吗？”我换上了疏离的语气。
“指教？没钱可不行。”老妇人嘿嘿一笑，露出那口黄牙。
“我没钱。”我摊手。
“啧，不是钱的问题。”她摇摇头，忽然站起身，动作利落得完全不像个老人，“罢了，罢了。老婆子我也消遣够了。小伙子，咱们……后会有期。”
“诶？等等……”
我还没反应过来她话中“后会有期”的深意，下一秒，异变陡生！
就在我眼皮底下，那老妇人的身影，如同水中倒影被石子打破，微微荡漾了一下，然后……
消失了。
不是快速离开，不是隐身，而是如同被橡皮擦从现实画面中抹去一般，毫无征兆、毫无魔力波动、毫无空间扭曲痕迹地，彻底消失了！
她坐过的位置空荡荡，只留下空气中一丝极淡的、仿佛陈年草药混合着灰尘的古怪气味。
桌上的水晶球、铜钱、羊皮纸，也一同不见了踪影。
“什么？！”
我猛地站起，动作之大让车厢都晃了晃，旁边打瞌睡的旅客被惊醒，不满地嘟囔了几句。
我顾不上道歉，冲出座位，来到狭窄的车厢过道，前后张望。
没有，哪里都没有那个老妇人的踪迹。
前后车厢连接处的门紧闭着，窗外是飞速后退的雨幕和旷野，她就这么凭空蒸发，仿佛从未出现过。
没有魔力泄露的痕迹，没有空间法术的波动，甚至连最基本的“存在感”残留都微乎其微，几乎要融入车厢本身陈旧的气味里。
这简直……鬼魅般的身法！连我体内那因“青冬十二月”加护而变得异常敏锐的冰寒感知，都未能捕捉到丝毫异常！
“真的……见鬼了？”我低声自语，一股寒意顺着脊椎爬升。
刚才那一瞬间的消失方式，绝非寻常魔法或武技能解释。
那更像是……更高层次的存在，对自身“存在”的收放自如？什么样的人，会以这种形式出现，说上几句似是而非、细思恐极的“预言”，然后又凭空消失？未知带来不安。
我坐回座位，望向窗外愈发密集的雨丝，心中的疑虑与警觉，如同窗上的水痕，层层晕开。
极东之地，荒芜沙海深处，卡门塞特遗迹最底层。
由泽丽莎率领的、集结了星云商会庞大资源与顶尖人手的探险队，历经重重险阻，终于抵达了传说中的“古代卡门塞特遗迹”核心，并成功完成了前期探索与清理。
金钱的力量，在此展现得淋漓尽致。
通过父亲广泛的人脉与商会惊人的财力，泽丽莎不仅招募到经验丰富、刀头舔血的老牌冒险者，更请动了一位早已隐居、名声不显的七阶大魔导师……卡德菲尔特大师压阵。
这位大师年事已高，性格古怪，早已不问世事，但在星云商会难以想象的报酬与某些古老魔法知识的诱惑下，还是破例出山。
正是凭借这位大师深不可测的魔法造诣与渊博学识，探险队才得以破解那些由古代魔法设下、连现代侦测法术都难以洞悉的致命陷阱；抵御住盘踞此地千年、饱含怨恨与疯狂、不断侵蚀生者精神的古老怨灵；在错综复杂、充满空间折叠与幻象迷宫的遗迹中，找到正确的路径。
轰！！！
伴随着一声沉闷的巨响，最后一道守护着遗迹最深处的、铭刻着无数扭曲符文与狰狞浮雕的巨石闸门，在卡德菲尔特大师繁复的咒文与磅礴魔力冲击下，轰然洞开，激起漫天尘埃。
“准入……许可。”
一个低沉、沙哑，仿佛两块砂石摩擦的古老声音，从门后无边的黑暗中幽幽传来，带着回响，震得人耳膜发痒。
尘埃缓缓落定，露出门后景象……那是一个无比广阔、难以估量高度的巨大地下空间。
穹顶隐没在黑暗中，看不到尽头。
地面是平整光滑的黑色石材，上面用银白色的线条，勾勒出一个巨大无比的……
棋盘。
而在“棋盘”对面，遥远的另一端，隐约可见一个巍峨的、如同小山般的阴影轮廓。
“小姐，前方就是最后一道‘门扉’了。”
卡德菲尔特大师收回法杖，布满皱纹的脸上看不出疲惫，只有一丝凝重，他转向身后，对泽丽莎微微颔首。
这位大师身穿一袭洗得发白、却纤尘不染的灰色法师袍，须发皆白，身形瘦削，但那双深陷的眼窝中，跳动着睿智而锐利的幽光，他的存在本身，就如同一座沉默的魔法灯塔，为整个队伍在绝境中照亮前路。
“辛苦您了，大师。”
泽丽莎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是压抑不住的激动。
她身上的昂贵冒险者服早已破烂不堪，沾满尘土与干涸的、不知名生物的血迹，脸上、手臂上也有多处擦伤与魔力灼伤的痕迹，精心打理的赤红色长发也凌乱地贴在额前颊边，模样堪称狼狈。
但她的眼睛，那双金黄色的、总是冷静甚至有些漠然的眼眸，此刻却燃烧着灼热的光芒，如同寒冰深处点燃的火焰。
“终于……终于……终于！”
她低声重复着，每个字都仿佛从胸腔深处挤压出来，带着近乎痉挛的激动。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。血液奔流的声音在耳中轰鸣。
为了这一天，她赌上了一切……商会的未来，父亲的健康，自己的生命，所有人的信任与期望。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，迈开脚步，沾满尘土的靴子踩在冰冷光滑的黑色石板上，发出清晰的回响。
魔法师们，冒险者们，自发地向两侧退开，让出一条道路。
他们望向这位年轻商会继承人的目光复杂