此时此刻，大陆某处，黑魔神教派的核心据点，一座深埋于地底、被无数扭曲黑暗仪式和狂信徒鲜血浸透的隐秘大殿之中。
首先宣布“黑魔大战”、一手煽动黑魔人起义、与黑魔王分庭抗礼的“黑魔神教主”灰莲，正像一头困兽般，在自己的王座前焦躁地来回踱步。
他那张因长期修炼黑暗魔法而显得苍白阴鸷的脸上，此刻布满了细密的冷汗，牙齿无意识地、用力地啃噬着自己的拇指指甲，几乎要渗出血来。
“情况……不妙。”
他嘶哑地低语，声音在大殿空旷的回响中显得格外阴沉。
如果单问是否处于“绝对不利”的地位，那倒也并非如此。
世界各地由他挑起或卷入的黑魔势力间的战火，胜败大约参半，有些地方甚至略占上风。
也就是说，单纯看战果，局势并非一面倒的溃败。
但从更长远、更本质的角度来看，这场“消耗战”的持续，对“黑魔神教派”而言，却更加不利。
那些坚信他灰莲是“天命所归”、“必将取代腐朽黑魔王”而盲目追随的狂热信徒们，其信仰根基在于“胜利”与“强大”。
如果不能在对抗黑魔王直属部队的关键战役中，取得令人信服的、压倒性的胜利，反而陷入僵持与拉锯，信徒们那狂热的信任迟早会产生裂痕，继而动摇。
信仰的崩塌，有时比战场的失败更致命。
相比之下，黑魔王那边的军队又如何呢？
他们虽然也不能每次都取得“完美”胜利，损失同样惨重，但却成功地、稳如磐石地守住了“黑魔王”作为黑暗阵营“正统”与“最强”的象征性地位。
大多数中立的、或被迫卷入的黑魔族群和强者，内心依然倾向于认为，如果战争长期化，凭借黑魔王那深不可测的底蕴和恐怖的个人实力，最终胜利的天平……依然会倒向黑魔王一方。
因为，至今为止，黑魔王“本人”还没有真正亲自、大规模地参战！
这成了一个巨大的心理威慑。
如果他某一天真的出现在战场上，局势肯定会瞬间倾斜！
“愚蠢的家伙们！！”
灰莲在内心咆哮，眼中燃烧着不甘与愤懑的火焰。
只有他最清楚，黑魔王不是“不想”参战，而是“不能”！
原本就因早期跟艾特曼的战斗中受到最严重的伤害，之后又与女巫之王斯卡蕾特、肃月塔主鲁德里克等强者激战而身负重伤、处于半隐居状态的黑魔王，在灰莲精心策划的、最初的那次背叛与偷袭中，又被自己留下了更深的、涉及本源的创伤。
现在的黑魔王，恐怕连维持自身存在都已勉强，更遑论亲临战场横扫千军了！
但即便把这个“真相”散布出去，有用吗？
不可能。
根本不会有人相信，那位屹立黑暗顶点无数岁月、如同魔神化身般的“黑魔王”，会被他灰莲这样一个“后起之秀”打伤到无法战斗的地步。
这消息传出去，非但不会打击黑魔王方的士气，反而会显得他灰莲“黔驴技穷”，不得不靠散布这种可笑的谣言来动摇人心，只会让己方士气更加低落，让中立者更加鄙夷。
灰莲焦虑地几乎要将指甲啃穿，冷汗顺着额角滑落，滴在冰冷的地面上。
自从灰空十月最后一次来访、交代了那个近乎不可能完成的任务后，已经过去了好几个星期。
那个神秘的灰色存在，再也没有出现过，也没有给予任何进一步的指示或帮助。
灰莲已经不再对她抱有任何期望了。
那个存在，从一开始就只是将他视为一枚“棋子”，用完了，看不到预期价值，便随手抛弃。
不过，从某些隐秘渠道，倒是传来了一些令他更加心惊肉跳的消息。
据说，灰空十月派了“别人”去直接执行“杀死黑魔王”的任务。
“该死！该死！！！”
灰莲再也抑制不住暴怒，猛地一拳砸在身旁由黑曜石雕琢而成的沉重桌案上！
轰！
石桌发出一声闷响，却因黑魔人强悍的肉体力量而纹丝未动，连道裂痕都没有。
这反而更衬托出他此刻的无能狂怒。
“每一个举动……都是对我的蔑视和侮辱！”他低吼着，眼中布满血丝。
尽管知道自己在灰空十月眼中可能分量不足，但他如此果断地放弃、转而选择“自己的方式”来达成目标，这种毫不掩饰的“工具替代”行为，依然深深刺痛了灰莲那敏感而骄傲的内心。
“我恨你……灰空十月……”
他咬着牙，从齿缝里挤出充满怨毒的低语。
为什么要让我以如此“虚弱”的姿态诞生？
既然赋予了我如此“重大”的使命，让我承担这份责任，又为何如此轻易地将我弃如敝屣？
我太弱小了，太愚蠢了，无法独自承担这过于庞大的野心与期望。
尽管如此……我还是如此努力地想要得到“您”的认可，想要证明自己的价值……而您，却如此轻易地、毫不留情地践踏了我的全部努力！
咔！
灰莲的嘴唇被自己咬破，一丝腥甜的铁锈味在口中蔓延开来，疼痛让他稍微清醒了一些。
“必须找到……扭转战局的方法。无论如何！必须！”
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
颓丧和怨恨解决不了问题，他需要实际的、能够打破僵局、甚至一举定鼎的“战果”。
为此，必须“完美”地占领一个具有战略意义或象征意义的“主要据点”。
在占领的同时，如果能顺势消灭几名效忠黑魔王的成名强者或精锐部队，那就更好了。
“现在……我