氏开始生出了一丝警惕。
松前藩囿于自身实力的弱小，无力阻止新华人的步步蚕食推进。
但德川幕府却是有实力、也有动因对新华人做出极为强硬的举措。
当然，对于这座“化外之地”的虾夷岛，德川氏未必会愿意动用武力，发起一场声势浩大的跨海远征，强行驱逐新华势力。
但对于这么一个不请自来、且又不受控制的强大势力直接出现在日本“北门”，无疑是对德川幕府威信的赤果果挑战。
为了保证“日本型华夷秩序”体系的稳定，他们必然会采取极其强硬的外交、经济封锁或其他间接手段进行施压，并扎紧北方“篱笆”，断绝与新华人的任何往来。
倘若，德川氏感觉新华人会对其核心统治区，比如本州大岛构成强烈的威胁，也不排除动员军事力量，打一场“封疆战争”，消除潜在的隐患。
尽管，新华人拥有大量的舰船（包括移民专用船和商用运输船），对德川幕府而言，占据相对的海上优势，不虞对方展开登陆作战。
但要跟这么一个拥有一千七百万人口（粗略估算）、数十万职业武士的大国爆发战争，或者军事冲突，对新华来说，也是颇具挑战性。
所以，当日本自去年以来陷入到一场波及范围极广的灾荒之中时，新华人并没有大规模地贩运粮食来赚取丰厚的贸易利润，反而趁机吸纳招揽青壮人口，尤其是年轻妇人，向新洲本土和外东北地区大量输入移民。
这要是让日本人都有饭吃了，岂不是给自己找不自在。
嗯，稍稍卖点高价粮食，略尽些许人道，也就仁尽义至了。
在敲定了粮食交易数量，接下来的会谈就进行得颇为顺利，双方就其他货物的贸易的细节进行了深入商讨。
齐永泽“原则”上同意在今年秋收后，若是粮食生产有大量富余的情况下，会酌情增加出口规模，并接受以日本女子交易对价的贸易方式。
作为交换，松前藩将降低对新华商船进入其港口的税费，并提供更多贸易便利。
然而，随着正事谈毕，会谈气氛却逐渐变得微妙起来。
横山道义几次欲言又止，最终还是在侍从添茶时，忍不住问出了那个困扰他多时的问题。
“专员阁下，请恕在下冒昧，有一事一直萦绕心头，不知当问不当问。”
齐永泽抬眼看了看这位松前藩家老，微微一笑：“横山先生但说无妨。”
横山道义深吸一口气，声音略微发颤：“以贵方如今在北瀛岛的势力，移民已超二十万余众，拓殖据点南扩至黎平堡（今北海道知内町），距离我藩福岛屋不到三十里。贵方兵强马壮，火器犀利，若要彻底清除我松前藩，独占此岛，恐怕只是举手之劳。不知……不知贵方是否有此打算？”
会客室内顿时一片寂静，只有炉火噼啪作响。
齐永泽没有立即回答，而是缓缓品了一口茶，目光投向墙上的地图，久久凝视着那片标注为松前藩的狭小区域。
良久，他转过身来，语气平和却坚定：“横山先生多虑了。我新华与松前藩多年来合作愉快，贸易互惠，何以会兵戎相见？我可以明确告知，至少在可预见的将来，我们无意武力驱逐松前藩。相反，我们希望继续保持并扩大双方的友好合作。”
横山道义躬身表示感激，但脸上的忧虑并未消散：“多谢专员阁下明言。然而，请恕在下直言，贵方保留我松前藩，是否仅因我等尚有用处，可作为贵方与日本贸易的中介？一旦这个价值不再，或者贵方找到了更好的贸易途径……”
齐永泽轻轻摇头，站起身来走到地图前：“横山大人，你看这北瀛岛，地域辽阔，资源丰富，足以容纳多方势力共存。我新华来此拓殖，首要目的是为移民开辟生存空间，而非与人争强斗胜。与松前藩保持良好关系，有利于地区稳定，这对双方都有利。”
他转身面对横山道义，语气诚恳：“当然，贸易利益是重要考量，但非唯一考量。我们希望建立的是一种长期的、互惠的合作关系，而非短暂的利用关系。”
横山道义默默听着，心中却明镜似的。
他清楚地知道，齐永泽的话虽委婉，但实则印证了他的担忧——松前藩之所以还能在北瀛岛保留一席之地，完全是因为他们暂时还有利用价值。
一旦这个价值消失，或者新华找到了绕过他们直接与日本贸易的方法，松前藩的末日也就到了。
更让他忧心的是，随着宽永大饥荒的持续，日本国内局势或将陷入动荡，幕府权威亦将受到挑战，各藩都在为自己的生存打算。
松前藩偏居北方，实力弱小，在这场大变局中如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
“专员阁下高瞻远瞩，在下佩服。”横山道义勉强笑道，“我松前藩定当全力维持与贵方的友好关系，扩大贸易往来。”
——
翌日，当横山道义登上返回福山城的船只，回头望向日益繁荣的开平港时，心紧绷的心弦仍未放下。
他清楚地看到，新华人的移民浪潮不可阻挡，他们的技术和制度优势明显，松前藩在这股洪流面前犹如一叶扁舟。
“家老大人，您看起来忧心忡忡。”随行的贸易奉行村上扫部左卫门小声问道。
横山道义长叹一声：“我在想，我们还能在这片土地上坚持多久。或许五年，最多十年，松前藩就将完全被新华人的势力包围、渗透，最终失去在这片土地上的立足之地。”
“……”左卫门默然。
但凡稍有见地的武士都能看清