的荣耀都快被这群废物丢光了！去年丢了阿尔萨斯，今年又守不住奥讷库尔，再这样下去，弗兰德斯军团迟早要被法国人和荷兰人吞掉。”
他顿了顿，目光转向那封盖着新西班牙印签的信，语气沉了下来，“更糟的是，我们的后院也起火了。”
克维多的眼神微微一动，他顺着桑卢卡尔的目光看向那封信，嘴角勾起一丝不以为然的弧度。
这恐怕才是公爵大人召见他的真正原因！
“公爵大人是说新西班牙的异动？”克维多斟酌了一下语言，“我在墨西哥城时，常听总督府的官员提及‘新华人’，说他们在太平洋沿岸有多么强势，军事力量又是多么强大，不过在我看来，就是一些走私贩子闹出来的动静罢了。”
“走私贩子？”奥利瓦列斯将信推到克维多面前，声音里带着压抑的怒气，“你自己看！这群走私贩子扫荡了墨西哥太平洋沿岸港口城镇，还攻入了内陆腹地，袭取了新加利西亚省的首府瓜达拉哈拉城！”
“现在，帕切科总督请求我们从本土派海军和陆军过去，说殖民地的军队根本抵挡不住这群‘走私贩子’的进攻！”
克维多拿起信笺，快速扫过上面的文字，脸上露出一丝惊讶。
随即，他的嘴角扯出一抹嘲讽的笑容，还频频摇头叹息。
“公爵大人……”他放下信，神情郑重地说道：“两年前，我曾奉国王陛下敕命和公爵大人的嘱托，前往美洲大陆进行巡视，算是对那里的情形有一定的了解和认识。”
奥利瓦列斯闻言，放下了手中的鹅毛笔，身体微微后仰，靠在软椅靠垫上，表现出一副认真倾听的样子。
“据我多方了解，这个自称为‘新洲**共和国’的土著国家，是一群东方人建立的。他们的领地位于墨西哥以北四百五十里格，乘船的话需要一到两个月时间才能摸过来。这么远的距离，就算他们真的打过来，威胁性会有多大呢？”
“毕竟，跨海长途远征，可不是一件非常容易的事。四十多年前，我们西班牙王国组建无敌舰队远征英格兰，尚且遇到了……呃，遇到了一些挫折，而以新华这么一个小国来说，想发起一场数百里格的远征，恐怕就更为艰难了。”
他顿了顿，接过侍从端过来的葡萄酒，抿了一口，语气带着十足的笃定：“所以，我认为新华人对新西班牙领地的威胁相当有限。而且，我在墨西哥城时，曾问过总督区财政官有关新华的情况，他说新华的人口还不到二十万。”
“公爵大人，你认为一个不足二十万人的小国，能拿出多少兵力呢？顶多几千人罢了。而新西班牙的殖民军就算军纪松散，训练废弛，但军队人数总还有五六千人。”
“若是经过动员，征召大量民兵和印第安仆从兵，可以轻而易举地聚集起一万人以上的大军。如此军力，怎么可能挡不住新华人几千人的进攻？”
“那瓜达拉哈拉城被攻陷，四千余殖民军被击溃，又是怎么发生的？”奥利瓦列斯沉声问道。
“公爵大人，我认为新西班牙总督区一定是疏于防备，让新华人的突然袭击给打了个措手不及。”克维多摇摇头，痛惜地说道：“另外，美洲属地的殖民军队已然废弛，许多军官和士兵都在混日子，连像样的陆战火炮都没有，以至于开战初期便遭遇这种耻辱性的失利。”
“我曾视察过维拉克鲁斯、墨西哥等地的军队，发现那里许多士兵连火枪的基本保养都不会，枪膛里全是铁锈，军官们也整日泡在酒馆和舞会中，连操练都懒得去。”
“但即便如此，我仍然对新西班牙领地的局势报以乐观的态度。因为，以总督区庞大的人口和丰富的资源，对付一个区区二十日万人口的土著小国，是绰绰有余。”
他前倾身体，声音压低了些，“公爵大人，我怀疑那些殖民官员是故意夸大新华的实力，以此截留部分本该输往本土的金银。以前，他们就曾跟新华人走私，把墨西哥的白银运过去，换新华人手中的丝绸、皮毛、呢绒等商品。”
奥利瓦列斯的眼睛微微眯起，他想起之前克维多呈送的报告，说新西班牙的商人与新华人之间的走私贸易，几乎就是正大光明地进行，不仅偷逃王国的税款，还持续不断地消耗本该属于王国的金银。
要知道，克维多作为总视察官巡视美洲，在一年多时间里，硬生生地从那里为王国政府“抠”回来两百五十万银比索，有力地缓解了王国财政。
如今，他们会不会将一场稀松平常的“边境冲突”夸大为一场大规模的战争，从而公然截留王国税款，然后从中上下其手，从而挽回克维多总视察官给他们所造成的损失？
他靠在椅背上，紧绷的肩膀放松下来，壁炉里的火光映在他的脸上，驱散了些许疲惫：“既然，美洲属地的事态并不严重，那么他们为何要向本土求援，而且还竭力请求调动海军和陆军前往新西班牙，以遏制那些新华人的进攻？”
“因为，他们笃定本土派不出援军……”克维多低声说道。
“嗯？……”奥利瓦列斯闻言，顿时心头火起，“帕切科伯爵胆敢欺瞒国王陛下？”
“……”克维多沉默不语，心底却不断发出冷笑。
哼，帕切科伯爵竟敢偷偷地向国王陛下打“小报告”，说他在以总视察官的身份，在新西班牙总督区横征暴敛，大肆勒索财物，搞得地方“民怨沸腾”，以至于让他在宫廷里出了好大一个丑。
若非，他带回了两百五十万银比索给国王陛