安排部署毕大姑塘防务，留下陕甘绿营副将尹培立、江军统帅刘于浔驻守大姑塘。
李孟群、福诚率千余得胜之师，押解着长长的俘虏队伍，乘赣勇所驾之船返回江西省城南昌。
虽然大姑塘一战李孟群、福诚等人只是击溃石祥祯偏师。
然收复大姑塘、阵斩擒获六百长毛，在江西战局屡屡失利的大背景下，已算得上一剂难得的强心针。
清廷江西当局也需要这么一场胜利当做榜样来宣传，以重拾士气，鼓舞人心。
莫要说阵斩擒获六百长毛，还他娘的都是长毛新贼。
哪怕是阵斩擒获六十长毛新贼，也值得江西官场大吹大擂，大肆庆祝一番。
南昌为江西巡抚驻地，南昌、新建二县附郭。其位置位于后世之南昌市东湖区、西湖区，城池面积约莫4.2平方公里，领一州七县。
南昌城城北的德胜门外，彩棚高搭，锣鼓喧天。
以江西巡抚张芾为首本省文武官员、致仕为在籍的前两江总督、江西豪族巨绅的领袖人物程矞采为代表的本地士绅名流云集于此。
迎接李孟群、福诚的部队凯旋南昌。
看到李孟群，程矞采亲自迎上前，满面春风，乐得合不拢嘴：“贤婿！福军门！辛苦了！二位挥师克复大姑塘，力挫石逆锋芒，扬我大清军威，保我江西桑梓，实乃江西全省百姓之幸！老朽谨代表乡梓父老，特备薄酒，为将士们洗尘！”
言罢，身后便有程家家丁抬上数十坛美酒和整车的猪羊犒军物资。
程矞采越看李孟群越是喜欢。
虽说现在李孟群还处于守孝期间，李孟群只是同其十三岁的小女儿的程岭宜订婚，两人尚未完婚，程李两家尚未真正联姻。
但程矞采已经将李孟群视为自己的女婿，前番李孟群在江西练勇，程矞采对李孟群的要求有求必应，要钱给钱，要粮给粮，要人给人，要面子给面子，倾尽程家一切资源襄助李孟群练赣勇。
现在看来，对李孟群的投资是很值得，此子年轻有为，前程不可限量。
江西巡抚张芾亦是笑容可掬，热情地迎接了李孟群和福诚。
张芾虽知此战规模有限，但在清廷对发匪作战连番失利的大背景下，任何一场胜利都是值得大书特书的。
李孟群、福诚此胜，也算是为他当初仓皇从九江逃回南昌找回了些场子。
张芾登台发言，侃侃而谈，盛赞李孟群、福诚“忠勇可嘉，用兵如神”，将大姑塘之战描绘成一场关键大捷，并当场宣布即刻拟折，六百里加急飞奏京师，为李孟群、福诚及所有有功将士请旨褒奖！
张芾肉麻的发言夸得福诚这个平素面皮比较厚的八旗子弟都觉得有些肉麻，不好意思。
是夜，江西巡抚衙门内大摆筵席，炊金馔玉，水陆毕陈令人目不暇接，丝竹管弦之声不绝于耳。
南昌城内有头有脸的官员、士绅几乎尽数到场，轮番向李、福二人敬酒，阿谀奉承之词盈耳。
福诚性情豪爽，几杯酒下肚，已是满面红光，对周围的恭维照单全收，颇有些志得意满。而李孟群则喝了几杯素酒，应付了事。
翌日清晨，钦差大臣赛尚阿，在其戒备森严的南昌行辕签押房内，召见了李孟群与福诚。
赛尚阿端坐于巨大的江西舆图之前，直接让李孟群详细禀报大姑塘之战的经过与细节。
李孟群从两军如何接战、贼兵作战特点、一直讲到打扫战场时发现的燧发抬枪以及俘虏口供中透露的敌军构成，详细说明了新贼老贼的区别。
赛尚阿听得极其专注，手指无意识地在椅背上轻轻敲击。
待李孟群言毕，赛尚阿沉默片刻，缓缓起身，踱步至那幅巨大的舆图前。
赛尚阿的目光在武汉三镇附近的州府与九江、湖口之间游移。
长毛有北上的迹象，咸丰皇帝催得又紧。
赛尚阿自然是非常想现在就乘胜下湖口、彭泽，直趋安庆芜湖，兵临江宁城下。
但短毛仍旧窃据武汉三镇附近的武昌、汉阳、黄州三府。
湖北的短毛贼犹如一柄随时会掉下来刺中他脑袋的悬梁之剑，使得赛尚阿不敢轻举妄动。
生怕离开南昌，陕甘营勇深陷湖口、九江战场，被湖北武昌的彭刚，安徽安庆的石达开东西两面夹击包围，夹成个肉夹馍。
陕甘营勇是大清剩下的为数不多的堪用家当，若陕甘营勇出现什么闪失，他无法向他的主子咸丰交代。
“尔等此战，确系奋勇，扬我大清虎威，功不可没。然则.”说着，赛尚阿话锋一转，手指指向舆图上的湖口。
“湖口，非大姑塘可比。石逆祥祯虽败，然其兄石达开用兵狡诈，岂会坐视咽喉之地有失？彼据守湖口，凭险筑垒，炮台林立，更与对岸梅家洲逆匪石镇仑、石镇常部夹江而守，互为犄角，江面又有水营巡弋，其势已成，易守难攻。”
大姑塘位置虽然是九江海关下辖的大姑塘分关，为江西水运税卡要地，商号逾千余家，人口逾两万，是一个大镇。
然其终究是没有城墙的市镇，石祥祯不会将大量的广西、湖南老贼部署在大姑塘。
可湖口不一样，湖口是与九江府府城德化互为犄角之势的城垣。
不仅位置比大姑塘重要的多，还有城墙可以凭恃，石祥祯肯定会部署更多的广西、湖南老贼在湖口，以保湖口无虞。
赛尚阿的目光扫过李、福二人，语气愈发凝重，说出他最大的顾虑：“更为可虑者，乃在其外援。我军若此时倾力猛攻湖口，则安庆石逆主力朝发夕至，湖北蕲黄武汉三镇的短毛悍匪，亦可迅速南下