艾涅菈混在来自各地的游客中，感觉自己被一片“海龙”的海洋淹没。
巍峨如山、足有三十层楼高的巨型海龙石雕俯瞰众生；店铺里摆满了从粗糙木雕到精美玉饰的各种海龙纪念品；连小吃的形状都和海龙沾边。
“买这些东西……有什么用？”
她停在一家装修精致的纪念品店橱窗前，目光扫过那些标价牌。
最便宜的一个小木雕，也要三万信用币。
“足够我吃十顿简餐了……”
对于口袋里没几个子儿、时刻担忧未来的艾涅菈来说，这无疑是无法想象的奢侈。
她只是呆呆地看着，仿佛透过这些琳琅满目的商品，能看到自己漂泊无依、与这种“平常的幸福”绝缘的可悲处境。
“喂，小姑娘，来旅游的？买个护身符吧？海龙大人保佑，平安顺遂哦！”
一个蹲在店门口石阶上、穿着洗得发白的旧道袍、胡子花白的老爷爷，晃了晃手中一串用红绳系着的、刻有简易海龙纹路的木片，笑眯眯地搭话。
“护身符？”艾涅菈转过头，金色的眼眸里没什么情绪。
“对咯！诚心价，只要五千信用币！你这不是花钱，是花五千信用币，‘请’一份好运回家！”
老爷爷的推销词带着风帝国商人特有的圆滑与质朴混合的味道。
“护身符……”
艾涅菈扯了扯嘴角。
她是个“成年人”，心理年龄早已超过四十岁。
外表是少女，内里却是在黑暗中挣扎求存许久的灵魂。
她早已过了会相信这种“旅游景点信仰税”的年纪。
“哼……谁会信这种骗人的东西。”她低声嘀咕，准备离开。
“呵呵呵……”
老爷爷也不恼，捋了捋胡子，眯起的眼睛里透着一种历经世事的通透，“小姑娘，你不懂。的确，这木片本身可能没啥神奇力量。但‘相信’它，这份心意本身很重要。带着它，你会觉得安心些，会多一分‘觉得自己能行’的念头。这护身符啊，是帮你把‘信念’攒起来，等需要的时候，能拿出来用……它让你‘相信’自己能做到。”
“相信……又能怎样？”
艾涅菈脚步一顿，回过头，语气带着不自觉的尖锐与自嘲。
她相信过很多东西，相信过族群，相信过力量，然后一次次被现实碾碎。
“这世上啊，没什么事是完全不需要‘相信’就能做成的。”
老爷爷慢悠悠地说，目光似乎看进了她眼眸深处的疲惫与迷茫，“哪怕是迈出下一步，也得先‘相信’脚下是实地，不是吗？”
艾涅菈沉默了。
这番话在平时听来或许只是玄乎其玄的安慰剂理论，但此刻，对于她这艘在绝望之海上漂荡、几乎要沉没的小舟而言，任何一根稻草都显得具有致命的吸引力。
她需要相信点什么，哪怕只是一个象征。
“……我买了。”
她听见自己干涩的声音，掏出皱巴巴的钞票，递了过去。
“好嘞！海龙护身符，拿好！诶，再看看这个‘开运石’，还有这个‘避厄香囊’……都是积累福缘的好东西！”
等艾涅菈恍恍惚惚地抱着一堆花花绿绿的护身符、香囊和小石头离开时，她才后知后觉地意识到，自己刚刚一口气花掉了六万八千信用币……一笔对她而言堪称巨款的数字。
“真是……蠢透了。”
她看着怀里这堆“信仰的实体”，忍不住低声骂了自己一句。
“如果靠这些就能解决一切，世上哪还有努力和痛苦？”
自嘲归自嘲，东西既然买了，也不能随手扔掉。
她叹了口气，开始将这些“信仰储备”塞进自己那个略显破旧的小背包里。
就在整理时，她的指尖触碰到了一个与这些簇新商品截然不同的、粗糙而熟悉的触感。
她动作一滞，小心翼翼地将那样东西拿了出来。
那是一枚更加破旧、边缘甚至有些毛糙撕裂的简陋护身符，材质不明，上面的纹路模糊暗淡，几乎难以辨认。
这是白流雪给她的“旧物”。
“这也是……护身符。”
在魔法师的世界观里，“护身符”的概念其实相当边缘甚至陌生。
它更接近古老“咒术”或“方术”的范畴，与依赖精确计算、符文逻辑的现代魔法体系格格不入。
据说咒术因其效率低下、依赖玄之又玄的“信仰”与“缘法”，早在很久以前就已式微，仅有极少数偏僻传承还在延续。
“听上去就很不靠谱……”
但此刻，这枚来自白流雪的、看似毫无魔力波动的破旧符片，却比怀里那一堆新买的东西，更让她心绪复杂。
她抬起头，看向不远处还在向其他游客兜售“好运”的老爷爷。
反正已经当了冤大头，再多问一句似乎也没什么。
“喂，老爷爷。”
她走了回去。
“嗯？还要买？先说好，货既售出，概不退换啊！”老爷爷立刻警惕地捂住装钱的小布袋。
“……不是要退。”
艾涅菈有些无语，将手中那枚旧护身符递了过去，“我是想问，这个……也是护身符的一种吗？您能看出来是什么吗？”
“护身符？我瞅瞅。”
老爷爷接过那枚破旧的符片，起初只是随意一瞥，但下一秒，他那双总是眯着的眼睛倏然睁大了些，脸上嬉笑的神情也收敛了几分。
“嗯？这是……”
“您认得？”
艾涅菈的心跳莫名快了一拍。
老爷爷没有立刻回答，而是皱起眉头，将符片凑到眼前，仔细端详了许久。
他甚至转身从身后的小摊抽屉里，摸出了一只边缘磨损的铜制放大镜，对着符片