所有的骑士荣耀信念，枪尖摩擦空气发出尖锐的爆鸣。
亚丝娜眼角余光瞥见那道刺目的蓝芒，瞳孔中红芒一闪，却毫无惧色。
柯娜根本无需指令，喷吐结束的巨大龙口猛然闭合，那庞大的龙躯展现出与其体型完全不符的恐怖灵活性与反射速度。
布满坚硬鳞片和骨刺的尾部，那条如同攻城巨锤的龙尾，带着撕裂空气的厉啸，以一个精妙绝伦的横扫角度后发先至！
“嘭！！！”
沉重的闷响如同天神擂鼓，深蓝色的“流星”与赤红的“巨鞭”在半空中狠狠地碰撞在一起。
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着，那凝聚了米尔斯全部信念、闪烁着无与伦比光辉的龙骑枪，自枪尖开始寸寸碎裂。
开始扭曲、变形、崩解成无数木屑和金属碎片，巨大的冲击力瞬间传导至米尔斯全身！
“噗——！”鲜血不受控制地从米尔斯口中狂喷而出。
而他身下体重接近十吨、身披重甲的大地蜥龙格拉古斯，竟然也被这排山倒海般的龙尾横扫，硬生生打得离地而起，向后如同一个被巨人踢飞的沉重沙袋，翻滚着倒飞出去。
“吼嗷……”
蜥龙发出痛苦到极致的悲鸣。
轰隆——！！！
巨大的蜥龙和它背上的骑士，狼狈不堪地砸落在数十米外的角斗场边缘，烟尘混合着鲜血的味道弥漫开来。
大地蜥龙痛苦地挣扎着，背部与地面接触的厚重鳞甲碎裂了一片，暗红的鲜血渗出。
米尔斯·奈特躺在坐骑身边，头盔凹陷，面甲碎裂，露出的半边脸血肉模糊，口鼻还在不断溢出鲜血，眼神涣散，握着残破缰绳的手指松开了。
他的佩剑掉落在手边，刚才的碰撞震伤了他的脏腑，手臂甚至可能已经骨折。
代表东域帝国力量和荣耀的深蓝色铠甲蒙上了厚厚的尘土和鲜红，显得黯淡无光。
尘埃落定。
毫无任何悬念的惨败，全程被绝对压制，没有任何反抗能力。
赤色巨龙傲然立于场地中央，双翼微张，滚烫的蒸汽从鼻孔和嘴角喷出，熔岩般的双眸冷冷地扫过倒地的对手，不屑地甩了甩尾巴。
亚丝娜·伊利亚特轻巧地从龙颈侧面跳下，落在那片被龙息熔化和龙尾砸得坑坑洼洼的战场上。
她看也没看远处失去战斗力的米尔斯，只是抚摸着红龙低垂下来的巨大头颅，发出几声柔和的轻哼，像是在安抚、又像是在褒奖。
片刻的死寂之后，主持比赛的裁判声音响起，带着一丝复杂的情绪，打破了这令人窒息的场面：
“胜负已分！
胜利者——艾菲因，「驭龙勇士」亚丝娜·伊利亚特！”
最后的烟尘被竞技场上空的热气蒸腾卷走，缓缓沉落。
废墟般的战场中央，那道赤色的、燃烧着原始力量的巨大身影，如同岩浆中升起的魔神雕像，岿然不动。
宽阔的双翼微微舒展，好似一面燃烧天幕的旗帜。
望着这以往只出现在上古史诗传说般的画面，整个帝国竞技场出现了一阵时间的失声。
亚丝娜傲然环视全场，目光掠过陷入失语的观众区，最终投向艾菲因所在方向的柯恩，嘴角轻勾。
随后，整个帝国观众席炸开了一片震耳欲聋的、混乱到极致的声浪。
艾菲因，率先挺进决赛！
……
赤红巨龙的咆哮声仿佛仍在帝都的天空中回荡，但属于它的风暴中心已经转移。
和八强赛一样，四强赛也是一天一赛。
距离竞技场不远的一处幽静奢华的行宫别馆内，米尔斯双目无神的躺在床上。
东域帝国的选手全部出局，尤其是坚持到最后的「龙骑士」米尔斯·奈特，更是输的惨不忍睹。
不仅自己身受重伤，就连坐骑，大地蜥龙格拉古斯也同样遭到重创，尤其是来自巨龙上位的压制，让格拉古斯直到现在还惊惧无比。
格蕾丝·唐作为东域帝国长公主，本次贵族武斗祭的负责人，和昆汀亲王一起去慰问还躺在病床上的米尔斯。
长公主殿下身姿挺拔，步伐沉稳，保持着帝国皇室成员的凛然威仪。
乌黑的长发被一丝不苟地盘起，仅用一枚流淌着冰元素魔纹的发簪固定，映衬着她那完美无瑕的侧颜。
一身墨蓝色宫廷长裙，没有繁复的蕾丝花边，没有夺目的珠宝装饰，却勾勒出公主殿下惊心动魄的身姿。
帝国长公主出行，自然是前呼后拥，吸引了无数人的注意力，更别说她本身就是一位绝色倾城的大美人。
无数道目光追寻着长公主殿下的身影。
其中有一道视线格外的耐人寻味，既不是对格蕾丝绝世美貌的欣赏与觊觎，也不是对权势的敬畏和尊重，而是一种充满了猎食者的耐心与算计。
在隔着一条贵族专用大道的一栋外观同样精美、却透着低调商业气息的商会大楼顶层的套房内，一道魁梧的身影悄然隐藏在厚重华贵的丝绸窗帘之后。
窗帘的缝隙狭窄而精准，刚好能将对街那座戒备森严的国宾馆入口尽收眼底。
格蕾丝·唐那纤细窈窕的身影，以及她身旁那位如山岳般沉郁的昆汀亲王，还有周围前呼后拥的帝国高官、贵族、侍卫清晰可见。
直到这群人彻底消失在国宾馆的鎏金大门之中。
乔装打扮为中央帝国富商的「千流庭」总督托尔格·钱伯斯收回视线，一只保养得极好、指节分明的手缓缓拉上窗帘，隔绝了外界的窥探视野。
托尔格总督转头望向自己的副手罗切斯特。
罗切斯特身姿挺拔，穿着低调的深灰色中央帝国款立领便服，如同影子般沉默地坐在沙