’努力让自己放松:
“你们是警察?找到‘樱桃’了?”
伯尼掏出证件,表明自己是FBI探员,跟风化组无关。
这让‘巧克力’稍稍放松了一些。
伯尼跟她聊了一会儿,才问起‘樱桃’的情况。
根据‘巧克力’所说,‘樱桃’一直躲在她这儿,这才避免了被‘甜心老爹’带去东南区,继续压榨的命运。
也因此,‘樱桃’一直在做工地这边的生意,接待的客人基本都是工地工人,卡车司机等,收入非常低。
她不敢去M街等以前招揽生意的老地方,怕被‘甜心老爹’的人找到。
两个星期前,‘樱桃’偷偷跑去M街招揽了两单生意,被同行打了一顿,同行们把她的衣服撕得粉碎,还抢走了她的积蓄。
为避免同样的遭遇,‘樱桃’不再在固定位置招揽生意,而是在街上四处游荡,哪里生意火爆,她就去哪里。
这样做的效果很好,‘樱桃’的收入有了明显的增加,她还招呼‘巧克力’跟她一起。
‘巧克力’比‘樱桃’大很多,已经四十多岁了。
她跟着‘樱桃’尝试过几次,但并没有太多人找她,就又回到工地旁边,继续做工地生意。
5月18日那天,‘樱桃’照常出去,就再也没回来过。
西奥多让伯尼开车找到一家报亭,买了张地图,询问‘樱桃’经常游荡的街区。
‘巧克力’在地图上进行了标注。
‘樱桃’活动范围很大,几乎囊括了M街,第七街等全部热门红灯区。
西奥多将地图收起来,又询问‘樱桃’近期是否有固定客人,或是熟客。
‘巧克力’想了想,摇摇头:
“M街的那群碧池让她不得不到处游走,才能招揽到生意。”
“只有工地这边有几个人喜欢找她。”
西奥多又问及‘樱桃’近期收入是否突然提高,或是有想要搬走或离开的想法。
‘巧克力’迟疑了一下,摇摇头表示自己不清楚。
伯尼询问其‘樱桃’当日的穿着。
‘巧克力’扯了扯自己身上的连衣裙:
“她穿了一条紫色连衣裙,跟我这条是一样的。”
“这是之前‘甜心老爹’给她买的。”
“她求着‘甜心老爹’买了两条,另一条是给我的。”
“还有一条凶兆,一条丝袜,丝袜是我的,有点儿抽丝了,这里被刮了个口子。”
她掀起连衣裙,指了指大腿根的位置。
西奥多扫了一眼:
“你们的连衣裙尺码是一样大小的吗?”
‘巧克力’点点头。
西奥多掏了掏,掏出个纸袋递过去:
“女士,我们需要你的连衣裙。”
伯尼看了西奥多一眼,连忙补充:
“我们会给你再买一条。”
‘巧克力’犹豫一番,讨价还价:
“得先去买衣服。”
“我要一套,就总统夫人穿的那套。”
西奥多提醒她:
“总统夫人有很多套衣服,而且她的衣服是定制的,有专门的裁缝手工制作。”
“你这条裙子的价值最多不会超过十美金,总统夫人的一套衣服价值至少上百美金。”
一旁的沃尔特·普里切特露出冷笑,转过头问‘巧克力’:
“你想要什么?”
他掏出一副手铐:“要不要去羁押室待几天?”
‘巧克力’有些不太甘心,强道:
“这是‘樱桃’留给我的。”
沃尔特·普里切特也不说话,只是冷笑,一副随时把她带走的样子。
伯尼问她:
“你还有其他衣服吗?”
‘巧克力’警惕地看着他:
“有,你们要反悔吗?”
伯尼摇摇头,指指她手里的纸袋,又摸了摸兜,掏出五美元:
“我们带你回去,你换上其他衣服,把这条裙子装进这个纸袋里。”
“我会用五美元买下你这套裙子。”
‘巧克力’有些贪婪地盯着伯尼手中的五美元看了一会儿,强调道:
“这是‘樱桃’留给我的最后一件物品了。”
伯尼把钱收了回去,看向沃尔特·普里切特:
“要么五美元,要么让普里切特警官把你带回局里