惨白。
她抓住混忽的手，声音发颤：“察赤丢了？那你父王……他的腿伤怎么办？北疆人会不会追过来？”
她越说越慌，眼泪都快掉下来：“咱们的家当这么多，怎么来得及收拾？”
“母后，现在不是慌的时候。”
混忽深吸一口气，强迫自己冷静：“先捡重要的东西带，首饰衣物能扔就扔，保命要紧。”
“我去见石烈主，您快让人收拾。”
说完，她转身冲出帐篷，朝着石烈主的营帐跑去。
留守王廷的石烈主耶律莫哥是个年近六旬的老将，也已经得知了探骑带来的消息，眉头紧锁，却没有慌乱。
“公主放心，老臣这就传令下去，让护卫军维持秩序，牧民们轻装简从，一个时辰后在营地南侧集合。”
他转身对亲兵道：“去敲铜锣，告诉所有人，北疆军即将杀到，不想死的就快收拾东西，跟着王廷转移。”
铜锣声“哐哐”响起，瞬间打破了草原的宁静。
王廷的牧民们听到消息，顿时炸开了锅。
抱着孩子的妇人蹲在地上哭嚎，手里还紧紧攥着半块没吃完的馕。
几个牧民冲进帐篷，胡乱把羊皮袄、银饰塞进布包，又想起什么似的跑出来，想把拴在帐篷外的牛羊赶上。
还有人站在原地，眼神发直，嘴里不停念叨着“不可能”。
“察赤丢了？这怎么可能！”
一个满脸皱纹的老牧民拄着拐杖，颤巍巍地抓住身边的护卫军。
“察赤有耶律休铎老将军守着，还有那么多兵马，怎么会被北疆人打下来？是不是你们传错消息了？”
护卫军脸色难看，摇了摇头：“大叔，消息没错，北山口、南山口都丢了，休铎老将军……也战死了。”
“战死了？”
老牧民踉跄着后退一步，拐杖“啪”地掉在地上：“休铎将军可是跟着先帝打过仗的老将啊！”
“连他都……北疆人到底是什么怪物？”
旁边一个年轻牧民急得满脸通红，对着收拾东西的妻子喊道：“别拿那些首饰了。”
“北疆人要是追上来，再多首饰也没命花。”
“咱们去年刚从楚河迁到这儿，怎么又要逃？”
“这大辽……到底还能不能护住咱们了？”
他妻子抹着眼泪，把布包往马背上扔：“我能怎么办？”
“总不能把孩子留下，早知道北疆人这么凶，当初就不该跟着王廷迁来拔汗那。”
“北疆人要杀来了，快收拾东西。”
“别管那些锅碗瓢盆了，带上干粮和钱袋就行。”
“我的牛羊怎么办？那是我家半年的口粮啊！”
另一个女人抱着羊绳，急得直跺脚，羊儿似乎也感受到了慌乱，不停地“咩咩”叫着。
旁边的男人拉了他一把，语气急促又带着无奈：“命都快没了，还管牛羊？”
“北疆人来了，不仅牛羊保不住，连命都得没，快跟我走，等以后安稳了，再想办法养新的。”
混乱中，耶律莫哥带着护卫军来回奔走，大声维持秩序：“都别乱，谁要是敢闹事，按军法处置。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，耶律直鲁古的身影出现在地平线上。
他脸色苍白，穿着一件小兵的衣服，塔阳古跟在他身后，甲胄上还沾着血迹。
“陛下回来了。”
百姓们惊呼起来，慌乱的情绪稍稍平复。
耶律直鲁古翻身下马，左腿微微跛着，显然是腿伤又加重了，被亲兵扶着走到耶律莫哥面前，声音沙哑：“莫哥，传令下去，王廷转移去河中府。”
“河中府？”
耶律莫哥一愣，随即反应过来：“是，老臣这就安排。”
河中府原名撒马尔罕，是西喀喇汗国的首府。
当年耶律大石征服西喀喇汗国后，在那里设了官员和兵马。
既是西喀喇汗国的都城，也是辽国控制南部和西部的枢纽。
现在拔汗那守不住了，只有去河中府，才能依托那里的兵力和城防，暂时稳住局面。
混忽连忙上前，扶住耶律直鲁古的胳膊：“父王，您没事吧？”
“腿伤要不要紧？”
耶律直鲁古摆了摆手，喘着气解释：“朕没事。”
他又看着混乱的牧民们，眼中满是疲惫：“快走吧，再晚，北疆军的追兵就到了。”
帖木儿汗尼也带着侍女赶了过来，看到耶律直鲁古平安归来，她悬着的心终于放下，却又忍不住落泪。
“陛下，咱们这一路，还要逃多久啊？”
耶律直鲁古没有回答，只是拍了拍她的手，转身对耶律莫哥道：“传令，出发。”
护卫军在前开路，百姓们扶老携幼跟在后面，长长的队伍在草原上缓缓移动，朝着河中府的方向前进。
与此同时，河中府，这座被称为“撒马尔罕”的古城，正沐浴在中亚的暖阳下，散发着“中亚明珠”的璀璨光芒。
从城门望去，河中府的建筑满是浓郁的中亚风情。
土黄色的夯土城墙高达三丈，墙头垛口间点缀着墨绿色的琉璃瓦，城门上方是弧形的拱券结构，雕刻着缠枝葡萄纹与波斯风格的几何图案。
街道上，人群熙熙攘攘，尽显多元交融的生机。
头戴白色缠头的波斯商人，背着装满丝绸的褡裢，正与穿回鹘长袍的商贩讨价还价。
留着络腮胡的葛逻禄牧民，牵着几匹健壮的骏马，在马市上高声吆喝。
还有穿古尔服饰的妇人，提着装满香料的篮子，穿梭在卖水果的摊位间，石榴、葡萄、无花果堆得像小山一样，色泽鲜亮。
市集中央，几个街头艺人正在表演杂耍，周围围满了看热闹的人，笑声、掌声