魂深处的战栗。
他们试图派人渗透，可那些精锐忠诚的战士，要么离奇消失，要么第二天就出现在了对方的阵营里，脸上戴着统一的面具，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。
那不是普通的暴发户能拥有的力量。
那面具……
仿佛带着某种来自地狱的魔力。
要知道短短数日内，多个原本由法尔科内牢牢控制的赌场、走私码头、地下钱庄，几乎是在一夜之间悄无声息地易主。
“天知道……那东西……到底是什么玩意……”一个站在角落的元老用几乎听不见的声音嘀咕着，随即被旁边的人用肘部轻轻撞了一下，立刻闭上了嘴。
“是魔力吗？也许吧。”
马里奥·法尔科内，这位家族的继承人开口了。
他轻哼一声，目光扫过那些面色凝重的元老。
“可我更愿意相信，是某些人的‘能力’出了问题。守不住自己的地盘，就只好归咎于对手有魔法？”
“马里奥！”
一个清冷的女声响起，像一股凉泉注入这滚烫的空气。
索菲亚·法尔科内，卡迈恩的长女。
她一直静静地坐在离书桌稍远的扶手椅上。
神色冷静，与屋内弥漫的恐慌和愤怒格格不入，“现在不是冷嘲热讽的时候。我们需要的是对策，不是互相指责。”
“父亲.”她看向卡迈恩，语气沉稳：“父亲，这个黑面具行事与我们过去遇到的任何敌人都不同。”
“他整合零散势力的速度太快，手段也……超乎寻常。我认为，我们需要更谨慎地评估，或许我们可以借助冰山那位国王的超自然力量不是吗？”
“之前马里奥不就”
“你当我没有联系过冰山吗？”索菲亚的话被马里奥打断，他从座位上站起来，双手重重拍在桌面上，震得连卡迈恩面前的咖啡杯都晃了晃，“那边断然拒绝了我们的请求，显然是不愿意从那钻石区挪窝，来我们东区蹚浑水”
“索菲亚！你太软弱了！”
“而我已经明悟了！”
“我们是法尔科内！我们从不向外人摇尾乞怜！你是在羞辱父亲，羞辱这个家族的名字！”
“你总是这样，躲在幕后，像个会计一样计算得失。但哥谭的街头不认账本，只认拳头和鲜血！”
“所以才会让那条戴面具的野狗骑到我们头上拉屎！”他转向卡迈恩，声音愤慨，“父亲！不能再等了！每一次犹豫，都是在削弱法尔科内的威望！那些墙头草都在看着呢！”
“给我一支精锐！我亲自带队！”
他嗤笑一声，挥动着戴着手套的手，“我要直接端了他们的老巢，把那个藏头露尾的杂种揪出来，亲手摘下他的面具，挂在市政厅门口！让全哥谭看看，挑战法尔科内的下场！”
“父亲.”
一个带着担忧的男声响起，从头到尾显得没什么存在感的阿尔贝托道，“我们甚至还不清楚对方真正的底细，这样贸然行动太危险了。那个面具……很不寻常。”
“大哥……索菲亚姐姐说得有道理。现在外面流传着很多关于那个面具的可怕传言，我们……我们是不是应该先多收集一些情报……”
“你闭嘴，阿尔贝托！”马里奥甚至不愿看他一眼，厌恶地呵斥道，“这里没有你说话的份。回你的房间去摆弄你的花草，或者去教堂祈祷我在白玫瑰餐厅为家族得来胜利吧，那更适合你！”
“毕竟等你们收集完情报，我们的地盘都要被抢光了！”
马里奥再次转向卡迈恩，“父亲！请给我这个机会！让我为家族挽回荣誉！”
阿尔贝托闻言，身体明显地瑟缩了一下，像一只受惊的小动物，立刻垂下了头。
显然
我们的‘假日’先生正奉命行事，恰到好处地扮演着一个懦弱、摇摆不定的弟弟角色。
“马里奥，别吓着他。”索菲亚再次开口，她的语气听似温和，像是在为弟弟解围，“阿尔贝托只是……心软。他不像你，习惯了用暴力解决所有问题。”
嗯.
这句话像是一块裹着糖霜的石头，表面上是在安抚，实则不动声色地将马里奥定义为一个头脑简单的暴徒，同时将阿尔贝托彻底排除在权力核心之外。
只剩下她自己，是那个唯一理智且有能力思考的继承人。
卡迈恩沉默着。
目光扫过书房内的每一个人。
惊疑不定的元老、冷静分析的长女、阴阳怪气的长子，最后，定格在怯懦的阿尔贝托身上。
他的目光在阿尔贝托脸上停留了许久。
锐利得仿佛要剥开他冲动的外表，看清其下是否隐藏着一丝哪怕微弱.堪当大任的潜质。
然而.
什么都没有。
卡迈恩微微向后，靠在了高背椅上，声音低沉，听不出喜怒：
“好。”
“马里奥，交给你指挥。”
“去做家人们看吧”
“把那个面具……带回来给我。”
狩猎的许可已经下达。
只是猎物与猎人的身份，或许从一开始，就注定要颠倒。
“砰——！”
沉重的雕花木门在最后离开的元老身后缓缓合拢。
书房内重归死寂。
只剩下壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
卡迈恩保持着那个靠在椅背上的姿势。
索菲娅说得不错。
她总是比她那个头脑发热的哥哥，更冷静，也看得更远。
但是，她终究还是太年轻了。
她看到的是棋盘上的得失，却未必能理解棋盘之下，那片由鲜血和背叛浇灌的土壤。
情报？
卡迈恩在心底发出一声无声的冷笑。
如果情报那么容易获得，他手下的那些暗线