员快速通行的小型定向传送阵，但为了不留下任何可能被追踪的魔法波动记录，她没有使用。
完全依靠双脚在迷宫般的宫殿内穿行，加之连日疲惫和高跟鞋的折磨，冷汗渐渐浸湿了她的额发和后背。
小腿的酸痛愈演愈烈，每一次迈步都像是一种酷刑，她甚至怀疑自己会不会在到达目的地前就力竭倒下。
不知走了多久，绕过了多少回廊与庭院，她终于抵达了宫殿西北角一处几乎被遗忘的区域。
这里没有华美的装饰，只有斑驳的石墙与积尘的雕像。
按照德拉克伯爵暗中给予的指示，她找到一面看似普通的石墙，伸手按在墙面上几个特定位置，注入一丝微弱的、带有特定频率的火焰魔力。
墙面无声地泛起水波般的涟漪，一个仅容一人通过的幽暗通道显现出来。
洪飞燕毫不犹豫地侧身进入。
通道并不长，尽头是一扇没有任何标识的深色木门。
她再次核对了一下周围环境与脑中的信息，轻轻推开了门。
门内的景象，与她预想中元老会可能所在的、阴森压抑的秘所截然不同。
这是一间面积不大、却装饰得异常精致的房间，风格是古典的哥特式。
高耸的肋状穹顶，彩绘玻璃窗，深色的桃心木护墙板，壁炉中跳动着无声的魔法火焰，散发着温暖的光与热。
空气里弥漫着陈年书籍、蜜蜡与某种高级熏香的混合气息。
房间中央，摆放着一张厚重的橡木圆桌。
桌旁，已经坐着两个人。
一位是洪飞燕预料之中的、身姿笔挺如松的德拉克边疆伯爵。
他已换下舞会华服，穿着一身便于活动的深棕色猎装，但眉宇间的刚毅与军人气质丝毫未减。
而另一位……
洪飞燕的呼吸几不可察地一滞。
那是一位老妇人。
她坐在一张铺着厚厚软垫的高背椅中，身形略显佝偻，穿着朴素的深灰色长裙，外罩一件绣有暗金色火焰纹路的披肩。
她满头银发一丝不苟地在脑后挽成圆髻，面容布满深刻的皱纹，显得苍老而平和。
然而，当她抬起眼皮，看向走进来的洪飞燕时，那双看似昏花的眼眸中，骤然闪过一抹极其锐利、仿佛能洞穿人心的赤红光芒，如同余烬中猛然跳起的火星！
“来了啊，火焰的孩子。”
老妇人的声音沙哑而缓慢，却带着一种奇异的、直抵灵魂的韵律感。
洪飞燕几乎在瞬间就确定了对方的身份。
这绝非寻常贵族！
她立刻以最庄重的王室礼仪，向老妇人深深躬身行礼，声音因紧张与激动而微微发颤：“拜见……最炽热的火焰。”
这是对元老会中那些传奇法师的最高敬称。
她没想到，火焰元老会的成员，竟然会亲自出现在这里！
原以为只会是德拉克伯爵转达元老会的意向或试探。
她的突然出现，显然也让德拉克伯爵有些措手不及。
这位以沉稳著称的“铁血伯爵”，脸上也清晰地掠过一丝惊讶，他立刻起身，向老妇人微微欠身：“洪利昂阁下，您并未告知会亲自前来……”
“难道我提前来看看自己选中的‘孩子’，也不行吗？”被称为洪利昂的老妇人慢悠悠地说，语气带着一种长辈对晚辈的随意，甚至有些倚老卖老的调侃，“如今的阿多勒维特……真是越来越冷漠咯。”
“不敢，我绝非此意。”
连德拉克伯爵在这位老妇人面前，也显得有几分拘谨和无奈。
洪利昂不再多说，用枯瘦的手指，指了指圆桌另一侧空着的椅子，对依旧保持着行礼姿态的洪飞燕说道：“坐下吧，孩子。站着说话，累。”
“是，阁下。”
洪飞燕依言上前，在指定的椅子上端坐。
椅垫柔软舒适，但她全身肌肉依旧紧绷，冷静，必须冷静应对。
火焰元老中资历极深的洪利昂亲自前来见她，这意义远超寻常。
她必须展现出与“王位竞争者”相符的器量与姿态。
“你知道……我为什么找你来吗？”
洪利昂开门见山，那双仿佛能看透时间的赤红眼眸，平静地注视着洪飞燕。
洪飞燕斟酌了一下用词，谨慎地回答：“是为了……表达某种程度的‘支持’吗？”
“呵呵，是的。这个理由……最大。”
洪利昂发出低沉的笑声，像风吹过古老的羊皮纸，“元老会内部，意见从来不是铁板一块。我们这些老家伙，各自有各自看好、想推上王位的‘孩子’。”
“原来如此。”
洪飞燕点头表示理解。
当然，她也知道并非所有元老都热衷于此，有些早已超然物外。
“我也是出于类似的原因。”
洪利昂的语气淡了些，带着一丝不易察觉的厌倦，“洪世流的王权……我看够了。如果再来一个和她一模一样，甚至可能更麻烦的洪思华掌权，我这把老骨头，怕是要更早被气进棺材里。”
洪飞燕对这部分评价没有做出任何回应。
评价女王与公开的竞争者，她无论赞同还是反对，都可能失当，因此选择了最稳妥的沉默。
“所以，我叫你来，是想问问……”
洪利昂话锋一转，赤红的眼眸中光芒凝聚，“你希望我，用什么样的‘方式’来支持你呢？”
洪飞燕心中一动，但依旧保持克制：“虽然好奇，但觉得主动询问支持的方式……或许有些失礼，因此并未打算问。”
“呵呵，有什么失礼的。”
洪利昂摆了摆手，“反正，我能支持你的‘方式’……也只有你能做到的那一种。”
“那……是什么意思？我可以问吗