了各种目标、在各种危机与阴谋中拼命周旋、挣扎求存，甚至不惜承受灵魂刻印这种非人痛苦的“白流雪”，会作何感想？会觉得不可思议，还是感到可悲？
“你说得对。”
最终，他低声承认，然后重新拿起勺子，继续小口地喝粥，仿佛刚才的对话只是闲聊。
普蕾茵舔了舔沾着糖粉的嘴唇，像是为了缓解空气中那丝莫名的凝滞，又像是真的只是随口一提般说道：“下次……再有什么麻烦事，我也来帮忙好了。嗯？别总是一个人扛那么多，好像全世界就你一个能打的似的。”
听到她这半是玩笑半是认真的话，白流雪没有立刻回应。
他只是抬起头，对着她，露出了一个很淡、很轻的微笑。
那笑容里没有明确的肯定，也没有直接的否定，甚至看不出太多情绪，就像一阵微风掠过湖面，漾开浅浅的涟漪，随即又恢复平静。
不知道这笑容是表示“好啊”，还是“不用麻烦”，或者仅仅是一种无奈的、不置可否的回应。
普蕾茵看着他这个笑容，心里莫名有点憋闷，还有一种说不清道不明的挫败感。不，也许他不是在明确地肯定或否定。
那是为什么呢？
难道……是有什么“原因”，让他不能接受，或者说，不愿意接受“我”的帮助吗？
‘是因为……“回归”前的关系吗？’
一个不受控制的念头，如同黑暗中的藤蔓，悄然缠绕上她的心。
在另一个被改变的时间线里，白流雪和“另一个普蕾茵”一起经历了无数事件。
虽然不愿深想，但也许……在那过程中，“她”曾因为帮助他而受过重伤，甚至……死去过？
又或者，是因为“她”的介入，反而导致某些事件走向了最糟糕、最无法挽回的结局？
如果不是因为这些沉重到令人窒息的可能性，他完全没有理由总是这样近乎偏执地、拒绝几乎所有同伴的援手，选择独自面对、独自承担、独自解决一切。
大概……就是这样吧。
普蕾茵希望是这样。
因为至少，这提供了一个看似“合理”的解释，一个可以理解的障碍，而不是其他更难以捉摸、更令人不安的可能性。
开学第一周，就这样在混乱的猜测、隐秘的探望和缓慢的恢复中悄然流逝。
正式课程，尤其是高强度的实战训练部分，即将全面展开。
在床上躺了整整三天、之后又浑浑噩噩缓了好几天的白流雪，也不得不重新“爬”起来，拖着依旧沉重的身体和灵魂，准备迎接斯特拉学院S班特有的、新一轮的挑战。
“真是……累死了。”
虽然强制休息了一周，但那种深植于骨髓、弥漫在精神深处的疲惫感，仿佛已经与他融为一体，并未完全消退。
不仅仅是胸口那个亚空间刻印带来的、已经减轻许多但偶尔仍会隐隐抽痛的残留不适；更多的，是暑假期间那连轴转般的奔波、高强度的战斗、烧脑的博弈、乃至跨越时间的冒险所积累的、直到此刻彻底放松下来才汹涌爆发的身心透支。
就像一根始终紧绷的弦突然松弛，反而显露出濒临断裂的脆弱。
“从现在开始，你们要进行本学期的第一次实战专项训练‘定位与搜寻黑魔使藏身处’。”
在斯特拉学院后方，那片被参天古木与浓密魔法植被环绕、常年弥漫着淡淡雾气的专用训练森林边缘，S班的班导师李寒月教官，身姿挺拔如标枪地立于一块布满青苔的巨岩之上。
他低沉而有力的声音，清晰地传入下方十余名S班学员的耳中，带着惯有的严肃与不容置疑。
“黑魔使，世界的阴影，秩序的破坏者。他们擅长隐匿，构筑了我们常规侦测魔法难以洞悉的秘密巢穴。既然他们要‘藏’，我们这些未来的屏障与利刃，就必须掌握将他们从阴暗角落‘揪’出来的技能。这，就是本次训练的核心目的，也是你们未来职业生涯的必修课。”
第一学期，有一门名为“黑魔使心理学、行为分析与巢穴构筑学”的必修课，深入剖析了各类黑魔使的动机、行为模式、常见弱点以及偏好的藏匿环境与魔法伪装手段。
经过半年的理论浸泡，现在是时候将书本上的知识投入模拟实战的熔炉，在高度拟真的对抗环境中进行淬炼了。
“此时此刻，在这片广阔训练区域的其他方位，A班到F班的学员，也在进行基础的‘协同搜索藏身处’训练。但你们是S班，”李寒月目光如鹰隼般锐利地扫过每一张年轻而各异的脸庞，在几个重点对象（比如海元良、马游星、白流雪）身上略有停留，“做和其他人同样的训练，是对你们天赋和时间的浪费。你们的‘猎物’，将是更为狡猾、危险、善于伪装的类型。”
一直以来，A班以上的精英班都会接受比其他班级更复杂、更接近真实危险的训练。
而S班，作为“精英中的怪物”，面临的挑战往往直接对标现实中最棘手的情况，甚至有所超越。
“你们这次要搜寻的，并非普通黑魔使的据点，而是某类‘特殊’黑魔使可能构筑的藏身处。”
李寒月加重了“特殊”二字的语气，同时刻意停顿，让学员们消化这个词的含义。
正如正统魔法师分为元素、咒法、召唤、变化等不同派系，黑魔使内部也存在诸多分支、流派和力量来源。
其中，有一部分人，最初并非天生邪恶或渴望毁灭，而是因为其所研习的魔法领域被主流魔法界视为禁忌、遭到强烈排斥与迫害，最终在绝望、仇恨或对知识的贪婪