也成长了不少。不过，我没有参加这次的中忍考试，倒是可惜，不能与你讨教一番了。”
雏田闻言，鼓起勇气抬起头，白色的眼眸认真地看着宁次，她能感觉到，眼前的宁次哥哥比起在日向家时，气息更加内敛，也更深不可测。
“宁次哥哥也……变得更加强大了。”她小声但肯定地说道。
“哈？星之国的队伍里，不仅有佐助的族人，还有日向一族？”鸣人更晕了，看看宁次的白眼，又看看止水，觉得脑子有点不够用。
“这到底是怎么回事啊，卡卡西老师？”
卡卡西没有立刻回答鸣人，他再次看向止水，语气慵懒：“叙旧的话，以后有机会再说吧，你们远道而来，先安顿下来。中忍考试，很快就要开始了。”
止水明白卡卡西的潜台词，他点了点头，不再多言，对卡卡西示意了一下，便带着雪见和宁次转身，与伊田助小队汇合，在木叶门卫的指引下，朝村内走去。
卡卡西看着他们离去的背影，直到消失在街角，才收回目光，伸手拍了拍还在迷糊的鸣人脑袋：“好了，别发呆了，我们也该去交任务了，至于你那些问题……你以后会知道的。”
“等交了任务，我再跟你们详细说说关于中忍考试。”
“哦哦，好的，卡卡西老师。”鸣人虽然满肚子疑问，但还是乖乖点头。
很快，第七班在卡卡西的带领下，来到了火影大楼的任务发布与交接大厅。
将波之国任务的完成情况、遭遇叛忍以及后续波之国的变故，向任务管理员做了详细汇报。
任务等级被重新评估，最终定为B级。
卡卡西领取了丰厚的报酬，按照惯例留下了自己作为指导上忍应得的部分，然后将剩下的钱平均分给了面麻、鸣人和雏田。
“哇！这么多！”鸣人看着手里厚厚的一沓钞票，眼睛都在放光，这是他第一次凭借真正的忍者任务赚到这么多钱！
虽然过程凶险，但此刻的成就感是无可比拟的。
雏田也小心地收好自己的那份，脸上露出开心的笑容，这也是她第一次领到这么多报酬。
面麻则随手将钱放入钱包里，对他来说，钱只是数字。
离开任务大厅，卡卡西没有直接解散队伍，而是带着三人来到了火影岩上方的观景台。
这里视野开阔，能将整个木叶村尽收眼底，微风拂面，令人心旷神怡。
卡卡西靠在栏杆上，背对着繁华的村落，看着眼前的三名学生，最后确认道：“那么，我再问一次，你们确定要参加这次的中忍联合考试了吗？”
“这是一次团队考试，队伍缺一不可。而且，我必须再次提醒你们，这场考试汇聚了各国各村的精英下忍，竞争会异常残酷，规则允许一定程度的伤亡。你们在波之国遇到的危险，可能只是这次考试的常态，甚至……更加激烈。一不小心，是真的会死的哦~”
他的语气一改之前那种惯有的散漫，沉重了不少。
雏田和鸣人几乎是同时将目光投向了面麻。
经过波之国的并肩作战，面麻已然成为了他们这个小团队毋庸置疑的核心。
面麻向前一步，站到卡卡西面前，脸上露出了自信的笑容：“卡卡西老师，都到了这个时候，你还在对我们不放心吗？我们既然选择了这条路，就不会因为危险而退缩。”
鸣人立刻挥舞着拳头，斗志昂扬地大声附和：“就是！就是！卡卡西老师，我们可不是什么刚毕业的菜鸟下忍了！我们是经历过生死战斗、真正的忍者！中忍考试算什么，看我把他们都打飞！”
雏田也深吸一口气，白皙的小脸上浮现出红晕，她双手在胸前握紧，声音虽然不大，却异常坚定：“嗯！我也想和大家一起，参加这次考试，我想知道，和来自其他村子的忍者相比，我……究竟到了什么水平……我不会拖大家后腿的！”
看着三名学生眼中燃烧的斗志和彼此间无需言说的信任，卡卡西隐藏在面罩下的嘴角微微扬起。
他不再多言，从忍具包里掏出三份早已准备好的申请表格，分别递给了三人。
“填好它，明天之前交到中忍考试报名处，考试的具体时间和地点，表格后面有写。”
卡卡西说完，身形一闪，便消失在原地，只留下一句飘散在风中的话语，“好好准备吧，小鬼们。”
与此同时，木叶暗部基地。
佐助、佐井、卯月夕颜三人组成的暗部小队，正在向暗部总队长大和汇报此次波之国护卫任务的详情。
听完汇报后，大和点了点头，声音沉稳：“辛苦了，接下来对九尾人柱力的保护工作，会由其他小队接手。”
“你们暂时解除护卫任务，先休整两天，然后佐助、佐井准备参加即将开始的中忍联合考试，具体的安排和身份伪装，晚点会有人通知你们。”
“是。”三人齐声应道。
佐井和夕颜领命后，各自离开。
佐井需要返回“根”部向团藏做单独汇报，而夕颜则留了下来。
等到佐助也心事重重地离开后，夕颜才摘下面具，露出一张清丽但带着些忧虑的面容，她看向大和，低声道：“总队长，刚才在村口时，我们遇到了星之国前来参加中忍考试的代表团，他们的领队是……”
“是止水，对吧？”大和打断了她，叹了口气，语气复杂：“我已经接到通知了。”
夕颜微微一怔，随即释然。
也是，以止水当年在木叶的名声，第三次忍界大战中令敌人闻风丧胆的宇智波天才‘瞬身止水’，如此高调地回到木叶，暗部不可能没有