的掌控与潜行经验，避开那位嗅觉敏锐如猎犬的舍监女士，倒也并非难事。
几个巧妙的视觉引导与气息遮断，身影已如融入水中的墨滴，悄无声息地没入宿舍楼走廊渐浓的暮色里。
然而，他扑了个空。
“不在哦。”
一位恰巧路过的、脸上点缀着几粒雀斑的棕发女生回答，好奇地打量着这位罕见出现在此的高年级前辈，“斯卡蕾特的话，这个时间通常去小卖部那边了。”
“小卖部？”
白流雪略感意外，随即想起她那令人咋舌的、用分身经营数百年积累下的庞大家底，支撑一点学院零食开销，简直如九牛一毛。
“那个……”
见他沉吟，雀斑女生与旁边凑过来的同伴交换了一个心照不宣的眼神，小心翼翼开口，声音里压抑着兴奋，“前辈，那个传闻……是真的吗？”
“传闻？”
白流雪回过神，最近他自动过滤了太多无谓的嘈杂信息。
“就是……您在和一年S班的斯卡蕾特交往的传闻啊！”
另一个短发女生忍不住接话，眼睛亮晶晶的。
白流雪怔了半秒，这才将之前自己带走斯卡蕾特、又长时间未在学院露面等一系列举动，与可能催生出的种种联想联系起来。
年轻学生间蓬勃的想象力与无远弗届的传播力，果然不容小觑。
“不是那样，”他有些无奈地解释，试图掐灭这无端的火苗，“只是……关系不错的妹妹。”
按学院登记的年龄，十六岁的斯卡蕾特，称一声妹妹倒也合乎情理。
“诶……真的吗？”
他的否认似乎反而激起了女生们更大的探究欲，她们脸上明明白白写着“我们都懂，前辈不用隐瞒啦”的神情。
“真的不是。”
“好吧好吧~”雀斑女生拖长了语调，笑嘻嘻道，“不过听说很多前辈刚开始谈恋爱时，也都是拼命否认，最后都成真了呢！”
“我……”
白流雪一时语塞。
自入学以来，他何曾有过余裕经营什么风花雪月？即便曾与普蕾茵有过权宜之计的伪装，也早已是翻篇的旧事。
这些孩子到底从哪听来这些？
“好了好了，前辈不是还要去找斯卡蕾特吗？快去吧快去吧！”
女生们嬉笑着散开，留给白流雪一个“我们很识趣，不打扰你们了”的暧昧眼神。
白流雪揉了揉后脑勺，转身朝小卖部的方向走去。
晚风穿过庭院，卷起枯叶，沙沙作响。
‘末日临近的阴影下，却还在为这种青春期的恋爱传闻烦心，真是……’他摇摇头，将那一丝莫名的烦躁压下。
若是阿伊杰或洪飞燕那样心性透彻的人，大概根本不会在意这些无稽之谈吧。
…………
小卖部旁连接着一个小巧的公园，是学生们课后喜爱的聚集地，尤其在这晚餐前后。
几张粗糙的石桌石凳边，三三两两坐着享用简单餐食或低声谈笑的学生。
白流雪几乎一眼就看到了那头即使在渐浓的暮色中也异常醒目的乳白色长发。
斯卡蕾特正与几名同级女生坐在一起，小口吃着什么。
他走近时，恰巧听到斯卡蕾特用一副漫不经心、仿佛谈论天气般的语气对同伴说着：“……所以说，枫叶红在秋天其实很挑肤色，搭配不好反而显暗沉。”
“斯卡蕾特。”
白流雪出声。
斯卡蕾特转过头，碧绿的眼眸在捕捉到他身影的瞬间，极快地掠过一丝难以辨明的微光，随即被一种刻意拉长的、带着凉意的语调覆盖：“啊呀，真是‘好久不见’了呢，白流雪前辈？”
“好久不见……吗？”
白流雪走到石桌旁。
虽有一周未专门碰面，但在学院里总归打过照面，这“好久”从何谈起？
“就是好久不见了。”
斯卡蕾特放下手中的食物，拿起纸巾慢条斯理地擦了擦嘴角，声音平淡无波。
“…好吧。”白流雪从善如流，转而问道，“最近怎么样？”
“就那样。”她端起旁边的水杯抿了一口，抬眼看他，碧眸在暮色中显得幽深，“前辈专程找来，是有什么事吗？”
原本是为了询问关于空间本质的感悟与哈泰灵剑术更深层的联系而来，但话到嘴边，某种源自灰色神殿磨砺出的敏锐直觉却发出了无声的警报。
此刻，在此地，提起这个沉重而危险的话题，似乎并非明智之举。
面对这位心思莫测、力量正在缓慢复苏的女巫之王，谨慎些总不会错。
“嗯，是有点事。”他含糊地应道，目光下意识地游移，恰好与桌上另外几名女生充满好奇与探究的视线对上。
那几个女孩立刻像是接收到了某种信号，手忙脚乱地开始收拾自己的东西。
“啊！我们是不是该去占自习室的位置了？”
“对对对，差点忘了！今天人肯定多！”
“那、那你们慢慢聊，我们先走啦！”
“喂，等等，我不是……”
白流雪试图解释，但女孩们已嬉笑着，像受惊的雀鸟般快速跑开，留下他和斯卡蕾特两人，以及石桌上瞬间空旷起来的尴尬。
晚风穿过光秃的枝桠，现场气氛微妙地凝滞了一瞬。
白流雪轻咳一声，找了个安全的话题切入：“最近，听到些传闻。”
“嗯？什么传闻？”
斯卡蕾特单手托腮，侧脸望向天边最后一抹暗金色的云霞，仿佛对此毫不在意，“我只听说，今年流行在指甲上画极细的金线。”
“……”
白流雪感到这对话模式有种莫名的熟悉感，他决定放弃无谓的迂回，“是关于你和我正在交往的传闻。我想你可能听到了，