种身居高位的……’
艾特曼下定决心，体内浩瀚如星海的魔力开始无声涌动，周身空间泛起细微的、几乎难以察觉的涟漪，那是空间被悄然引动的征兆。
然而，就在他即将出手的刹那……
一只微凉、却异常稳定的手，轻轻从后面搭在了他的肩膀上，阻止了他进一步凝聚魔力。
艾特曼动作一顿，略带疑惑地微微侧头，看向不知何时来到他身侧稍后位置的斯卡蕾特。
“干什么？”他低声问，声音平稳，却带着不解。
斯卡蕾特此刻的表情有些微妙，介于恼怒和无奈之间。
因为她平时表情就颇为丰富灵动，艾特曼一时也无法准确判断她此举的深层意图。
“放他走。”斯卡蕾特言简意赅，声音清冷。
“有何深意？”
艾特曼追问。
他不理解，为何要放过如此明显的祸患。
“少废话，你不听我的话？”
斯卡蕾特碧眸一瞪，带着一丝不容置疑的任性，但眼底深处却有一抹难以察觉的……疲惫？
“我无法理解。”
艾特曼坚持。
他认为这是绝佳的机会。
“呼……”
斯卡蕾特轻轻叹了口气，那叹息中带着一种远超外表的沧桑感，她微微低头，用只有两人能听清的音量快速说道：“愚蠢的人类……连聪明的艾特曼·艾特温，有时候也会被眼前的‘正确’蒙蔽感知吗？现在对抗，对你们人类来说，绝不会是更好的情况。相信我一次。”
“……”
艾特曼沉默了。
他确实能感知到观众席中潜伏着不少黑暗气息，那是克劳恩的伏兵。
但他认为，趁其首领被钳制，以雷霆手段清扫，虽有风险，但值得一搏。
然而，斯卡蕾特话中的笃定，以及那抹罕见的凝重，让他犹豫了。
更重要的是，他意识到，自己或许陷入了一个思维误区。
过于执着于“击杀克劳恩”这个目标，而忽略了斯卡蕾特可能看到的、更深远或更现实的阻碍。
‘我的身体状况，其实很糟糕……该死的小鬼，逼我强行装样子。’
斯卡蕾特内心其实远没有表面看起来那么从容。
她皱着眉头，用眼角的余光冷冷瞪着正在权衡的克劳恩。
刚才为了震慑对方、打断其施法或下令，她几乎是榨取了这具并未完全恢复的身体所能调动的极限魔力，模拟出了那个声势骇人的“八阶魔法”作为恐吓。
那已经是她能安全施展的极限，甚至略有超支。
此刻，维持飞行魔法都让她感到魔力回路阵阵刺痛和滞涩。
若非白流雪之前给她准备的、那个能辅助稳定飞行和节省魔力的小道具还在起作用，她恐怕已经控制不住身形，要摇摇晃晃地掉下去了。
“退下。我有我的打算，艾特曼·艾特温。”斯卡蕾特再次低声说道，语气不容置疑。
“……我仍无法完全理解，但……我尊重你的判断。”
艾特曼最终缓缓吐出一口气，周身凝聚的魔力波动如潮水般悄然退去。
他选择相信这位古老存在的智慧与经验，尽管内心仍有疑虑。
他也明白，若斯卡蕾特不愿全力出手，单凭自己，想要在此地留下一心逃跑的克劳恩，难度极大，且变数太多。
就在这时，对面的克劳恩似乎也做出了决定。
“哼……今天，我就暂且撤退吧。”
克劳恩的声音恢复了表面的平静，但其中的不甘与阴冷清晰可闻。
他展开背后那双不知何时显现出来的、由阴影与暗红色能量构成的巨大蝠翼，身形开始缓缓向后退去，目光在斯卡蕾特和艾特曼之间来回扫视，“没想到……销声匿迹多年的女巫之王，竟会与人类站在一起……真是令人‘惊喜’。”
他顿了顿，似乎在为自己找台阶，也像是在宣示：“不过，能排除掉潜伏在人类社会中的一个‘危险因素’，对你们来说，也算是不小的收获了吧？我们……后会有期。”
克劳恩与斯卡蕾特的对话，如同冰冷的刀锋，交替在艾特曼耳边响起。
他紧握的拳头缓缓松开，对斯卡蕾特低声道：“仅此一次。我顺从你的意见。但希望你的‘打算’，值得这次放任。”
“大魔法师的明智判断，艾特曼。”
斯卡蕾特语气稍缓，“忍耐现在，期待未来。有时候，用更少的损失，换取更长远的利益，才是智慧。”
毕竟，如果没有斯卡蕾特刚才的震慑和现在的明确态度，艾特曼自忖恐怕真的难以留下克劳恩，若强行开战击杀却无辜的人民死伤惨重，后果难料。
从结果看，斯卡蕾特的介入，至少逼退了克劳恩，暂时瓦解了其发动大规模袭击的企图，保护了下方无数观众。
克劳恩最后深深看了一眼斯卡蕾特，仿佛要将她的模样刻入灵魂，随即不再犹豫，猛地拍打双翼！
暗红色的能量裹挟着他的身躯，如同逆行的流星，以惊人的速度冲天而起，转眼间便消失在七星体育场上空那被魔法屏障微微扭曲的天际。
直到克劳恩的气息彻底远离、消失，斯卡蕾特紧绷的神经才稍稍松弛。
她控制着身体，缓缓降落在艾特曼身旁的地面上，脚下一个细微的踉跄，被她迅速稳住。
她不动声色地用校服袖子擦了擦额角渗出的、冰凉的虚汗，暗暗松了口气。
好险……身体内部传来的阵阵虚脱感和刺骨寒意，让她忍不住交叉双臂，抱紧了自己，微微发抖。
强行超负荷调动魔力的代价开始显现，体内的魔力回路如同被冻结又强行凿开的河道，传来僵硬、刺痛和空乏的感觉。
短