萨尔信誓旦旦地保证，索要这些活人只是为了进行某些禁忌的魔法实验，可眼前这分明是一支正在被严格训练的正规军队。
魔主萨尔，他到底想干什么？
明明训练军队是更合理的借口，可萨尔却偏偏要用“魔法实验对象”这种听起来就阴暗猥琐的借口来索要活人。
这本身就极不合理，背后定然隐藏着更不可告人的目的。
他为什么要撒下这样一个漏洞百出的谎言？
自己……难道真的在不知不觉中，为某种可怕的阴谋充当了帮凶？
恐惧和被彻底利用欺骗的愤怒，开始在他心中疯狂滋长。
就在斯蒂文斯被这可怕的猜想折磨得心神俱裂之际，柯恩那平静的声音缓缓响起，打断了他混乱的思绪：
“看见那些矗立在兵营深处，刻满了邪恶符文的诡异石柱了吗？
再过几个月，这些柱子就会被完全激活，成为连接深渊与主位面的稳定通道，成为恶魔降临的媒介！
而你，凯斯·斯蒂文斯男爵，你亲手挑选，亲自押送过去的那些死刑犯和奴隶。
他们的躯壳将被深渊的污秽灵魂占据，摇身一变，成为冥界深渊之下，那些渴望杀戮与毁灭的恶魔军团重返人间的完美容器。
是的，你没有听错，是你，凭借着对旧主那点可笑的忠诚，亲手为被诸神封印在无尽黑暗中的恶魔打开了囚笼的大门。
你将帮助那些曾经给魔潮大陆带来尸山血海，让万物凋零的恶魔军团重新降临这片土地。
这场灾难一旦爆发，积蓄了千万年的仇恨将瞬间点燃，整个世界将被拖入战火。
第二次神魔大战很可能就此引爆！
斯蒂文斯男爵，能在灭世浩劫中扮演的关键角色，你是不是应该感到很骄傲呢？”
斯蒂文斯男爵的双眼瞬间瞪得如铜铃，眼球几乎要凸出眼眶，嘴巴不受控制地大大张开，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的怪响。
过去那些被他忽略的细节猛然涌上心头。
萨尔使者闪烁的眼神，交易时诡异的氛围，还有对那些“实验体”异常苛刻的筛选要求。
此刻都全部串联起来，构成了一个清晰的真相。
一股源自灵魂最深处，足以冻结血液的寒意，顺着他的脊椎骨猛地窜了上来，瞬间席卷了全身。
柯恩见火候已到，敲打得也差不多了，便不再迂回，单刀直入地切入了最核心的问题：
“看你这副模样，想来你那位已故的君主盖乌斯，恐怕也一直被蒙在鼓里。
并不清楚魔主萨尔看似合作共赢的交易背后，究竟藏着什么阴谋。
那么，现在由你来告诉我，除了你们锡兰不断往那片被诅咒的‘失落之地’输送活人、军火和物资之外。
魔主萨尔，或者说他手下的人，有没有反向操作，往你们锡兰王国境内，秘密输送过什么东西？
或者，安插过什么‘钉子’？”
斯蒂文斯男爵闻言，如同被一道无形的闪电劈中，浑身猛地剧烈一抖。
原本就苍白如纸的脸庞瞬间扭曲成一种极度惊恐的形态，肌肉不受控制地痉挛着，连嘴唇都变成了青紫色。
喉咙里发出“咯咯”的怪响，仿佛窒息一般，用尽全身力气才从牙缝里挤出几个破碎的音节：
“狮……狮心庄园！是狮心庄园！
王都西郊外，那片……那片原本属于王室猎场的狮心庄园！
那里曾经被维克图圈起来改造了一年多的时间！”
柯恩的眼神骤然变得冰冷锐利，追问道：
“维克图？他是谁？”
斯蒂文斯男爵仿佛被这个名字唤醒了更深的恐惧，身体筛糠般抖动着，声音带着哭腔：
“维克图，他是魔主萨尔最信任的核心手下。
我每次去那边进行交易，对接的人都是他。
所有的谈判、物资清点、交接，全都是经他的手！
大概就是两年多前，有一次交易完成后，维克图私下找到我。
说他想在锡兰王都附近置办一处的产业，需要绝对保密。
我当时也没多想，为了维持关系，就动用权限，将王室名下的那座闲置的狮心庄园拨给了他。
之后他就派人把那里彻底封锁了，对外宣称是全面翻修，禁止任何人出入。
整整一年多的时间，里面具体在干什么，根本没人知道。
庄园也从未对外开放过……”
他的声音越来越低，充满了后知后觉的绝望与恐惧。
显然，此刻他才真正意识到，那座看似普通的庄园，极有可能隐藏着一个足以颠覆一切的巨大阴谋。
万一，万一那里被设置成为什么空间传送终点，成为恶魔军团降临的地点。
斯蒂文斯男爵浑身打了个冷颤，眼神泛着死灰。
柯恩缓缓点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
略微思考后，凝视着面前这位已然意志崩溃的男爵，声音平稳：
“很好，你的配合很及时。
这为你自己，也为你的家族，争取到了一线生机。
那么，如果我让你戴罪立功，再次以锡兰特使，或者说以盖乌斯旧部的身份。
重返‘失落之地’，与魔主萨尔的那个特使维克图进行交涉，你愿意吗？”
现在问题的关键不是锡兰王国的那座狮心庄园，也不是盖乌斯跟魔主萨尔之间勾结的事情。
而是类似盖乌斯这种，在整个魔潮大陆还有多少。
大陆上还有多少国家是在跟萨尔有过类似的协议。
最重要的，萨尔是不是也在人类大陆的各个国家都经营着类似狮心庄园的产业。
如果真的有，那对于人类来说绝对是一个深重的灾难。
即便艾菲因没有