陆炳插手河南河工事务，开封知府李振被下狱、赵文华派来的管河郎中李德才被逐出河南，右布政使汪承信被参劾。
此消息一出，顿时整个山东、河南官场震动。
眾官员怎么也想不到，陆炳这个皇帝身边的亲信、锦衣卫头子居然会为杜延霖这个詈骂君父的諍臣撑腰。
他们可不知道嘉靖心態的转变，只能徒自揣测：皇帝怕是被那四成淤田的“厚礼”打动了，於是他们更加暗中唾骂杜延霖献地媚上、勾结锦衣卫构陷大臣的“无耻行径”。
济寧，河道总督衙门。
赵文华手中的密信，仿佛一块烧红的烙铁，烫得他指尖发抖。
陆炳的亲笔行文，措辞冷峻，字字如刀，將李德才在开封的劣跡一索贿受贿、假借“监管”之名行夺权之实、扰乱地方、阻塞河工等等条条罗列，铁证如山！
末了那句“伏望部堂严加定夺，以做效尤，彰朝廷法度”，更是如同悬顶利剑，杀气扑面！
赵文华只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。
他狠狠地將密信连同附带的李德才罪证摔在紫檀案几上，发出“砰”的一声巨响。
“废物！蠢材！！”他低吼著，脸颊的肥肉因暴怒而剧烈抖动，“成事不足，败事有余的东西！”
“杜！延！霖！”赵文华从牙缝里挤出这三个字，眼中爆射出怨毒至极的光芒，仿佛要將这个名字的主人嚼碎：“好个借刀杀人的狼崽子！当初巡盐时就该结果了你！竟让你攀上了陆炳这棵大树——好，好得很吶！”
然而，滔天怒火之下，是更深切的屈辱。
陆炳是谁？那是是背过皇帝出火海、圣眷隆极的锦衣卫巨擘！
他赵文华纵是严嵩心腹，也不敢、更无力与这位手握詔狱、直达天听的当朝第一权柄人物正面抗衡。
李德才必须死！而且必须由他赵文华亲自下令处死！
这是陆炳划下的道，他不得不走。否则，就是不给陆炳面子！
可这般自断臂膀，岂非昭告天下他赵文华连心腹都庇护不了？
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他堂堂工部尚书、二品大员面子又往哪里搁！
“来人！”赵文华猛地止步，厉声高喝。
“部堂！”一个心腹师爷应声而入，看到赵文华铁青的脸色和桌上散落的密信，心头一凛，垂手侍立。
“传令！”赵文华艰难地吐出两个字：“请出王命旗牌！即刻將河道总督衙门管河郎中李德才，押至辕门外————斩首示眾！罪名————贪墨瀆职，扰乱河工，罪证確凿！不杀不足以正国法、平民愤！”
“斩————斩首？！”师爷失声惊呼，难以置信。李德才可是赵部堂一手提拔的心腹，在河道衙门位高权重啊！
“还要本堂说第二遍吗？！”赵文华拍案怒斥道，“陆大都督亲笔行文，铁证如山！难道要本堂替他担这千刀万剐的罪名？！即刻去办！”
“是！是！属下遵命！”师爷嚇得魂飞魄散，连滚爬地退了出去。
不多时，济寧河道总督衙门辕门外，气氛肃杀得如同寒冬腊月。
李德才被剥去官袍，仅著白色中衣，五花大绑，跪在冰冷的青石地上。
他面无人色，眼神涣散，身体筛糠般抖动著。
他怎么也想不明白，自己不过是奉部堂钧命去“监管”河工，怎么就落得如此下场？
赵文华面无表情地坐在临时设於辕门高台上的监斩椅上，身旁侍立著持刀的督標亲兵。
他看著台下这个曾为自己鞍前马后的心腹，心中没有半分怜悯，只有被陆炳羞辱、被迫“自断臂膀”的切齿之恨。
“时辰到！”督標军官高声唱喏。
刽子手举起了鬼头刀，寒光凛冽。
就在刀光落下的剎那，李德才不知从哪里迸发出一股力气，猛地抬头，死死盯住高台上的赵文华，发出一声悽厉到变调的狂笑：“哈哈哈哈！赵文华！赵部堂！你好狠！好毒！我为你去开封爭权夺利，为你敛財！到头来————哈哈！陆炳一句话，你就把我当条狗一样宰了！你算什么主官？！你算什么————”
“噗嗤——！”
刀光落下，血光冲天！
狂笑声戛然而止，一颗人头滚落尘埃，兀自圆睁著不甘、怨毒的双目，死死“望”著高台。
污血喷溅在辕门前的石狮子上，迅速洇开一片刺目的暗红。
空气死寂。
所有目睹这一幕的吏员、兵丁，无不噤若寒蝉，背脊生寒。
赵文华端坐檯上，麵皮微微抽搐了一下，握著扶手的手青筋暴起，指甲深深抠入硬木。
李德才临死前的狂笑和泪咒，如同毒蛇的獠牙，狠狠咬噬著他的心臟。
赵文华不敢得罪陆炳，於是將那滔天的恨意，尽数转嫁到了那个他名义上的下属身上！
杜延霖！
都是因为这个杜延霖！
若非此人，他赵文华何至於被陆炳如此拿捏，被迫斩杀心腹，顏面尽失，威信扫地？！
杀意，如毒藤蔓般在赵文华心中疯狂滋长。
他缓缓站起身，走下高台，脚步沉重。
经过李德才尸身时，他看都未看一眼，仿佛那只是一摊碍眼的垃圾。
回到值房，赵文华脸色阴沉得能滴出水来。
“钱先生！”赵文华突然出声道。
心腹师爷钱师爷悄无声息地出现在门边，躬身垂手：“部堂。”
赵文华转过身，脸上再无半分之前斩杀李德才时的暴怒与失控，取而代之的是一种深沉的、冰冷的算计。
“开封那边————我们埋下的那颗钉子，是时候动用了。”赵文