小瑶的意识在剧痛中缓缓苏醒。
她发现自己被绑在一把破旧的木椅上，绳索深深勒进手腕脚踝，动弹不得。
四周昏暗潮湿，蛛网垂挂，墙角甚至还有老鼠爬过的窸窣声。
“这是……哪儿……”
话音未落，一道阴冷的声音从背后响起：
“哪儿？”
她猛地转头。
林华从阴影中走出。
他衣衫褴褛，锦袍已看不出原本的颜色，袖口破着几个大洞，发髻散乱，脸上还沾着不知哪蹭来的灰黑！
哪里还有半分国公府二公子的体面。
小瑶瞳孔骤缩。
“林二公子？！你不是……你不是被抓了吗？而且你怎么这个样子？”
林华低头看了看自己破烂的衣袖，用手指戳了戳那几个被老鼠咬穿的洞，发出一声令人发寒的轻笑。
“呵……这都拜你的好主子所赐。”
他抬起眼，眼底是淬了毒的恨意。
“我这衣服上的洞，都是老鼠一口一口咬出来的。”
小瑶强压住喉间的颤抖，迎上他的目光。
“是你自己计谋败露，被三公子识破。”
“你害人不成，还敢越狱……”
“越狱？”
林华打断她，忽然咧开嘴笑了。
“我已经越了两次了。”
他居高临下地俯视着她，唇角扯出一个扭曲的弧度。
“今天，我要让你……和林夏那个废物，一起死。”
“在这之前……”
他伸出手，指尖划过她的脸颊。
小瑶浑身绷紧，在他手指触到自己面颊的瞬间，猛地偏头，狠狠咬住了他的手背。
“啊——！”
林华吃痛，反手一巴掌将她连人带椅扇倒在地。
她的脸颊迅速肿起，唇角渗出血丝。
“贱人！”
林华捂着手背，看着那圈渗血的牙印，怒极反笑。
“被我上是你的荣幸，还敢咬我？”
他蹲下，掐住她的下巴，迫使她与他对视，声音轻柔得像在哄一只不听话的猫。
“我这就写信给林夏，让他来救你。”
“然后……”
他顿了顿，笑容逐渐扭曲。
“我会暗中派人把他按住，让他睁大眼睛，好好看着——”
“我是怎么，当着他的面，一点一点，把你玩烂的。”
他松开手，看着她眼底终于浮现的恐惧，满意地继续道。
“玩腻了，我就给你下毒。”
“下无解之毒。”
“我要让他亲眼看，他那自以为厉害的医术，救不了你。”
“看着你在他面前，一点一点断气。”
“然后，我再杀了他。”
小瑶的呼吸急促起来。
她剧烈挣扎，绳索在手腕上勒出深深的红痕，却挣不开分毫。
她知道，自己逃不掉了。
但她还有一个选择……
她不能让三公子过开送死！
为了我，不值得！
她闭上眼，决绝地咬向自己的舌根。
“想死？”
林华眼疾手快，一把掐住她的下颌，力道大得几乎要捏碎她的颧骨。
另一只手拿起地上脏污的破布，粗暴地塞进她口中。
“真是一条好狗。”
他直起身，擦了擦手上的血渍，声音恢复了那种令人发寒的、轻柔的笑意。
“可惜，你的命，现在我说了算。”
——
花会。
所有人的目光都追随着那道绯色身影。
“苏姑娘……苏姑娘下来了……”
“百看不腻，当真百看不腻……”
“那身段，那眉眼，偏偏谁也动不得……”
司仪早已快步迎上前去，躬身行礼，满脸堆笑。
苏媚儿微微颔首，脚下却未停留。
她径直走向林夏。
在她面前停下，那双天生含媚的眼眸轻轻抬起，将眼前人从头到脚打量了一遍。
而后，她笑了。
不是花会上那种端庄疏离的浅笑，而是一种更私人的、带着探究意味的弧度。
“林三公子。”
“和传闻……不太一样啊。”
林夏微微欠身。
“苏姑娘。”
苏媚儿没有应声。
她只是看着他，目光像一层薄薄的纱，看似柔软，却什么都透不过去。
“你让我很意外。”
她忽然伸出手，指尖轻轻拂过他衣襟的褶皱，动作自然得像是在拨弄一片落花。
“真想……扒开你的外头，看看里面，到底是什么样子。”
林夏垂眸，看着那根落在自己衣襟上的手指，没有躲，也没有迎。
他只是淡淡开口。
“好奇心的代价，很昂贵。”
苏媚儿微微一怔。
旋即，唇角那抹弧度弯得更深了。
“那改日——”
她收回手，眼波流转间，落下一句。
“让我看看，有多昂贵。”
“希望你再让我震惊一次。”
说罢，她转身，随司仪朝诗台走去。
凌霜雪站在林夏身侧，目送那道绯色背影远去。
“你最好不要和她沾染太多因果。”
林夏侧目。
“长公主，怎么说？”
凌霜雪沉默片刻，声音压得极低。
“我曾对她起过好奇心。”
“一个风尘女子，能做到卖艺不卖身，本就罕见。”
“更奇怪的是，那么多达官显贵想碰她，却没有一个敢真的动手。”
“有一位伯爵，曾想用强。”
“后来……他什么都不敢说。”
“那一夜发生了什么，一个字都不敢提。”
林夏眉峰微动。
“我派人查过她的身世。”
凌霜雪顿了顿，语气里罕见地带上了一丝……难以言喻的复杂。
“三个人。”
“查出来三个完全不同的身份。”
林夏没有接话。
他只是缓缓转头，望向那道正登上诗台的身影。
灯火映在她身上，绯色的裙摆在夜风中轻轻晃动。