老太监浑身一颤，连忙跪地。
“陛下，老奴不敢妄测……”
“朕赦你无罪。”
老太监沉默了一瞬，终于低声道。
“老奴斗胆猜测……是燕王。”
“毕竟，诸位王爷之中，唯有他手握兵权，而且……不少。”
凌霄云听完，没有说话。
他只是望着远方，沉默了很久。
“朕也怀疑过他。”
他终于开口，声音里带着一丝复杂的意味。
“即便他不是主谋，也必然是那个阵营里的人。”
他顿了顿。
“只是……朕不好动他。”
老太监抬起头，面露不解。
凌霄云叹了口气。
“父皇临终前，给他留了一道遗诏。他的兵权，谁都不能动。”
“动了，朝堂会乱。”
“毕竟，那一半四五十岁的老臣，个个都是油盐不进的主儿。”
老太监闻言，低声道。
“陛下，待寻到可替代之人，再动手也不迟。”
凌霄云点了点头。
“你说得对。”
他忽然话锋一转，看向老太监。
“你觉得面对瘟疫……林夏，能不能行？”
老太监沉吟片刻，摇了摇头。
“老奴不敢断言。”
“只是……瘟疫这东西，自古以来便是最难缠的。”
他的声音里带着一丝无奈。
“能治好的案例，少之又少。”
“更何况它的传播速度……”
“一般解决瘟疫的法子，都是把当地的人圈起来，然后……用火给……”
他没有说完。
但意思，已经很清楚了。
凌霄云听完，沉默了一瞬。
然后，他淡淡一笑。
“也行。”
“林夏也算个小威胁。”
“被瘟疫感染死了，就死了。”
他顿了顿。
“不过，朕更希望他治好瘟疫再死。”
“毕竟，那瘟疫也是朕的心头大患。”
老太监闻言，眼睛微微一亮。
“陛下，老奴听闻，这次瘟疫背后，似乎有人为的痕迹。”
凌霄云看向他。
老太监继续道。
“若是林夏治好了瘟疫，得罪了那些人……被他们杀了，那便是最好不过的结局了。”
凌霄云听完，唇角缓缓弯起。
那笑容，在午后的阳光下，带着一丝……难以言喻的寒意。
他收回目光，淡淡道。
“去把林夏找来。”
“朕和他单独谈谈。”
老太监深深一揖。
“是。”
他转身，退了下去。
凌霄云负手而立，望着远处的天空。
阳光很好。
可他的眼底，却是一片幽深。
……
林府。
书房内，林夏将自己即将前往江南治疗瘟疫、借此笼络民心的计划，一五一十地告诉了林怀瑾。
林怀瑾听完，脸色瞬间沉了下来。
“胡闹！”
他一掌拍在桌上，茶杯震得叮当作响。
“你觉得你能治好瘟疫？”
他盯着林夏，目光里满是担忧与急切。
“瘟疫感染极强，你身边连个有经验的老大夫都没有，你自己又从未接触过这种东西——”
他顿了顿，声音发颤。
“你这是拿自己的命在赌！”
林夏迎上他的目光，神色平静。
“父亲，我有分寸。”
“分寸？”
林怀瑾气得直摇头。
“瘟疫在你眼里，就是小儿科？”
林夏没有辩解。
他只是看着林怀瑾，目光坦然而笃定。
“这是唯一的机会。”
他的声音不高，却字字清晰。
“若成了，我们林家，也算有了一个好的开始。”
林怀瑾张了张嘴，想要反驳。
可话到嘴边，却什么都说不出来。
他看着他。
看着这个从小到大，他以为只会吃喝玩乐的废物儿子。
看着这个短短几日，像是换了一个人的儿子。
看着这个……正在拼尽全力，想要破局的儿子。
他忽然觉得，自己好像从来没有真正看懂过他。
他正开口，还想再说什么——
就在这时，门外响起一道尖锐的嗓音。
“圣旨到——！”
林夏与林怀瑾对视一眼，随即起身，迎了出去。
传旨的太监立于院中，手捧明黄圣旨，尖声宣读。
圣旨的内容很简单——
陛下召见。即刻入宫。
林夏接过圣旨，站起身，看向林怀瑾。
林怀瑾张了张嘴，想说点什么。
可最终，他只是叹了口气。
林夏朝他点了点头，转身，跟着太监走了……
——
林怀瑾站在原地，望着那道渐渐远去的背影。
很久，很久。
直到那抹月白色的身影彻底消失在街角，他才缓缓收回目光。
然后，他转过身。
朝着相反的方向，一步一步走去。
脚步很沉，却很稳。
一盏茶后。
城南，一处不起眼的酒馆。
门楣低矮，幌子老旧，往来的多是些粗布短衣的寻常百姓。
任谁路过，都不会多看第二眼。
林怀瑾推门而入。
他径直走到柜台前，从袖中取出一封信。
信封是特制的，暗黄色，左下角有一道刀刻的印记！
一柄斜插的匕首。
小二原本懒洋洋地擦着杯子，瞥见那信封，眼神陡然一凝。
他接过信，低头看了一眼，随即点了点头。
“稍等。”
他转身，上了二楼。
林怀瑾负手而立，沉默地等着。
约莫一盏茶的工夫，小二下来了。
他走到林怀瑾面前，压低声音道。
“暗影楼楼主说了——这单，可以接。”
林怀瑾抬眼看他。
小二继续道。
“一天，两千两。”
他顿了顿。
“毕竟，您要求的是……楼主亲自出手，保护林夏。”
林怀瑾听完，没有讨价还价。