在官场上长袖善舞、八面玲珑的当朝首辅，这才惊觉，自己的背心，不知何时，竟已被冷汗浸透。
他站起身，花白的胡须微微颤抖，脑中一片混乱。
他沉吟了片刻，组织着语言，终于涩然开口。
“陛下……此篇公文，鞭辟入里，高屋建瓴，几有……几有青天俯瞰尘世之感。臣以为，却可称古往今来，经世第一雄文。”
他先是给出了一个极高的评价，随即话锋一转。
“以此文而论，成周之衰，汉唐之末，两宋之亡，其所遇之难题，皆不如我大明今日之严峻。”
他铺垫了一番，抬头看了一眼御座上神情莫测的年轻天子，终究是违背了自己一贯明哲保身的为官原则。
很多事，可以将就。
但有些事……不能将就！
他咬了咬牙，仿佛下了巨大的决心，沉声道：“臣斗胆，敢问陛下，今日行此事，可是……欲开征伐？”
此言一出，群臣之中，反应各不相同。
勋贵们神色兴奋，互相之间眼神勾连，均是跃跃欲试。
而另文臣们，却大多眉头紧锁，脸上写满了忧虑。
开疆拓土，对外征伐，这几乎是解决“地不足养”最直接、最有效的办法。
毕竟天下田产总有定额，难不成真的均产三石不成？这无异于异想天开。
因此面对此等残酷危局，纵使文官心有担忧，却也提不出什么有力的反驳之词。
然而，御座上的朱由检，却只是眉毛一扬，随即摇了摇头，轻笑了一声。
“元辅，你还是将朕，看成是行事急切的少年郎了。”
他的语气很轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
“如今，吏治未清，生民未抚，边事未靖，财税未丰，怎可胡乱谈征伐之事？”
“朕可不是杨广那憨货，元辅且放心吧。”
黄立极听到这话，高悬的心，顿时落回了肚子里，长长地舒了一口气。
他真的怕啊！
他生怕这位聪慧得近乎妖异的新君，从登基之日开始，铺垫了这么久，最终的目的，就是为了效仿史书，开疆拓土。
然而汉武隋炀，那可是两个下场啊！
朱由检没有再理会黄立极，他想了想，又将目光投向了韩爌。
“韩卿，你觉得呢？”
韩爌站起身，神情复杂地叹了口气。
“回陛下，此‘人地之争’，诚为我大明今日第一难题。今日能澄清此问，纵使引起些许人心动荡，确实也算不得什么了。”
他先是肯定了今日日讲的价值，算是对自己之前激烈反对的一种修正，随即躬身问道：
“不知陛下于此问之解法，心中可有计较？”
朱由检再次摇了摇头。
“今日不谈解法，只谈问题。问题若未聊透，解法便是空中楼阁。”
他看了看大殿，又随意点了几位大臣，然而他们的回答，要么是“重农抑商，严禁流民”的老调重弹，要么是“倡行节俭，与民休息”的空泛之言，都令他颇不满意。
整个大殿，再次陷入了沉思。
这问题，还能如何深入？已经是剖心析胆，讲到尽头了啊？
终于，朱由检的目光，落在了殿角一个不起眼的位置上。
那里坐着一个身形高大、面容刚毅的官员，在一众普遍显得文弱的文臣之中，显得有些格格不入。
“孙传庭。”
朱由检淡淡地开口。
被点到名字的孙传庭，明显愣了一下，随即立刻起身出列。
他这一站起来，愈发显得鹤立鸡群，那魁梧的身板，说是个文臣，倒不如说更像个久经沙场的武将。
殿中许多官员都向他投去了疑惑的目光，窃窃私语。
“此人是谁？”
“好像是前吏部稽勋司的郎中，正五品而已，如何能参加今日之会？”
孙传庭没有理会旁人的议论，他对着御座，沉声开口。
“陛下，臣以为，恐怕……我大明，没有九十年的时间。”
此言一出，满座皆惊！
所有人的目光，都“唰”地一下，聚焦在了他的身上。
孙传庭迎着所有人的目光，不卑不亢，继续说道：“方才几位先生，”说到这，他对着倪元璐、吴孔嘉等人的方向拱了拱手，以示尊敬，“以天下之平均亩产、平均粮耗而论，虽是高屋建瓴，却有些……失之细节。”
他深吸一口气，抬头看了一眼御座上那位年轻的帝王。
“地有肥瘦，人有贫富，天下各州府县，同样如此。”
“或许有些膏腴之地，生民尚可再安稳九十年，甚至更久。”
“但有些贫瘠之所，恐怕早已是干柴遍地，只待……烈火了！”
朱由检的眼中，闪过一丝赞许的光芒，他点了点头，顺着孙传庭的话，问道：
“是陕西？”
孙传庭听到这两个字，眼中先是闪过一丝惊愕，随即化为了然与钦佩，他重重地点了点头。
“陛下！是陕西！”
“按此篇公文推演，地不足食，则黔首必然揭竿而起，四处流串。流民所过之处，烧杀抢掠，田亩荒芜，则所产之粮愈发不足。粮食愈少，则从贼之民愈多。”
“如此循环往复，天下之崩坏，必将从一隅之地开始，而后席卷天下！”
“至于此事何时而发，或许是一场天灾，或许是一名酷吏，又或许是一桩边事……此，则非臣所能知也。”
他说完，对着御座深深一揖。
殿中，落针可闻。
朱由检沉默了片刻，脸上，终于露出了一丝由衷的笑容。
他轻轻地鼓起了掌。
“彩！”
一声赞叹，打破了沉寂。
朱由检看着他，缓缓说道。
“孙传庭，朕记住你了。”
此言