心的焦灼。
产房外的廊下并非只有彭刚一人。
王蕴蘅的祖父王佺亦是坐立难安，一会儿站起身翘首望向那紧闭的房门，一会儿又颓然坐下，双手合十，口中念念有词，祈求祖宗保佑母子平安。
彭刚的弟弟彭毅与妹妹彭敏，以及左宗棠、刘蓉、郭崑焘等北殿核心文官也齐聚于此。
左宗棠抚着短须，目光却不时瞟向产房方向。刘蓉则与郭崑焘低声交换着眼神，他们都清楚，此次生产关乎北王血脉，继承人的归属。
王妃若诞下男丁，这个男丁将是无可争议的嫡长子。
虽说彭刚有兄弟，两个兄弟都不是无能庸碌之辈。
但父死子继的纵向传承远比兄终弟及的横向传承具有天然的合法性优势。
兄弟之间的悌，在王位这种权力诱惑面前，约束力和稳定性远不如父子之孝。
时间一点点流逝，似乎每一分，每一秒都显得格外漫长。
产房内传出稳婆鼓励的声音和王蕴蘅的痛呼，牵动着房外每一个人的心弦。
彭刚的踱步频率越来越快，王佺的额头甚至已渗出了细密的汗珠。
终于，一声清亮的婴儿啼哭声穿透门窗，清晰地传了出来，打破了焦灼。
“生了！”
王佺猛地站起身，激动得差点被涩浪绊倒，好在彭毅眼疾手快，及时搀住了王佺。
彭刚的脚步戛然而止，紧绷的身体瞬间松弛下来，长长地舒了一口气，脸上终于露出了如释重负的笑容。
左宗棠、刘蓉等人也相视一笑，轻轻点头，笼罩在廊下的紧张气氛顿时冰消瓦解。
不一会儿，产房门轻轻打开，稳婆抱着襁褓走了出来，脸上虽带着喜悦，却又含着一丝不易察觉的忐忑。
稳婆对着彭刚和王佺福了一礼，轻声道：“恭喜殿下，恭喜王老先生，王妃娘娘诞下了北长金，母女平安！”
“母女平安好，平安好！”王佺首先开口，重孙女的降生依然让他欣喜。
然而，北长金三字，却让左宗棠、刘蓉等人脸上的笑容微微一僵，一丝难以掩饰的失落在他们的眼中一闪而过。
不过他们迅速恢复了常态，纷纷向彭刚道贺：“恭喜殿下喜得千金！”
只是这语气中，终究少了几分原本期待中的那种欣喜和振奋。
众人的反应彭刚看在眼里，也能理解。
在这个时代，一个男性继承人承载的意义，绝非女儿可以比拟。
毕竟彭刚是真的有王位需要继承，一个北嗣君要比北长金更能稳定内部人心。
彭刚保持着笑容，亲自从女官手中接过那个小小的、皱巴巴的婴儿，动作之娴熟，令稳婆微微一愣。
北王抱婴孩之熟练，不像是初为人父。
稳婆眼角的余光不由得瞥向彭刚身后的彭毅、彭敏，脑补着应当是北王小时候没少抱弟弟妹妹。
彭刚仔细端详着女儿，眼中满是怜爱，笑道：“好，好，好啊！”
彭刚抱着女儿，步入产房。
刚刚完成生产的王蕴蘅已经被抽空了力气，软趴趴地躺在躺在软绸褥垫榻上，脸色苍白，汗湿的头发贴在额角。
王蕴蘅看到彭刚抱着襁褓高高兴兴地走进来，眼中先是欣喜，随即眼中光芒很快黯淡了下去，取而代之的是浓浓的愧疚和深深的自责。
王蕴蘅声音微弱，带着哽咽说道：“妾身……妾身无用，未能为诞下嗣君，让殿下失望了……”
说着，眼泪便从眼角滑落。
她深知自己作为北王妃，最大的责任便是尽早为彭刚诞下嗣君，巨大的压力甚至让王蕴蘅忽略了刚刚生产的痛苦。
彭刚见状，坐到榻边，一手抱着女儿，一手紧紧握着王蕴蘅柔软的手说道：“你这是说的什么傻话，母女平安，便是天大的喜事！这女儿我喜欢的紧，都说女儿随父亲，这孩子的样貌和我一个模子刻出来似的。”
彭刚轻轻摇晃着臂弯，以便让王蕴蘅能更清楚地看到孩子。
彭刚今年虚岁才二十三岁，身体康健，武昌政权也正蒸蒸日上。
彭刚大权在握，彭勇、彭毅皆唯他是从，王蕴蘅能诞下北嗣君自然是锦上添花，没诞下一时半会儿也出不了什么乱子。
“可是……嗣君……妾身恳请殿下纳几房侧妃。”
彭刚的体贴让王蕴蘅感到了一丝安慰，可王蕴蘅依然难以释怀，劝彭刚纳侧妃。
尽管彭刚没有纳侧妃，不过王蕴蘅孕期期间是由程岭南和法语教师萝尔侍寝，或者共同侍寝。
只是侍寝归侍寝，为了不必要的麻烦，彭刚并未给予两人侧妃的名分。
程岭南出自江西南昌程家，程家是赣勇的最大金主之一，纳其为侧妃不合适。
至于萝尔就更不用说了，学学法语尚可，若摆上台面纳其为妃，莫说是武昌朝堂，整个湖湘民间都将为之震动。
彭刚打断了王蕴蘅：“我们还年轻，来日方长！你且好生将养身体。”
说着，彭刚俯下身，在她耳边轻声笑道：“待你养好了身子，我们再加把劲，说不定明年，就能给这小丫头添个弟弟了！”
听到这话，王蕴蘅苍白的脸上终于泛起一丝红晕，又是羞赧，又是感动。
彭刚轻轻为她拭去眼泪，温言道：“好好休息，莫要多虑。你为本王诞下血脉，已是大功一件。”
“殿下还为给咱们的女儿起名。”王蕴蘅提醒道。
“瞧我这记性。”彭刚抚额凝思良久，缓缓开口说道。
“屈原《离骚》有言前望舒使先驱兮，便叫望舒如何？”
“高华中带着些许仙气，好名字。”王蕴蘅捋了捋额前的青丝，点点头说道。
殿外，左宗棠、刘蓉等人听闻内