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“长生天在上！”铁木真捧起一捧泥水，仰头灌下。
“今日我铁木真落难至此，蒙诸位安答不离不弃，若有朝一日重整旗鼓，定与诸位同甘共苦，共享荣华！”
“若违此誓，天人共弃！”
十八人听闻之后，满是感动，齐声嘶吼道。
“愿随首领同生共死。”
声音嘶哑却带着决绝，纷纷捧起泥水一饮而尽。
铁木真站起身，拔出腰间断刀，指向南方：“克烈部、扎木合，今日之辱，他日我铁木真必百倍奉还！”
他将断刀插在河岸，又解下狼皮披风系在杆上，权当旗帜。
吃过马肉之后，铁木真开始分派任务。
“阿术鲁，你带人去收拢溃兵；哈撒儿，你去寻找失散的家眷。”
“咱们在巴尔虎草原集结，积蓄力量，伺机复仇。”
十八人抱拳领命，分头行动。
这一战，乞颜部的部众全部失散，就连铁木真的家眷都不知所踪。
数年的积累毁于一旦，铁木真再次走到了人生的低谷。
只能一边集合失散的部众，寻找家眷，一边北上巴尔虎草原，也就是后世的呼伦贝尔草原。
那里远离克烈部和扎木合的影响范围，方便铁木真重新恢复力量。
……
合兰真沙陀的草场上，血腥的味道还未散尽。
大量的乌鸦和秃鹫在空中盘旋，野狼咆哮，遍地都是折断的枪矛、散落的尸体。
成群的乞颜部、塔塔尔诸部俘虏被绳索捆着，像一串蚂蚱似的蹲在地上。
男人大多面带悲愤，有的还在低声咒骂铁木真丢下他们独自逃跑。
女人们则抱着孩子，眼神惶恐不安，时不时抬头看看周围手持刀枪的克烈部士兵，身体止不住地发抖。
胡立跟着桑昆巡视战场，看着这满地狼藉，脸上堆起淡淡笑容。
“恭喜殿下大获全胜，铁木真那厮狼狈逃窜，这下草原上再无人能与克烈部抗衡了。”
桑昆勒住马，眉头却皱着，望着远方空荡荡的草原，语气里满是不甘：“胜是胜了，可惜还是让那铁木真跑了。”
“殿下放心，他跑不了多远。”
胡立微微一笑，语气笃定：“依在下看，他无外乎就是逃去巴尔虎草原，或者钻进大鲜卑山里。”
“殿下当命克烈部的勇士加紧追击，绝不能给那厮喘息的机会。”
这话其实是在离开龙城的时候，李骁告诉他的。
胡立心里更是对李骁佩服得五体投地，大都护远在万里之外的龙城，竟然能把漠北草原的事儿算得这么准。
连铁木真会战败，甚至会逃往巴尔虎草原都知道，简直神了。
可桑昆听了这话，脸上却没什么喜色，反而露出几分忧愁。
他勒转马头，指着那些密密麻麻的俘虏：“追击？难啊。”
“你可知道巴尔虎草原和大鲜卑山有多大？”
“派遣大量的勇士去围剿铁木真，需要耗费多少粮食？”
更何况，这次还抓住了大量的俘虏，也需要养着他们。
就算是加上从乞颜部抢来的牛羊粮食，也不一定能让克烈部撑过下个冬天。
当然，也可以将这些乞颜部的俘虏全部杀掉，节省粮食。
但桑昆不想落个残暴的名声，扎木合就是因为太狠，失了人心，才被铁木真打败的，这事儿他记着呢。
胡立看在眼里，心里早有盘算，趁机说道：“殿下要是为难，北疆可以买下这些女奴。”
在李骁看来，北疆的女人越多越好，有能耐的男人就算纳十个妾室也不算啥。
为汉家将士繁衍更多的孩子，北疆才能更兴旺。
所以，胡立这次来漠北，买女奴本就是任务之一。
桑昆却撇了撇嘴：“我们不要那些硬邦邦的石头，要的是能让部民活命的粮食、牛羊。”
他对钱没兴趣。
在草原人眼里，粮食、牛羊、铁器这些能用的东西才是硬通货。
把这些女奴带回克烈部，给勇士们生儿育女，才能让克烈部更强大，犯不着为一堆没用的石头卖给北疆。
胡立却淡淡一笑：“粮食？北疆自然有。”
“哦？你们愿意用粮食换女人？”桑昆眼睛一亮。
“当然愿意，”
胡立慢悠悠地晃了晃马鞭，眼底藏着算计：“不过粮食的价钱，可不便宜。”
“有多贵？”桑昆往前倾了倾身子。
“若是用银子，年轻女奴能给三贯，年纪稍大或太小的给两贯，不能生养的，我们不要。”
胡立话锋一转，目光扫过那些缩在地上的女俘：“可若是换粮食~”
“一石粗粮，换三个年轻女奴。年纪太大或太小的，得五个换一石。毕竟，运粮到漠北，车马耗费可不是小数目。”
听到这比例，桑昆的脸“唰”地沉了下去。
思绪剧烈翻涌起来。
这些女奴固然能为克烈部生养勇士，可那得等十几年，粮食短缺却是火烧眉毛的事。
有了粮食，他能立刻收拢更多牧民，挑拣乞颜部降兵充实队伍，趁势扫平铁木真残部。
统一漠北的机会就在眼前，哪里等的了十几年？
“时不我待啊……”桑昆心中暗暗说道。
如今北疆和金国两强相争，才给了克烈部对乞颜部动手的机会，若是拖到那两头老虎腾出手，克烈部迟早成了嘴边肉。
“好！”
他猛地勒紧马缰，战马不安地刨着蹄子，咬着牙说道：“换粮食！”
看向远处那些缩成一团的乞颜部女人时，他眼里最后一丝犹豫也散了。
乞颜部跟克烈部本就不是一路人。
乞颜部的根在东部草原，跟室韦人是近亲。
克烈部的血脉与突厥、回鹘更近一些。
完全是