蜒险峻的山路，向着西北方向的侦察区域疾驰而去。
坠鹰涧，是一道深不见底、两侧峭壁如刀削斧劈的险峻山涧，涧底常年弥漫着有毒的瘴气。鬼哭岭则是一片怪石嶙峋、风声呜咽如同鬼泣的山岭。这两处与黑石荒原接壤，地形复杂，视野受限，是魔族渗透和隐匿的绝佳地点，也是斥候任务的高危区域。
一路上，陈猛很少说话，只是偶尔以简单的手势指挥队伍变换队形或加速缓行。其他队员也大多沉默，只是眼神警惕地扫视着周围的山林、岩石和天空。花见棠能感觉到他们之间那种经过多次生死任务磨合出来的默契，也感受到了他们对自己这个新人的审视与淡淡疏离。
她并不在意，只是默默观察着地形，同时将一丝微弱的骨元散入周围环境，感知着能量流动与地面骨骼（哪怕是兽骨）的细微震动。这是《万骨衍天经》修炼到一定境界后，对“骨”之本源力量的延伸运用，比单纯的神识扫描更加隐蔽且能感知到一些神识难以察觉的细节。
临近正午，队伍抵达坠鹰涧边缘。山风呼啸，吹得人衣衫猎猎作响。下方幽深的涧谷中，灰绿色的瘴气翻滚，令人望而生畏。
“下驼，徒步探查。两人一组，保持联络。”陈猛低声下令，“老孙，你带新人一组，负责东侧崖壁。小心点，别掉下去喂了瘴气里的毒虫。”
一个身形瘦削、眼神灵活的老兵（孙老七）应了一声，朝花见棠招招手：“花姑娘，跟我来。”
花见棠点头，示意赤鳞跟紧，与孙老七一起，沿着陡峭湿滑的崖壁边缘，小心翼翼地向东侧探查。
孙老七经验丰富，动作轻巧如同猿猴，一边走，一边低声介绍着这里的危险：“看见那些颜色发紫的苔藓没？下面往往藏着‘蚀骨蝎’，尾巴上的毒刺能轻易洞穿皮甲，麻痹神经。还有那种会发光的蘑菇，千万别碰，孢子有致幻作用，闻多了会产生幻觉，自己跳下涧去……”
花见棠认真听着，同时骨元感知如同无形的触手，延伸向崖壁的岩石缝隙和下方的瘴气层。她确实“听”到了下方有大量细小甲壳类生物爬行的窸窣声，也“看”到了岩石深处一些埋藏已久的、属于各种生物的细小骨骼碎片。
忽然，她脚步一顿，拉住正要往前走的孙老七。
“等等。”她压低声音，示意孙老七看向前方大约十丈外，一处被几块凸起岩石遮挡的崖壁转角。
“怎么了？”孙老七立刻警觉，手按在了腰间的短刃上。
“那里……岩石后面的能量流动有点异常，很微弱，但和周围的自然能量不同，带着一丝……躁动的意味。”花见棠凭借骨元感知，察觉到了异样。她的感知对生命体骨骼和能量异常流动格外敏锐。
孙老七半信半疑，但还是小心翼翼地摸了过去，花见棠和赤鳞紧随其后。
绕过岩石，眼前是一个勉强能容两三人站立的、向内凹陷的小小平台。平台上空无一物，但平台内侧的岩壁上，赫然有着几道深深的、像是被利爪反复抓挠过的痕迹！痕迹还很新，残留着淡淡的、几乎快要消散的……魔气！而且，在岩壁下方不起眼的碎石缝里，花见棠的骨元感知“捕捉”到了几片极其微小的、颜色暗红、边缘锋利的……鳞片碎屑？
孙老七脸色一变，立刻掏出一个小巧的留影玉符，将爪痕和鳞片碎屑（小心地用特制镊子夹起一片）记录下来，同时低声通过小队专用的传音法器向陈猛汇报：“队长，东侧崖壁发现新鲜魔物爪痕和不明鳞片残留，怀疑有飞行类魔物在此短暂停留或窥探。”
很快，陈猛和其他队员赶了过来。陈猛检查了爪痕和鳞片，脸色凝重：“爪痕很深，残留魔气虽然淡，但很精纯，不是普通低等魔物。这鳞片……我没见过。上报吧。”
就在他们准备后撤，将发现上报时，花见棠的骨元感知再次传来警示——不是来自前方，而是来自……头顶斜上方的天空！
“小心上面！”她厉声喝道，同时猛地向旁边扑倒！
几乎在同一时间，一道无声无息的、近乎透明的灰色风刃，如同死神的镰刀，从众人头顶上方约二十丈高的云层中劈落！目标正是刚才众人聚集的平台位置！
轰！
风刃劈在空地上，将坚硬的岩石地面切开一道深达尺许、长约丈余的裂缝！碎石四溅！
“敌袭！是‘隐风魔鹫’！”陈猛怒吼，重剑已然出鞘，爆发出土黄色的厚重剑芒，护住周身！
其他人也瞬间反应过来，各自亮出兵刃，结成简易防御阵型。
花见棠翻滚起身，抬头望去。只见那片云层翻滚，三只体型巨大、翼展超过三丈、羽毛呈现灰白与暗紫混杂之色、头部似鹰似鹫、双眼赤红的魔禽，正缓缓降低高度，冰冷的目光锁定了他们！刚才那道风刃，正是其中一只发出的。
隐风魔鹫，魔族中较为罕见的高等飞行魔物，擅长隐匿和风系法术，速度奇快，极为难缠。
“结‘铁桶阵’！防御为主，寻找机会撤退！”陈猛经验丰富，立刻判断出在空中与这三只魔鹫硬拼不利，下令防守。
队员们立刻背靠背，兵器向外，形成圆阵。花见棠也被护在阵中，她一手扣住了几枚低阶符箓，另一手则悄然握住了怀中的琉璃肋骨。赤鳞伏在她脚边，喉咙里发出低沉的威胁吼声，暗红色的鳞片微微竖起。
三只隐风魔鹫并不急于强攻，它们盘旋着，发出刺耳的尖啸，一道道或凌厉或诡异的风刃、风索、乃至能扰乱神识的“迷魂风音”，