一面留意着周围的动静，时不时提醒陶谦注意安全。
“使君，此地危险，快退到后面的山坡上！”
“卫兵们，守住两侧，不要让贼人包抄过来！”
陶谦看着诸葛珪、司马防二人镇定指挥，丝毫没有趁乱夺权的意思，反而一心护着自己，心中的疑虑渐渐消散。
他又看向太史慈，只见他奋勇杀敌，悍勇无比，短短片刻，便斩杀了十余名 “刺客”，剩下的 “刺客” 见状，攻势渐渐弱了下来。
就在这时，徐荣带着几名卫兵从猎场深处赶回，见状立刻拔刀加入战局。
徐荣久经沙场，作战经验丰富，他率领卫兵从侧面迂回，很快便将 “刺客” 们包围起来。“刺客” 们本就是奉命演戏，见局势已定，便纷纷虚晃一招，想要撤退。
“不要放跑一个！”
陶谦大喝一声，他心中已有了决断，此刻正好顺水推舟，将这场戏演到底。
然而，就在这时，一名 “刺客” 突然挣脱卫兵的纠缠，朝着陶谦冲来，手中长刀直刺陶谦胸口。
这一剑又快又狠，看似猝不及防，实则是陶谦特意安排的最后一道考验。
太史慈见状，心中一惊，想要阻拦已然不及。
就在这千钧一发之际，诸葛珪猛地扑了过去，用自己的身体挡住了陶谦，而司马防则迅速出剑，挡住了那名 “刺客” 的长刀。
“当” 的一声，火花四溅，司马防的手臂被震得发麻，却依旧死死挡住了攻击。
太史慈趁机上前，一刀将那名 “刺客” 砍倒在地。
陶谦看着挡在自己身前、神色惊慌却依旧护着自己的诸葛珪，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
他连忙扶起诸葛珪，语气诚恳地说道：“先生受惊了！若非先生与二位将军护着，我今日恐怕性命难保！”
诸葛珪喘了口气，拱手道：“使君安危，重于泰山。
我等能护使君周全，乃是分内之事，何谈受惊？”
此时，周围的 “刺客” 已被全部制服，密林深处的伏兵见没有异动，也悄然撤去。
徐荣上前禀报：“使君，贼人已全部拿下，听候发落！”
陶谦摆了摆手：“将他们押下去，严加审问，查明是谁指使的！”
他心中清楚，这些人都是自己人，审问不过是做做样子。
随后，陶谦带着众人回到山坡上休息。
他看着诸葛珪、司马防、徐荣、太史慈四人，脸上露出了真切的笑容：“今日之事，让我看清了二位先生的忠心，也见识了二位将军的勇武。此前我心中尚有疑虑，如今看来，是我多虑了。”
诸葛珪连忙说道：“使君英明，我等投奔使君，皆是真心实意，愿为使君效犬马之劳，绝无半分二心。”
司马防也附和道：“正是，我等只求能辅佐使君守住徐州，保一方百姓平安，别无他求。”
陶谦点了点头，语气郑重地说道：“好！我信你们！从今日起，徐荣将军便任徐州左将军，统领彭城守军；
太史慈将军任徐州右将军，统领下邳守军，同时兼任我的亲卫统领，负责府中安全。
诸葛先生、司马先生，依旧担任我的幕僚，参与军政要务，辅佐我治理徐州。”
徐荣、太史慈连忙起身拜谢：“谢使君信任！末将定当尽心竭力，不负使君所托！”
诸葛珪与司马防也拱手道：“谢使君！我等定当为徐州鞠躬尽瘁！”
阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在众人身上，温暖而明亮。
陶谦看着眼前的四人，心中安定了许多。
他相信，有这四位贤才辅佐，徐州定能抵御住段羽的侵略。
而诸葛珪与司马防对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，他们知道，计划已经成功了第一步，接下来，便是逐步掌控徐州军政大权，等待最佳的夺权时机。
狩猎结束后，一行人满载而归，朝着徐州城而去。
一路上，马蹄声声，旌旗猎猎，陶谦的脸上洋溢着久违的轻松，而诸葛珪与司马防则依旧神色平静，心中却早已开始谋划下一步的行动。
徐州的局势，在这场看似普通的狩猎之后，悄然发生了变化。
..............
与此同时，就在陶谦等人在外狩猎的时候。
州牧府的晨雾尚未散尽，府内的守备便悄然松了几分。
往日里巡逻不绝的卫兵，此刻多集中在府门及主宅附近，西侧偏院至后门的路径，竟难得有了空隙。
主要还是因为陶谦此时并不在府中。
所以府邸当中的防备自然而然的就松懈了不少。
小玉身着一身不起眼的青布襦裙，头上裹着粗布头巾，将大半张脸遮住，只露出一双警惕的眼睛。
她借着去后厨取食材的名义，快步穿过回廊，沿途避开几个打盹的仆役，手指紧紧攥着藏在衣襟内的密信 ——
那是她连夜用军机处暗语誊写的情报，字迹细小，卷成纸团塞在贴身香囊中。
府后门的卫兵正倚着门框闲聊，见是府中侍女，并未多问，只随意挥了挥手便放行。
小玉走出后门，脚下不停，沿着城墙根的僻静小路快步前行，心中默念着军机处的规矩：“逢岔路必绕，遇生人必避，接头前三查尾随。”
她一路向东，穿过两条喧闹的街巷，在一处十字路口突然转向南行，又在街角的茶摊前稍作停留，假装买水，眼角余光却快速扫过身后。
见无人跟随，才继续前行，不多时又拐进一条狭窄的胡同，七绕八绕后，才从另一头穿出，最终停在东市那间熟悉的 “锦云轩” 成衣铺前。
此时辰时刚