情报，他们什么反应？”
麻布依早有准备，立刻汇报：“木叶方面，由于我们之前的强硬质问态度，他们似乎认为我们蛮横无理，并未就九尾人柱力的具体情况做出更多解释，只是反复强调九尾人柱力安然无恙，并且坚决否认修罗有能力从木叶获得九尾查克拉的可能性。”
“关于志村团藏，”麻布依继续道：“我们的情报人员进行了深入调查。此人是木叶根部组织的首领，曾是二代火影千手扉间的弟子。”
“据档案记载，当年二代目率团前来和谈时，遭遇金角银角兄弟叛乱袭击，团藏确实在场，并且年龄推算，如今已超过六十岁。无论从年龄、身份还是过往经历来看，他都不可能是那个实力恐怖、看起来仅少年模样的修罗。”
艾皱着眉头，听完汇报后，冷哼道：“哼，看来这个修罗是故意用这个名字来混淆视听，或者……他跟那个志村团藏有什么私仇？”
他更倾向于后者，这种栽赃嫁祸的手法在忍界并不少见。
“岩隐村那边呢？”艾更关心老对手的动态。
“岩隐村本土并未有大规模军事调动的迹象。”麻布依回答：“但是，我们有可靠情报显示，岩隐的精英上忍文牙近期在地下换金所异常活跃，频繁接触一些实力较强的流浪忍者组织和雇佣兵团。”
“初步推断，大野木很可能想通过雇佣的方式，对星之国进行试探或破坏行动，以避免直接动用岩隐的力量造成损失。”
“那个老狐狸，倒是打得一手好算盘！”艾嗤之以鼻，但又不得不承认这是目前最符合利益的做法。
最后，艾的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的关切和无奈：“比和由木人……他们的伤势恢复得怎么样了？”
麻布依轻轻叹了口气：“奇拉比大人和由木人大人的伤势都很重，虽然性命无忧，但需要长时间的静养和恢复。忍者医院的最新评估是……至少还需要半年以上，才能初步恢复战斗力。”
“……半年么。”艾沉默了，眼中的怒火渐渐被一种沉重的压抑所取代。
失去两位完美人柱力的高端战力，云隐村的防御和威慑力都大打折扣，这让他即便有心做些什么，也显得束手束脚。
他走到窗边，望着外面云雾缭绕的云隐村，几年前被修罗袭击破坏的地方也修复完成，但当年的惨状至今仍历历在目。
艾巨大的拳头缓缓握紧，独臂的身影显得格外坚毅，却也透着一丝孤愤。
“这个仇，我记下了！”他对着窗外，声音低，仿佛在向远方的星之国宣告。
“修罗，星之国……给老子等着！总有一天，这笔账，我会亲自带人去讨回来！连本带利！”
土之国，岩隐村，土影办公室。
身材矮小、须发皆白的第三代土影大野木，正漂浮在半空中，小小的眉头紧紧皱在一起，听着面前暗部忍者的汇报。
他手中拿着文牙刚刚提交上来的关于晓组织任务执行的报告。
“……任务遭遇星忍强力阻击，对方出动多名精英上忍，其中包括两名宇智波一族的上忍，拥有接近影的实力……晓组织损失多名精锐，任务部分完成……现已探查到星忍村首领为‘修罗’……”大野木摸着下巴上的胡子，小眼睛里闪烁着怀疑的光芒。
“晓组织那群家伙，虽然要价黑，但实力还是有的。一次任务损失多名精锐？对方还有实力接近影的忍者？文牙这报告，水分不小啊……”
他本能地觉得事情没那么简单，但又质疑晓组织夸大战果。
他雇佣晓组织也不是一次两次了，晓组织那群叛忍的实力还是不容小觑的，灭掉一个小国绰绰有余，怎么会轻易在一个新兴势力手上吃这么大的亏？
那个修罗真的有这么强？
修罗的情报，虽然木叶隐村和云隐村隐瞒了一部分，但岩隐村的情报部门还是搜集到不少信息。
还有，两个“接近影级”的宇智波？
怎么想都不可能吧！
木叶的宇智波一族就够可怕了，星忍怎么可能会有宇智波忍者？
就在这时，办公室的门被敲响，另一名暗部情报班的忍者快步走了进来，恭敬地递上一份情报卷轴。
“土影大人，这是从沼之国边境地区返回的商队带来的情报，经过多方核实，可信度较高。”
大野木接过卷轴，展开阅读。
上面的内容比较零散，多是些目击者的描述：大约数日前，在原沼之国本松城附近爆发了短暂但异常激烈的战斗，动静很大，地动山摇，甚至有诡异的金光从天而降……流言纷飞，其中有一条引起了暗部情报人员的特别注意，有不止一个目击者声称，看到一个“暗红色的铠甲巨人”从松本城上空飞过，加入了战场。
“暗红色的……铠甲巨人？”大野木喃喃自语，原本他并未太在意，只觉得或许是某种新型的通灵兽或忍术。
然而，下一秒，某个尘封在记忆深处，带来无尽屈辱和恐惧的噩梦画面，猛地撞入他的脑海！
那是在遥远的过去，他尚且年轻气盛之时随二代土影无大人，一起去木叶见初代火影柱间，寻求结盟时，遭遇的那个如同魔神般的男人——宇智波斑！
那个男人也曾屹立于一尊顶天立地的巨人之中，那巨人如同武神降世，摧枯拉朽，无可匹敌！
他和他老师，二代土影无，在那巨人面前显得如此苍白无力！
那份被绝对力量支配的恐惧，那份身为土影却无力保护村子的屈辱，瞬间淹没了他！
大野木的身体猛地一颤，脸色“唰”地一下变得苍白