乎“背叛”的场景，谁能预料他会掀起何等滔天巨浪？
人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。
这句话放在这个场景之中，实在太准确了。
黄立极一时间心乱如麻，却想不到任何可以“允执厥中”的万全之策。
他深吸一口气，只能硬着头皮站起来，至少先把皇帝眼下之问给答了。
“回禀陛下，老臣以为，新政之要，首在吏治。官吏不清，则政令不出中枢，国策难行于州县。此乃万世不易之理。”
说完，他内心攥紧，等待着那个必然会接踵而至的、最致命的问题。
——那为什么，大家都以为吏治最次呢？
“元辅也这样以为，朕倒是松了口气。”
“朕还以为是自己愚笨无知，从史书里读错了道理，犯了大错呢。”
黄立极艰难地挤出一个比哭还难看的笑容，正想随便接上几句。
朱由检却直接摆了摆手：“元辅请坐。”
他又将目光转向次辅施凤来：“施卿，你以为呢？”
“臣，附议元辅，新政当以吏治为先。”
“李卿？”
“臣亦以为，吏治为本。”
“英国公？”
“老臣……附议。”
朱由检一路点了下去，勋贵、六部九卿、侍郎、给事中、起复官员、翰林……被点到的人无一例外，全都高声附和，言必称“吏治为先”。
少数人还想引经据典，做一篇锦绣文章，却都被朱由检不耐烦地挥手打断。
殿中的气氛，在这一次次重复的回答中，变得越来越凝固，越来越诡异。
终于，朱由检停下了点名，语气中带着一丝不耐。
“这样一个个点名，太麻烦了。”
他环视一周，缓缓说道：“这样吧，认为新政当以吏治为先的，举右手。”
话音刚落。
哪怕举手表决这个行为略微陌生，众多官员却也第一时间领会明白。
“唰！”
大殿之中，无数手臂争先恐后地举了起来，像一片被狂风吹过的芦苇荡，整齐划一，蔚为壮观。
“啧……”
朱由检一声轻啧，清晰地传遍了宫殿。
他摆摆手：“放下吧。”
待众人放下手，他才又缓缓开口，语气却带上了一抹嘲讽。
“这就奇怪了。”
“你们可知，最初翰林院递上的公文，有关吏治的，可不是一半，而是接近八成。”
“是朕觉得事项太过集中，这才刻意打回，让他们重写的。”
“然而诸位……大明股肱之臣”
他顿了一顿，嘴角那抹嘲讽的笑意愈发明显。
“为何手中的红豆，却投出了吏治最末的结果呢？”
“为何现场举手，又全都赞同吏治为先呢？”
“哪位爱卿，能为朕解此疑问？”
他的手指举起，在空中点过。
他指向方向的大臣，无不头皮发麻，垂下眼帘，唯恐被点中回答这个诛心的问题。
就在这紧张的气氛到达顶点之时，朱由检却又把手放下了。
他脸上的嘲讽化为一丝了然的微笑。
“行了，朕其实知道为什么。”
“诸位爱卿，想必也知道为什么。”
“所有人都知道吏治是第一位的。”
“但要动吏治，就会有人被牵连，或者有门生故旧被牵连。
“与此相比，动财税、动军政，总归好接受一些，对吗？”
大殿之中，落针可闻。
朱由检的声音再次响起，轻飘飘的，却让所有人浑身一颤。
“我们之中，有坏人啊。”
此言一出，群臣哗然。
所有人脸上都露出愤慨之色，纷纷四下张望，用审视、怀疑的目光打量着身边的同僚，仿佛要将那个“坏人”揪出来。
“陛下！”
几乎是同一时间，张惟贤和李国普站了起来，脸上满是忧色。
朱由检却哈哈一笑：“两位爱卿请坐，不必担心。”
两人对视一眼，还是不愿坐下。李国普拱手道：“陛下，人心难测，然……”
“不用说了。”朱由检摆手打断他，“朕知道你们要说什么。担心朕对人心失望？”
“朕，又何尝失望！”
他的声音陡然略微拔高：
“殿中一百八十二人，有足足一百零二颗红豆投向了吏治！“
“乐观一点看，有五成之人站在大明一边，悲观一点，那也还有两成的大臣心怀社稷。”
朱由检微微一笑，扫视着殿中百官。
“这，难道还不够吗？”
“天下事，有一成人心便可破局，有三成人心便可图强，如今朕有贤臣在侧，又何愁天下之事不可澄清呢？”
“至于坏人……”
朱由检冷冷一笑，语气森然。
“坏人就像阳光下的老鼠，向来是不敢露头的，只敢在阴暗的地下打洞罢了。”
他又看向李国普，微笑地点了点头。
“朕登基之时，便与群臣许诺，做下绝缨之宴。又哪里是不识人心之辈？”
“今日之事，亦在情理之中，朕并无意外，也未气馁，更不生气。”
“往后任事，奸臣贤臣，均看各人表现便是。”
“新政之下，谁站在大明这边，谁站在私利那边，天下会有公论，朕，也会一一看着你们。”
随便演完了这个前戏，朱由检轻轻一挥手。
“高伴伴，进行下一个环节罢。”
直到这时，殿中那根紧绷到极致的弦，才终于略微松了下来。
无数人齐齐在心中吐出一口浊气。
工部尚书薛凤翔坐在椅子上，腰背依旧挺得笔直。
他的三颗红豆，全投给了财税。
工部，就是个烂账窝子！
单单这皇极殿的修缮，就有多少账目是说不清道不明的？
他现在还拖着一百二十万两