日后明国入主中原，必须保留孔家的原状。”
“世袭衍圣公、曲阜的土地归孔家、县令和衙役由孔家举荐、佃农奴仆不变……”
“只要他们答应这些，咱们就可以暗中给明国传消息，比如金国的布防、军粮运输路线。”
‘等明国真的打过来，咱们还能第一个响应，代表天下儒家士子向他们效忠，让他们名正言顺地统治中原。”
族老们都愣住了，随即眼中闪过一丝认同。
三族老犹豫道：“话是这么说，可这风险也太大了。”
“咱们一边给朝廷捐粮要官，一边又暗中跟明国勾连，这要是被朝廷察觉了，可有不小的麻烦啊。”
他的话让刚缓和下来的气氛又紧张起来，几个年轻些的族老也纷纷点头附和：“三族老说得对，朝廷对咱们孔家虽宽厚，可也容不得二心。”
“之前山东有个士族私下跟宋国有来往，被发现后满门抄斩，连祖坟都被刨了，咱们可不能步他们的后尘。”
大族老却缓缓摇头，眼神里透着历经世事的冷静：“诸位觉得，现在的朝廷，还有精力追查咱们这点‘小动作’吗？”
“他们一边要应对明国的大军压境，一边要清剿山东的红袄军，连军粮都凑不齐，哪还有心思盯着曲阜的动向？”
“只要咱们做得隐蔽，派去明国的人嘴严，就不会出岔子。”
当然，最重要的是孔家非比寻常。
其他家族通敌卖国定然会被抄家灭族，但是轮到孔家，却要考虑将其抄家灭族的后果。
所以，即便是爆了雷，大概率就是处死孔元错在内的一批主要人物，孔家会没落一段时期，但绝不会断绝。
最糟糕的结果就是这样，孔家也能放心的勾结大明，出卖金国的利益了。
大族老顿了顿，语气加重了几分：“更何况，咱们没得选。”
“明国对士族的态度有多差，你们又不是不知道，关中士族的下场就是前车之鉴。”
“他们连孔孟都不尊，凭什么会对咱们孔家网开一面？”
“若不拿出点‘诚意’，怎么可能打动他们？”
“这‘诚意’，就是咱们得先递上投名状。”
大族老继续说道，声音压得更低：“暗中给他们传金国的布防图、军粮路线，让他们知道咱们能帮上忙。”
“等他们打过来时第一个响应，代表天下儒家士子效忠，让他们借着咱们的名声‘名正言顺’统治中原。”
“这些，都是咱们必须付出的代价。”
“可这代价……”五族老犹豫着开口。
“万一明国收了咱们的投名状，却不认账怎么办？”
“到时候咱们既得罪了金国，又没讨好明国，岂不是两头落空？”
“那也得赌。”
大族老猛地一拍桌子，语气带着破釜沉舟的决绝：“咱们孔家能延续千年，哪一次不是在刀尖上走过来的？”
“数百年前的鲜卑段氏入山东，咱们降了，金国入主中原，咱们又归降金国，靠的就是‘识时务’。”
“如今明国势头正盛，咱们若不提前铺路，若有朝一日明国真的一统中原，咱们连谈判的资格都没有。”
他看向众人，眼神里满是恳切：“为了孔家下一个千年的延续，这点风险值得。”
“就算赌输了，咱们至少努力过；可要是不赌，咱们就只能等着明国打过来，被抄家灭族。”
“你们愿意看着孔家百年基业，毁在咱们手里吗？”
族老们都沉默了，没人愿意接受那样的结局。
三族老叹了口气，缓缓说道：“大哥说得对，舍不得孩子套不住狼。”
“咱们就按你说的办，派心腹去明国，一定要隐蔽，不能出半点差错。”
“还有，给朝廷捐粮的事，得做得漂亮点。”
二族老补充道：“不仅要捐粮，还得派几个族中子弟去前线‘参军’，就算只是挂个名，也能让朝廷觉得咱们孔家忠心耿耿，放松对咱们的警惕。”
大族老语气坚定：“跟明国谈条件时，要摆出‘咱们能帮你稳定中原’的姿态。”
“他们不尊孔孟，可想要统治中原，离不开儒家士子的支持，这就是咱们的筹码。”
“退一步说，就算谈不拢，咱们也没损失，依旧能继续跟金国合作；可要是谈成了，咱们孔家就能保住千年基业。”
族老们纷纷点头，不再有异议。
祖祠内的香火依旧缭绕，可孔家的命运，已经在这场议事中悄然定下。
首先，全力支持金国，要人给人、要钱给钱，能打赢这场战争，不让明军南下，自然是最好的结果。
但若是实在不可为，就只能提前暗中联络明国，在乱世之中，为家族谋求一线生机。
孔元错走到孔子牌位前，再次跪下，心中默念。
“先祖在上，后世子孙为保祖庭，不得不行此不忠不义之举。”
“望先祖庇佑，让孔家渡过此劫，延续千年文脉。”
中原大地上，与曲阜孔家一样陷入紧张商议的，还有无数士族。
河北磁州，赵家的议事厅内，烛火彻夜未熄，族老们围坐一圈，面色凝重。
“明国步步紧逼，朝廷若是顶不住，咱们这些士族怕是要重蹈关中覆辙。”
赵家族长捶着桌案，语气急切：“当务之急，是全力支持朝廷，捐粮、出丁，哪怕掏空家底，也要把明军打回北疆。”
可话音刚落，就有族老摇头反驳：“话虽如此，可金国如今内忧外患，能撑多久谁也说不准。”
“咱们赵家传承数十年，不能陪着金国一起覆灭。”
他压低声音，眼神闪烁：“得提前留条后路，暗中派人去北疆探探口风