笔挺，戴着那副标志性的银边眼镜，镜片后的深棕色眼眸平静无波，直视着那足以让常人目眩的“光源”，连睫毛都未曾颤动一下。
他手中拿着一份羊皮纸文件。
“这就是这次申请特批转入的学生名单？”
阿基海顿的声音低沉沙哑，带着长期身居高位形成的威严。
他并未伸手去接文件，只是用粗壮、指节突出的手指，隔空点了点羊皮纸上的某个位置。
“是的，副校长阁下。”雷丁将文件轻轻放在光滑的黑曜石桌面上。
“这个女孩……又是怎么回事？”
阿基海顿的手指重重敲在那个名字上……艾涅菈。
资料旁附有一张小小的魔法影像，金发蓝眼的少女看起来有些怯生生的，但并不惹人讨厌。
雷丁的目光扫过那张影像，语气依旧平稳：“她是黑魔王麾下的黑魔人，不久前因故脱离了掌控，目前处于我们的‘保护’与观察之下。”
“黑魔王……”
阿基海顿缓缓靠向高背椅，发出轻微的“吱呀”声，他灰色的眼眸盯着雷丁，里面闪烁着评估与一丝不悦。
阿基海顿与雷丁，同属于黑魔人中的另一大派系……“月影神教”。
他们与“黑魔王”布莱克金顿的势力目标相左，关系微妙，既有合作又有争斗。
表面上遵从黑魔王的部分指令，实则各有算盘。
双方的关系如同布满裂纹的冰面，看似平静，实则一触即发。
“要把这样一个麻烦带进来？用掉我们宝贵的特批名额？”
阿基海顿的手指敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，“我们这边符合条件、值得培养的‘孩子’，再多一个也不嫌多。”
“您的顾虑我明白。”
雷丁微微颔首，声音压低了些，带着一种说服的意味，“但请放心，我已经……完全掌控了她。我们可以将她作为一枚棋子，一个潜在的双重间谍，用来窥探黑魔王那边的动向。这对我们的长远战略，或许大有裨益。”
这是雷丁生平第一次，对阿基海顿……
这位他效忠多年的“月影神教”在斯特拉的最高负责人撒谎了。
他甚至能感觉到自己平稳的声线下，那一丝极其细微的、几乎不存在的紧绷。
深知雷丁为人与忠诚的阿基海顿，听了这番话，盯着他看了好几秒，似乎在权衡。
最终，他眉头稍展，似乎接受了这个解释。
“……既然你这么说，那就按你的意思办吧。”
阿基海顿挥了挥手，语气松缓了些，“不过，务必确保万无一失。这个‘棋子’，要用在刀刃上。”
“是，感谢您的信任。”
雷丁心中暗自松了口气。
白流雪完成了让“毛伦白队”晋级的请求，现在，轮到他兑现让艾涅菈转入斯特拉的承诺了。
“但是，”阿基海顿忽然话锋一转，摸着光亮的额头，摇了摇头，脸上露出明显的烦躁，“还有个问题。”
“……”
雷丁心头一紧，不好的预感浮现。
“什么问题？”
雷丁维持着镇定问道。
“还能是什么问题？”
阿基海顿的语气带着压抑的怒气，“这次的转学生名单，按规定，最终都需要经过校长……艾特曼·艾特温的亲自复核。结果，刚刚得到的消息是，所有的特批转学申请，都被他驳回了！一个不留！”
“什么？！”
雷丁再也无法保持完全的平静，镜片后的眼眸微微睁大，“这是真的？”
“我也搞不懂艾特曼那家伙到底在想什么！”
阿基海顿用力拍了下桌子，发出沉闷的巨响，“明明平时对学院具体事务撒手不管，只要我们不做得太出格，他都睁只眼闭只眼！这次怎么会突然插手这种‘小事’？！”
艾特曼·艾特温，斯特拉学院的创立者与现任校长，一个活了不知多久、实力深不可测的传说存在。
他通常隐于幕后，除非学院遭遇重大危机，否则极少直接干预具体行政。
正因如此，阿基海顿和“月影神教”才能在斯特拉内部拥有相当大的活动空间。
然而，一旦这位校长真的决定做些什么，别说阿基海顿，恐怕连黑魔王亲至，也未必能讨到好处。
“难道就……没有任何办法了吗？”雷丁的声音干涩。
“没办法。”
阿基海顿烦躁地摆摆手，“很遗憾，所有准备好的、我们的人，都被打发回去了。你手头那个女孩，暂时也由你继续看管。或许……将来等风头过去，再找机会吧。”
对他来说，少几个转学生，不过是计划中的小小挫折，无关大局。
但对于与白流雪签订了“法律契约”的雷丁而言，这却是致命的。
“麻烦了……”
咔嚓。
轻轻带上副校长办公室厚重的橡木门，雷丁走在铺着深红色地毯、空旷而寂静的走廊上。
阳光从一侧高大的彩绘玻璃窗投射进来，在地毯上切割出斑斓的光影。
他脚步平稳，但大脑却在飞速运转，思考着如何补救。
白流雪已经履行了约定，他却没能做到，契约已成，他单方面违约，后果严重。
更关键的是，他不仅没能完成承诺，反而因此欠下了白流雪一个更大的人情。
这完全违背了他最初的意图。
就在他走到走廊尽头，准备搭乘魔法升降梯下楼时，一个身影斜倚在电梯旁的墙壁上，似乎已等候多时。
棕色的短发，平静无波、却仿佛能看透人心的迷彩色眼眸，正是白流雪。
他脸上带着一种让雷丁感到极度不安的、近乎了然于胸的淡淡微笑，主动开口打招呼：“下午好，雷丁教授。关