语，“……他的身体，近来似乎很是不好？”
李莞愣了一下，随即低声道：“坊间确有传闻，说其沉疴难起，药石罔效。或许……或许正是自知时日无多，他才如此孤注一掷，想在……想在……之前，打下汉城，重新坐上那梦寐以求的王位？”
这个猜测，让李元浩等人的心头更沉几分。
一个自知将死、意图在生命最后时刻疯狂一搏的君主，其决心和所能爆发出的能量，是可怕的。
就在这时，城下敌军阵营中传来一阵异动。
只见几处营门大开，士兵向两侧分开，让出了数条通道。
紧接着，一些用骡马拖曳、或是兵士推挽着的物事，在寒风中闪烁着幽冷的金属光泽，被缓缓推到了阵前。
当看清那些物事的真容时，城头上所有看到这一幕的人，都不由自主地倒吸了一口冷气，一股更深的寒意瞬间攫住了他们。
“火……火炮！”一名府卫军官失声惊呼，手指颤抖地指向城外，“是新夷大炮！……和当年轰破海州城墙的一模一样！”
那是十余门造型狰狞的火炮，粗长的炮管如同巨兽的獠牙，直指开京城头。
身穿与朝鲜军服迥异的炮手们，正在熟练地清理炮膛，搬运药包和弹丸。
虽然距离尚远，听不清具体指令，但那有条不紊、透着冰冷效率的动作，比任何呐喊更具威慑力。
李元浩的脸色在这一瞬间变得惨白如纸，最后一丝血色也褪尽了。
他感到一阵眩晕，不得不伸手紧紧抓住冰冷的雉堞才能站稳。
他仿佛已经听到了那震耳欲聋的炮声，看到了坚固的城墙在炮火中砖石飞溅、轰然倒塌的景象，看到了如潮的叛军顺着缺口涌入城内，烧杀抢掠……
城头上响起一片压抑不住的惊呼和抽气声，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。
谁人不晓新夷火炮之威？
传闻中，再坚固的城墙，在它们的持续轰击下，也支撑不了太久。
“休矣……”身边不知是哪位文官或将领，发出了微不可闻、却道出所有人心中恐惧的呻吟。
李元浩强迫自己收回目光，环视左右。
他看到的是士兵们苍白惊恐的脸，是将领们强作镇定却难掩慌乱的眼神，是文官们瑟瑟发抖、几乎站立不稳的身形。
士气，在那些黑洞洞的炮口指向城头的那一刻，已然跌落谷底。
开京，这座控扼汉江以北的战略要地，这座曾经高丽王朝的王城，还能坚守多久？
一天？
两天？
还是仅仅几个时辰？
开京虽是要地，但城防多年未有大修，如何能抵挡这等利器？
一旦开京失守，叛军便可长驱直入，渡过汉江，兵锋直指王京汉城。
到了那时，国王殿下，朝廷衮衮诸公，又能逃往何方？
这风雨飘摇的李氏江山，难道真的要亡于今日，亡于这数九寒天之中？
李元浩抬起头，望着铅灰色的天空，任由冰冷的雪花开始零星飘落在脸上融化，如同无声的泪水。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是开京留守，国之重臣，此刻绝不能先乱。
“传令下去……”他的声音异常干涩，却带着一种最后的决绝，“所有将士，各归其位，死守城垣！”
“弓弩火铳，备足箭矢弹丸，滚木礌石，全部运上城头！”
“立即征发城中所有青壮，协助守城，搬运物资！”
“王京安危，系于开京，我等深受国恩，唯有死战报国！”
“有敢言退者，斩！……”
“遵令！”众将轰然应诺，却掩不住眼底深处的恐惧。
我们真能守的住开京吗？
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