方向。
夕阳将他的影子拉得很长。
如果现在逃跑，带着这笔钱，逃得远远的，或许就再也不会被她抓住了。
恐惧如此提醒他。
但是，托亚的双脚，却像有自己的意志，在短暂的迟疑后，坚定地迈向了返回森林的道路。
没有特别的魔法契约束缚，没有诅咒的威胁，仅仅是一种……连他自己也无法解释的“想要回去”的冲动，驱使着他。
因此，那天傍晚，托亚·雷格伦用卖护身符换来的钱，不仅买到了足够多的、松软新鲜的黑麦面包，甚至还奢侈地添了一小罐蜂蜜。
当他气喘吁吁地将东西放在木屋那张吱呀作响的旧桌上时，一直望着窗外的斯卡蕾特终于转过头。
她的目光扫过面包和蜂蜜，最后落在他被汗水浸湿、沾着尘土却亮晶晶的脸上。
然后，她微微睁大了碧绿的眼睛，嘴角向上弯起一个清晰的、毫不掩饰惊喜的弧度。
“哦！你比我想象的……要能干得多嘛！”
那一刻，仿佛有阳光穿透木屋的缝隙，精准地落在她带着笑意的脸上，将她整个人笼罩在一层柔和的光晕中。
那个笑容，干净、纯粹，甚至带着点孩子气的满足，与他预想中女巫的阴森诡笑截然不同。
就是从那一刻起，托亚·雷格伦心中，悄然埋下了一颗名为“梦想”的种子。
‘我想……一直看到这个笑容。’
这个念头如同野火，瞬间燎原。
从那天起，托亚·雷格伦活着的主要目标，变成了“赢得斯卡蕾特的欢心”。
为此，他必须敏锐地观察，了解她“缺少”什么。
首先，斯卡蕾特显然缺钱。
她住在这间破旧的小木屋里，亲自雕刻那些简陋的护身符，目的就是为了换取生活所需。
她不能亲自去村里售卖，托亚很快明白了原因。
在这个偏远保守的地区，如果一个美丽的银发少女公然出售带有“魔法意味”的护身符，几乎立刻就会被当作女巫举报，下场不堪设想。
事实也的确如此。
其次，她需要一个可靠的“代理人”。
托亚推测，斯卡蕾特以前可能也有过其他“代理人”，但他们要么逃跑了，要么没能完成任务。
所以，当看到所有护身符都变成钱和食物时，她才会露出那样发自内心的、惊喜的笑容。
‘我是她需要的人。’
意识到这一点，少年托亚的心中，滋生出一股混合着骄傲与甜蜜的自信。
然而，托亚无法一直陪伴在她身边。
斯卡蕾特有时会毫无预兆地离开，短则数日，长则……他曾经历过一次长达半年的分别。
每次她离开，托亚都会默默守在越来越破旧、却被他尽力维护的小木屋里，等待那不知是否会再次响起的、轻盈的脚步声。
“嗯？你……还在啊？”
那是一个月光格外明亮、将林间空地照得如同白昼的夜晚。
结束了漫长旅行的斯卡蕾特推开吱呀作响的木门，看到蜷缩在角落干草堆上、因为守夜而疲惫睡去的托亚时，先是愣了一下，随即咂了咂嘴，脸上露出了一个混合着无奈、诧异，以及一丝极其细微的、连她自己都未必察觉的……柔软表情。
那不是因为“喜欢”而露出的笑容。
或许，斯卡蕾特当时的心情，更像是看到一只被收留的流浪小狗，竟然忠实地守着空屋等待主人归来时，所产生的那种淡淡的、近乎宠物的“欣慰”。
即便如此，托亚也感到一种近乎疼痛的满足。
即使得不到对等的回报，即使在她眼中自己可能更像一件“好用”的物品，他也心甘情愿。
只要能看到她的笑容，哪怕只是细微的一点，就足够了。
不知从何时起，托亚开始向斯卡蕾特学习魔法。
起因或许是他无意中模仿了她某个操控水杯的小把戏，又或许是她某次心情好时的随意指点。
过程自然得如同溪水流淌。
在那些自然而然的“魔法课”上，托亚展现出了令人惊讶的天赋。
那些晦涩的咒文、复杂的魔力回路构建，他往往一听就懂，一练就像。
每当他成功施展出一个新魔法，哪怕只是点亮一团微弱的荧光，或是让一片落叶悬浮片刻，斯卡蕾特碧绿的眼眸中，总会掠过一丝清晰的赞许，嘴角也会微微上扬。
因此，他学习得更加疯狂、更加废寝忘食。
每一次魔力耗尽后的虚脱，每一次理解难题时的头痛欲裂，都在她下一个赞许的微笑中烟消云散。
大概就是在那个时候，在如饥似渴地汲取魔法知识、探索世界奥秘的过程中，少年托亚·雷格伦，发现了一个不为人知的小秘密。
那或许是关于某种魔力植物只在月相特定交替时分泌有效成分，或许是某处古老遗迹墙壁上被苔藓覆盖的符文真正含义，又或许是某个常见低阶魔法未被记载的、更高效的魔力节点……并非什么惊天动地的大发现，只是浩瀚魔法世界中，一个微不足道的、被人忽略的“真相”。
当他怀着些许忐忑和更多的兴奋，将这个“秘密”告诉老师斯卡蕾特时，一直表现得对大多数事情都漫不经心的女巫，第一次露出了截然不同的神情。
她猛地睁大了碧绿的眼睛，一下子从椅子上站起，双手紧紧抓住了少年尚且单薄的肩膀。
“这个……从现在开始，只有你和我两个人知道。明白了吗？一定要记住，绝不能告诉其他任何人。”
她的语气急促，眼神锐利，带着一种托亚从未见过的、近乎“郑重”的情绪。
怦怦！怦怦！
托亚的心脏再次狂跳起来