不过谢斌带来的兵多为老兵，几乎是将一个完整的三团给带了过来，是接下来攻打襄樊不可或缺的军事力量。
“谢团长，一路辛苦！谢团长自江陵城北上荆门州，一路势如破竹，为我主力扫清侧翼，功不可没！”
陆勤笑着迎上前，用力拍了拍谢斌的肩膀。
谢斌虽然不是平在山红莲坪一期出身的高级将领，但很早就和一期生认识，加之陆勤最初曾同平在山的老兄弟并肩作战，剿灭过海寇出身的天地会悍匪张钊，也算是有过命的交情。
故谢斌虽然是绿营出身，谢斌和几个一期生出身的老团长关系处得都还不错。
出身绿营的北殿军官，也认他们之中资格最老，最受彭刚信任的谢斌为圈子里的领袖。
即使谢斌在投效彭刚之时不过一把总，而常胜、李瑞等人，不是川营副将，就是黔营总兵。
谢斌属于无论是北殿讲武堂科班出身的高级军官圈子，还是绿营降官出身的北殿军官圈子，都很吃得开的将领。
侯继用则因在上垌塘时就经常和彭刚的学生们厮混在一起，和讲武堂出身的军官走得更近些。
绿营降官出身的军官，侯继用除了和老上司谢斌关系很亲近之外，与其他绿营降官出身的北殿军官不过是点头之交，没有走得很近，反而刻意保持了距离。
谢斌笑道：“陆团长过誉了，皆是将士们用命。倒是陆团长主力一路摧城拔寨，兵临钟祥城下不过五日即克此坚城，才是真正的大功！”
两人正寒暄互吹间，安陆府衙署外传来一阵急促而有力的脚步声。
只见水师团的团长陈淼和张泽、张寒岱、卓化禹等几个参谋大步流星地走了进来。
此次征襄樊，彭刚派了半个参谋部给陆勤、谢斌。
五月中下旬的鄂中已经有些炎热，陈淼等人又是在外头跑，实时实地勘探汉水的通航状况。
他们身上的交领外衣早已被汗水浸透。
陈淼尚好，身为六团团长，常年带着水师在外头跑。
几个参谋比较少在户外走动，同上一次相见相比，几个参谋的脸被江风烈日吹晒得有些显黑。
陈淼和几个参谋眉头紧锁，神色凝重，从他们的表情上看，显然带回来的不会是什么好消息。
“陆团长，谢团长！”陈淼分别向陆勤、谢斌抱拳行礼，说道。
“属下方才亲自带人，乘小艇勘探钟祥城以上的汉水江段回来了。”
陈淼虽然也是团长，与陆勤、谢斌同为上校军衔。
不过陆勤和谢斌，一个是彭刚任命的此次征襄樊的主帅，一个是副帅，职权要高于陆勤。
再者，陆勤在平在山红莲坪的时候就是组长，谢斌年纪要比他大上了快一轮，在他们两人面前自称属下，陈淼也不觉得吃亏。
陆勤见陈淼神色不对，心中微微一沉，脸上的笑容收敛了几分，示意道：“陈团长辛苦了，汉水航道具体情况如何？陈团长但说无妨。”
陈淼走到西花厅铺在公案上的汉水流域图前，手指重重地点在钟祥的位置，然后向上游划去：“情况很不乐观，钟祥往上的汉水航道，比我们预想的要糟糕得多！”
一旁的卓化禹补充说道：“此段汉水河床较为浅窄，沙洲密布，更令人头疼的是多年未经疏浚，淤积严重。
我们测量了几处关键河段，即便现在即将进入汛期，江水有所上涨，大部分航道水深仅四尺多些，而且河道曲折，航行条件极为复杂。”
陈淼抬起头，看着陆勤和谢斌，说出了那个最不愿说出的结论：“我们的蒸汽明轮船，除了巴陵号、平江号、临湘号这三艘吃水最浅、吨位最小的明轮船，能够勉强尝试继续往上游航行外，其余较大的明轮战舰，恐怕难以通过这段航道，若强行硬闯，有极大的可能会搁浅。”
一期生出身的军官文化程度都不低，即使陈淼幼时没读过私塾，没什么文化基础。
但距离1848年上平在山红莲坪深造以来，已经过去了五年有余。
彭刚在平在山时就委托罗大纲从广州购置了一套公制度量衡带来了回来，向一期生介绍讲述公制度量衡。
陈淼、陆勤等人算学水平都还不错，会计算面积和体积，清楚吨是什么概念，现在也习惯了以吨位来衡量一艘船只的大小。
巴陵号、平江号、临湘号这三艘明轮船是彭刚后续采购的蒸汽明轮船，去年十二月中旬方才到货交付。
比起最初从法兰西、美利坚洋行采购的蒸汽明轮船，巴陵号、平江号、临湘号要小上一个量级。
江夏号、汉阳号、黄冈号这些最早采购的蒸汽明轮船，较小的，排水量也有四百吨左右。
巴陵号、平江号、临湘号的排水量则都在两三百吨。
尽管巴陵号、平江号、临湘号在汉水仍旧是巨舰般的存在，但其威慑力和载重能力显然要比江夏号、汉阳号等大船差了很多。
这个消息如同当头一盆冷水，让陆勤和谢斌都感到有些失落。
“只有三艘轮船能上去？”谢斌皱眉道。
他原本指望依靠水师的火力和运力，能迅速逼近襄樊城下。
现在看来，还是太理想了。
陆勤虽然没有立刻说话，但紧抿的嘴唇暴露了他内心的不甘与遗憾。
沉默了片刻，陆勤才缓缓开口，说话的语气中带着几分不甘：“陈团长，确定没有其他的办法了吗？如寻找当地熟悉水情的渔民引航，或者给大的轮船减重，我们的大轮船能否继续向上游航行？”
陈淼无奈地摇头，语气肯定：“陆团长，属下已仔细询问过俘虏中的水兵水勇和当地