“……原来如此。”
普蕾茵的心沉了下去。
一旦梅真教授的怒火被点燃，便如同附骨之疽，难以平息，而要迅速扑灭这火焰，最“有效”的方法，往往不是讲道理，而是…贬低引发怒火的天才，同时抬高教授本人。
“嗯…说得也是。”
埃特莉莎这番“合理”的应对似乎起了作用。
梅真·蒂莲的怒气肉眼可见地收敛了些许，她转向阿伊杰，嘴角勾起一抹混合着轻蔑与怜悯的弧度。
“我真是气糊涂了…竟然和一个‘叛徒的孩子’如此较真……”
“……”
留下这句冰冷的话语，她不再看阿伊杰，转而走向其他学生的实验台。
尽管学生们紧张得大气不敢出，梅真却再未苛责任何人。
即使面对粗制滥造、光芒黯淡的药剂，她也会勉强点头，甚至挤出些许干巴巴的赞许。
这无声的举动，仿佛在向整个教室宣告：“看，就连这样的作品，也比某些自作聪明、使用错误配方的‘天才’要强，不是吗？”
这不是错觉。
每一次查看学生作品时，梅真教授眼角的余光，都似有似无地扫过那个孤立的蓝色身影。
而阿伊杰，自始至终没有抬头，只是死死盯着自己面前那锅“错误”的、却或许蕴含着她独立思考的炼金产物，蓝眸中的光芒，一点点黯淡下去。
“…最终还是…失败了。”
今日之后，那扇本就虚掩的心门，恐怕会彻底关闭，并落下沉重的锁。
而我…没能阻止这一切。
课程在一种诡异而压抑的气氛中结束。
普蕾茵没有试图去安慰阿伊杰，那或许只会带来更糟的反效果，而是用最快的速度冲回了自己的宿舍。
“咔哒！”
门锁落下。
她背靠门板，胸口因急促奔跑而剧烈起伏，几缕黑发被汗水黏在额角，她也无暇顾及。
快速走到书桌前，她猛地翻开一本空白的笔记簿。
“我太天真了…以为那样就够了。不行，必须…必须更周详地计划。”
未来数年，将发生在阿伊杰、泽丽莎、花凋琳、海原良…以及所有同伴身上的重大事件，如同破碎的画卷在脑海中翻腾。
她无法记住每一个细节，但与阿伊杰相关的关键节点，她自信大多留有印象。
原著没有给出具体的通关攻略，但她记得近乎完美的“参考答案”。
“像白流雪那样做…完全复刻他的应对方式。”
她开始奋笔疾书。
从不久后的炼金术小组作业，到亡灵法师的突袭事件，再到暑假期间可能发生的种种…她将记忆中的事件与白流雪的解决方式一一对应记录。
“啊…”
然而，笔尖骤停，她突然意识到一个致命的问题。
有许多事件…是白流雪独自或在小范围内悄无声息解决的。
他如何获取情报？如何布局？如何与那些难缠的角色交涉？具体的操作过程…她根本一无所知。
她曾经那么笃定，总有一天，他会把那些惊心动魄的冒险当作故事讲给她听。
确实，他讲过一些。
但更多的、真正凶险的博弈与黑暗中的周旋…她从未知晓全貌。
要保护洪飞燕，保护阿伊杰，保护大家…
以现在这个一无所知、仅有模糊记忆的“普蕾茵”…太无力了。
“我到底…该怎么办？”
笔从指尖滑落，在纸面滚出一道无力的痕迹。
普蕾茵缓缓松开手，任由身体沉入椅中，夜色的长发披散下来，掩住了她逐渐被迷茫笼罩的、漆黑的眼瞳。
脑海中，只剩下一片空白的风暴，呼啸而过，卷走了所有成形的思绪。