在诸多声名显赫的魔法学府中，贵族子弟犯错却只受到象征性处罚的事件，并非罕见。
即便学院本身试图维持中立，但学院终究是扎根于王国土地、受各方势力影响的存在，教授们亦有自己的国籍与立场。
然而，斯特拉学院不同。
斯特拉的教授们或许各有出身，但包括校长艾特曼·艾特温及副校长在内的学院董事会与元老会成员，大多在就任时便宣誓放弃了原有国籍，将自己的一切奉献给知识与魔法的传承，以此换取超然的地位与独立的裁决权。
这意味着，斯特拉的脊梁，不会被任何外部政治力量轻易撼动。
这也正是其立身之本。
国家难以利用贵族头衔操纵教授们的意志，因此，学生们在这里理论上能得到更趋于公平的评价与裁决。
当然，极少数背景通天的学生或许仍能获得些许隐性便利，但斯特拉素以“学生面前，近乎平等”而闻名于世。
贵族犯错，同样需受惩处；平民卓越，亦能赢得荣誉。
正因如此……
“普蕾茵，因袭击皇室成员、引发严重骚乱、破坏学院财产及违反多项校规，现判处：停学三十日，禁闭七日，并需完成指定的社区服务与魔力疏导训练。立即执行。”
当李寒月教官在小型听证会上（因涉及皇太子，未公开）宣读这一判决时，连几位参与审议的教授眼中都掠过一丝讶异。
这处罚，相对于她所犯之事，尤其是涉及的对象，轻得令人意外。
在任何人看来，这几乎等同于学院偏袒了一位平民学生。
“偏袒？”
普蕾茵自己听到最终判决时，也感到了片刻的恍惚。
她本以为，至少是留校察看，甚至直接开除。
直到走出听证室，冷风拂面，她才隐约意识到什么。
我不知道……我竟然如此受到艾特曼·艾特温的关注。
是那位深居简出、几乎从不过问具体学生事务的校长，在幕后施加了影响吗？
因为看中她的“潜力”？还是因为……别的什么？
银时十一月的暗示？抑或是她这个“变量”本身引起了他的兴趣？
无论如何，结果已定。
然而，“偏袒”的代价随即显现。
判决虽轻，但消息不知通过何种渠道泄露了出去。
“平民学生暴打皇太子仅获轻罚”的传闻，如同滴入油锅的水，在斯特拉学院内迅速炸开。
贵族学生们感到权威被挑衅，部分中立学生觉得规则被扭曲，而原本可能同情她的平民学生，在皇太子追随者有意无意的施压与舆论引导下，也开始与她保持距离，或投来复杂的目光。
全校的敌意，如同无形的潮水，悄然将普蕾茵孤立。
但这些，对此刻的普蕾茵而言，已经无关紧要了。
停学意味着暂时远离课堂与日常任务，禁闭让她有大量独处时间。
外界的议论与孤立，比起她心中翻腾的思绪与肩上的重担，显得微不足道。
只是……心里某个角落，依然堵得慌。
“为什么？”
她靠在宿舍窗边，望着外面熟悉的学院景致，低声自问。
这次事件，从结果上看无疑是“成功”的。
不仅强行将阿伊杰从杰瑞米的掌控中拉了出来，让两人关系有了破冰的契机，更极大地改变了阿伊杰原本可能滑向悲剧的命运轨迹。
这是好事。
她像白流雪一样，用了一种近乎鲁莽却有效的方式，展现了自信与决断力。
她没有完全模仿他的风格，而是用了自己的方式，更直接，甚至更粗暴，达到了目的。
可是……
“胸口……好闷。”
一丝成功的喜悦刚刚冒头，就被更沉重的情绪压了下去。
她应该高兴的，哪怕只是一点点。
咔哒！
手指无意识地收紧，指甲轻轻刮擦着冰凉的窗玻璃。
这扇窗户并非幻觉，它真实存在，属于这个时间线上，“另一个普蕾茵”的S班单人宿舍。
只是，这里的“我”。
作为S班的尖子生，选择了独居。
而在原本的世界，她更喜欢热闹，申请了F班的多人宿舍，和朋友们生活在一起。
“这里的普蕾茵，从根本上……就和我有些不同。”
细微的差异，如同水面下的裂痕，不断提醒着她：你不是这里的主人，你是一个闯入者，一个试图修补错误的异乡客。
“啊……”
思绪不受控制地飘远，飘向那片冰封的、燃烧的海岸。
勒维昂海岸冲天的烈焰。
洪飞燕在火焰中扭曲、尖叫、最终化为灰烬的景象。
“呃……”
心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，传来尖锐的刺痛。
普蕾茵咬紧牙关，另一只手死死按住胸口，仿佛这样就能抑制住那翻涌而来的窒息感。
她终于明白了，从目睹那一幕起就隐隐缠绕着她的、那种奇怪而持续的痛苦来源，是悲伤。
是失去挚友的、椎心刺骨的悲伤。
这个世界的洪飞燕，或许与她并不亲近，甚至带有敌意。
但在原来的世界里，那位银发赤瞳、骄傲又别扭的公主，是她无可替代的朋友、战友，是共享过无数生死与秘密的同伴。
我让她死了。
我没有保护好她。
这个认知，比任何外界的敌意都更沉重地碾压着她的心脏。
因为这里的洪飞燕，同样是真实的生命，同样有着喜怒哀乐，却因为世界的偏离与她的“无能为力”，走向了那样惨烈的终结。
“振作点，普蕾茵！”她对自己低吼，指甲深深陷入掌心，“仅仅因为这种事就动摇，以后怎么办？还有那么多事要做！”